रतन टाटा: उद्योग जगत के दिग्गज, जिन्हें माना गया 'धर्मनिरपेक्ष जीवित संत'

रतन टाटा भारत के सबसे सम्मानित और प्रिय उद्योगपतियों में से एक थे, जिन्होंने टाटा समूह को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया और परोपकार सहित विभिन्न क्षेत्रों में अपने योगदान के माध्यम से राष्ट्र के ताने-बाने को छुआ। वह विश्व के सबसे प्रभावशाली उद्योगपतियों में से एक थे, फिर भी वे कभी भी अरबपतियों की सूची में शामिल नहीं हुए। वे 30 से अधिक कंपनियों पर नियंत्रण रखते थे जो छह महाद्वीपों के 100 से अधिक देशों में संचालित होती थीं, फिर भी वे एक सादगीपूर्ण जीवन जीते थे।

रतन नवल टाटा, जिनका बुधवार रात 86 वर्ष की आयु में मुम्बई के एक अस्पताल में निधन हो गया, को सम्भवतः एक अद्वितीय दर्जा प्राप्त था - एक कॉर्पोरेट दिग्गज, जिन्हें शालीनता और ईमानदारी के लिए प्रतिष्ठित 'धर्मनिरपेक्ष जीवित संत' माना जाता था।

अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सर्वाधिक प्रसिद्ध भारतीय व्यापार नेताओं में से एक रतन टाटा अपनी विनम्रता और करुणा के साथ-साथ अपनी दूरदर्शिता, व्यापार कौशल, ईमानदारी और नैतिक नेतृत्व के लिए भी जाने जाते थे।

उन्हें 2008 में देश के दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया। उन्होंने 1991 में टाटा संस के चेयरमैन और टाटा ट्रस्ट के चेयरमैन का पद संभाला, यह वह साल था जब भारत की अर्थव्यवस्था आर्थिक सुधारों की एक श्रृंखला के माध्यम से खुली थी। उन्होंने चुनौतियों से निपटने के दौरान प्रस्तुत अवसरों का लाभ उठाया।

वे 2012 में सेवानिवृत्त होने तक दो दशक से अधिक समय तक टाटा समूह के अध्यक्ष रहे। 28 दिसम्बर 1937 को नवल और सूनू टाटा के घर जन्मे रतन टाटा और उनके छोटे भाई जिमी का पालन-पोषण उनकी दादी नवाजबाई आर. टाटा ने मुम्बई के डाउनटाउन में टाटा पैलेस नामक एक बारोक जागीर में किया था।

रतन टाटा 17 साल की उम्र में अमेरिका के कॉर्नेल विश्वविद्यालय चले गए और सात साल की अवधि में वास्तुकला और इंजीनियरिंग का अध्ययन किया। उन्हें 1962 में वास्तुकला में स्नातक की डिग्री प्रदान की गई।

1955 से 1962 तक अमेरिका में बिताए गए उनके वर्षों ने उन्हें बहुत प्रभावित किया। उन्होंने पूरे देश की यात्रा की और कैलिफोर्निया तथा पश्चिमी तट की जीवनशैली से इतने प्रभावित हुए कि वे लॉस एंजिल्स में बसने के लिए तैयार हो गए।

यह जादू तब टूटा जब नवाजबाई की तबीयत खराब हो गई और उन्हें उस जीवन में लौटने के लिए मजबूर होना पड़ा जिसे उन्होंने पीछे छोड़ दिया था।

भारत वापस आकर रतन टाटा को IBM से नौकरी का प्रस्ताव मिला। जहाँगीर रतनजी दादाभाई (JRD) टाटा को यह प्रस्ताव पसंद नहीं आया और रतन टाटा द्वारा बायोडाटा भेजे जाने के बाद उन्हें 1962 में टाटा इंडस्ट्रीज में नौकरी का प्रस्ताव मिला, जो समूह की प्रवर्तक कंपनी थी। रतन टाटा ने 1963 में टिस्को (अब टाटा स्टील) में शामिल होने से पहले टेल्को (अब टाटा मोटर्स) में छह महीने बिताए।

1965 में उन्हें टिस्को के इंजीनियरिंग प्रभाग में तकनीकी अधिकारी नियुक्त किया गया और 1969 में उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में टाटा समूह के स्थानीय प्रतिनिधि के रूप में काम किया।

