'प्रासंगिक मुद्दा': एक उम्मीदवार के मामले में NOTA विकल्प के लिए जनहित याचिका पर 19 मार्च को सुनवाई करेगा सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने मंगलवार को जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के एक प्रावधान को चुनौती देने वाली जनहित याचिका पर सुनवाई के लिए 19 मार्च की तारीख तय की, जिसमें दावा किया गया है कि यह प्रावधान मतदाताओं को अकेले उम्मीदवार के मामले में NOTA विकल्प चुनने से रोकता है।

जस्टिस सूर्यकांत और एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने कहा, "यह एक बहुत ही प्रासंगिक मुद्दा है, हम इसकी जांच करना चाहेंगे। मामले को 19 मार्च के लिए सूचीबद्ध करें।" शीर्ष अदालत ने याचिका पर अपना जवाब दाखिल करने के लिए केंद्र को समय दिया। पिछले साल 21 अक्टूबर को शीर्ष अदालत ने याचिका की जांच करने पर सहमति जताई और केंद्र और चुनाव आयोग को नोटिस जारी किया।

कानूनी थिंक-टैंक, विधि सेंटर फॉर लीगल पॉलिसी द्वारा दायर जनहित याचिका में जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 53 (2) की वैधता को चुनौती दी गई है, जो चुनाव लड़े और निर्विरोध चुनाव में प्रक्रिया से संबंधित है।

धारा 53 (2) में कहा गया है कि यदि चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की संख्या भरी जाने वाली सीटों की संख्या के बराबर है, तो रिटर्निंग अधिकारी ऐसे सभी उम्मीदवारों को तुरंत उन सीटों को भरने के लिए विधिवत निर्वाचित घोषित कर देगा। याचिका में आगे मांग की गई कि चुनाव संचालन नियम, 1961 के फॉर्म 21 और 21बी के साथ नियम 11 को निरस्त किया जाए। 1961 के नियमों का नियम 11 चुनाव लड़ने वाले उम्मीदवारों की सूची के प्रकाशन और निर्विरोध चुनावों में परिणामों की घोषणा से संबंधित है।

याचिका में तर्क दिया गया है, "प्रत्यक्ष चुनावों (लोकसभा और राज्य विधानसभाओं के चुनाव) में, जो निर्विरोध होते हैं, विवादित उप-धारा (2) मतदाताओं को केवल एक उम्मीदवार होने पर 'इनमें से कोई नहीं' विकल्प चुनकर 'नकारात्मक वोट' डालने से रोकती है।" इसमें कहा गया है कि 1952 से, उप-धारा के संचालन के कारण 82 लाख से अधिक मतदाता लोकसभा के चुनावों में अपने मताधिकार का प्रयोग करने के अवसर से वंचित रहे हैं।

याचिका में कहा गया है, "जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 की धारा 53(2) मतदाताओं को प्रत्यक्ष चुनावों में नोटा विकल्प चुनने के उनके अधिकार का प्रयोग करने से रोकती है, जो निर्विरोध होते हैं, यह संविधान के विरुद्ध है, तथा इसे संविधान के अनुरूप बनाने के लिए इसे पढ़ा या रद्द किया जा सकता है।" इसमें सर्वोच्च न्यायालय के एक निर्णय का हवाला दिया गया है, जिसमें कहा गया है कि ईवीएम पर "नोटा" दबाकर चुनाव में नकारात्मक वोट देने का मतदाता का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 19(1)(ए) के तहत भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के उनके मौलिक अधिकार का हिस्सा है।

याचिका में शीर्ष न्यायालय के एक अन्य निर्णय का हवाला दिया गया है, जिसमें स्पष्ट किया गया है कि यह अधिकार केवल प्रत्यक्ष चुनावों तक ही सीमित है, जो निर्वाचन क्षेत्र आधारित हैं, न कि अप्रत्यक्ष चुनावों तक, जो आनुपातिक प्रतिनिधित्व पर आधारित हैं।