कोयला घोटाला: सुप्रीम कोर्ट ने झारखंड के पूर्व सीएम मधु कोड़ा की दोषसिद्धि पर रोक लगाने की खारिज की याचिका

सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को झारखंड के पूर्व मुख्यमंत्री मधु कोड़ा की कोयला घोटाला मामले में दोषसिद्धि पर रोक लगाने की याचिका खारिज कर दी, ताकि वे आगामी राज्य विधानसभा चुनाव लड़ सकें। जस्टिस संजीव खन्ना और संजय कुमार की पीठ ने 2017 में पारित दोषसिद्धि आदेश पर रोक लगाने की कोड़ा की याचिका को खारिज करने वाले दिल्ली उच्च न्यायालय के 18 अक्टूबर के आदेश में हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया।

सुनवाई के दौरान, कोड़ा की ओर से अदालत में पेश हुए वकील ने कहा कि अगर उनकी दोषसिद्धि पर रोक नहीं लगाई गई और उन्हें अगले महीने चुनाव लड़ने की अनुमति नहीं दी गई तो उनके साथ एक अपूरणीय अन्याय होगा। वकील ने कहा कि कोड़ा को 2017 में दोषी ठहराया गया था और उन्हें तीन साल की सजा सुनाई गई थी, जिसे उन्होंने पूरा कर लिया है।

उन्होंने कहा, "हालांकि उनकी दोषसिद्धि के खिलाफ अपील उच्च न्यायालय में लंबित है।" जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 8(3) का अवलोकन करने वाली पीठ ने कहा कि एक बार किसी को दोषी ठहराए जाने और कम से कम दो साल की जेल की सजा सुनाए जाने के बाद, उसे रिहा होने के छह साल बाद तक चुनाव लड़ने से रोक दिया जाएगा।

पीठ ने कहा, "वास्तव में, इस मामले में अपीलकर्ता को चुनाव लड़ने से नौ साल तक रोक दिया जाएगा," और उच्च न्यायालय के फैसले में हस्तक्षेप करने से इनकार करते हुए आदेश पारित किया। केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) की ओर से अदालत में पेश हुए वरिष्ठ अधिवक्ता आर एस चीमा ने कहा कि कोड़ा की इसी तरह की याचिका को अदालत ने पहले भी खारिज कर दिया था।

81 सदस्यीय झारखंड विधानसभा के लिए मतदान 13 नवंबर और 20 नवंबर को दो चरणों में होना है और मतों की गिनती 23 नवंबर को होगी। 18 अक्टूबर को, दिल्ली उच्च न्यायालय ने कोड़ा द्वारा मामले में उनकी सजा पर रोक लगाने की मांग वाली याचिका को खारिज कर दिया। 13 दिसंबर, 2017 को कोड़ा, पूर्व कोयला सचिव एच सी गुप्ता, झारखंड के पूर्व मुख्य सचिव ए के बसु और कोड़ा के करीबी सहयोगी विजय जोशी को भ्रष्ट आचरण में लिप्त होने और राज्य में राजहरा नॉर्थ कोल ब्लॉक को कोलकाता स्थित कंपनी विनी आयरन एंड स्टील उद्योग लिमिटेड (वीआईएसयूएल) को आवंटित करने में आपराधिक साजिश रचने के आरोप में ट्रायल कोर्ट ने तीन साल जेल की सजा सुनाई थी।

ट्रायल कोर्ट ने यूपीए काल के कोयला घोटाले में वीआईएसयूएल, कोड़ा और गुप्ता पर क्रमशः 50 लाख रुपये, 25 लाख रुपये और 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया था। बसु पर भी 1 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया था। दोषियों को उनकी अपील के लंबित रहने के दौरान जमानत दे दी गई थी। कोड़ा ने झारखंड चुनाव लड़ने के लिए दिसंबर 2017 के सजा आदेश को निलंबित करने की मांग की है।

जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 8(3) के तहत, किसी अपराध के लिए दोषी ठहराए गए और कम से कम दो साल जेल की सजा पाने वाले व्यक्ति को सांसद, विधायक या राज्य विधान परिषद (एमएलसी) के सदस्य के रूप में तुरंत अयोग्य घोषित कर दिया जाता है। जेल से रिहा होने के बाद व्यक्ति छह साल तक अयोग्य रहता है। सीबीआई ने प्रस्तुत किया था कि कोड़ा द्वारा दायर एक समान आवेदन को मई 2020 में उच्च न्यायालय ने खारिज कर दिया था और उसी राहत की मांग करने वाली उनकी नई याचिका विचारणीय नहीं है।

मई 2020 में, उच्च न्यायालय ने कोड़ा की सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया, यह कहते हुए कि उन्हें तब तक किसी भी सार्वजनिक पद के लिए चुनाव लड़ने की अनुमति देना उचित नहीं होगा जब तक कि उन्हें अंततः बरी नहीं कर दिया जाता। व्यापक राय यह थी कि जिन पर अपराध का आरोप है, उन्हें सार्वजनिक पदों के लिए चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित किया जाना चाहिए। इसलिए, कोड़ा की सजा पर रोक लगाना और उन्हें उस अयोग्यता से उबरने की अनुमति देना उचित नहीं होगा, जिसे उन्होंने झेला है, उच्च न्यायालय ने कहा था।