1970 में रतन टाटा भारत लौट आए और कुछ समय के लिए टाटा कंसल्टेंसी सर्विसेज में शामिल हो गए, जो उस समय एक सॉफ्टवेयर क्षेत्र में नयी कंपनी थी, और 1971 में नेशनल रेडियो एंड इलेक्ट्रॉनिक्स (नेल्को) के निदेशक बन गए। वह 1974 में टाटा संस के बोर्ड में निदेशक के रूप में शामिल हुए। एक साल बाद उन्होंने हार्वर्ड बिजनेस स्कूल में एडवांस मैनेजमेंट प्रोग्राम पूरा किया।

रतन टाटा को 1981 में टाटा इंडस्ट्रीज का चेयरमैन नियुक्त किया गया और उन्होंने इसे उच्च प्रौद्योगिकी व्यवसायों के प्रवर्तक में बदलने की प्रक्रिया शुरू की। उन्होंने 1983 में टाटा रणनीतिक योजना का मसौदा तैयार किया। 1986 से 1989 तक, उन्होंने राष्ट्रीय वाहक एयर इंडिया के चेयरमैन के रूप में कार्य किया।

रतन टाटा ने 1991 में टाटा समूह का पुनर्गठन शुरू किया और 2000 के बाद से, उनके नेतृत्व में टाटा समूह के विकास और वैश्वीकरण ने गति पकड़ी। नई सहस्राब्दि में टाटा ने कई उच्च-स्तरीय अधिग्रहण किए, जिनमें टेटली, कोरस, जगुआर लैंड रोवर, ब्रूनर मोंड, जनरल केमिकल इंडस्ट्रियल प्रोडक्ट्स और देवू शामिल हैं। 

2008 में उन्होंने टाटा नैनो लॉन्च की। दुनिया की सबसे किफायती कार के लॉन्च ने दुनियाभर में सुर्खियां बटोरीं। उन्होंने उत्साह और दृढ़ संकल्प के साथ अग्रणी छोटी कार परियोजना का मार्गदर्शन और कमान संभाली। उन्होंने कहा कि हर कोई नैनो को '1 लाख की कार' के रूप में संदर्भित कर रहा था और उन्होंने कहा कि "वादा तो वादा ही होता है"। उन्होंने घोषणा की कि नैनो के बेस वेरिएंट की कीमत 1 लाख रुपये (एक्स-फैक्ट्री) होगी।

क्लास और शालीनता की प्रतिमूर्ति होने के बावजूद, टाटा विवादों से अछूते नहीं रहे। हालांकि, समूह को 2008 में दूसरी पीढ़ी के दूरसंचार लाइसेंसों के आवंटन में हुए घोटाले में सीधे तौर पर शामिल नहीं किया गया था, लेकिन लॉबिस्ट नीरा राडिया को किए गए कथित फ़ोन कॉल की लीक हुई रिकॉर्डिंग के ज़रिए उनका नाम सामने आया। उन्हें किसी भी गलत काम में शामिल नहीं किया गया था।

दिसंबर 2012 में उन्होंने टाटा संस का नियंत्रण साइरस मिस्त्री को सौंप दिया, जो उस समय उनके डिप्टी थे। लेकिन मालिकों को टाटा परिवार के पहले गैर-सदस्य के कामकाज से परेशानी हुई, जिसके कारण अक्टूबर 2016 में मिस्त्री को पद से हटा दिया गया।

रतन टाटा उन शेयरधारकों में से एक थे जो कई परियोजनाओं पर मिस्त्री से असहमत थे। इसमें रतन टाटा की पसंदीदा परियोजना, घाटे में चल रही छोटी कार नैनो को बंद करने का मिस्त्री का फैसला भी शामिल था।

मिस्त्री के निष्कासन के बाद, टाटा ने अक्टूबर 2016 से कुछ समय के लिए अंतरिम अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उन्होंने टाटा समूह के साथ 50 वर्षों तक काम करने के बाद टाटा संस के अध्यक्ष पद से इस्तीफा दे दिया और उन्हें टाटा संस का मानद अध्यक्ष नियुक्त किया गया। रतन टाटा ने उदाहरण प्रस्तुत किया तथा उत्कृष्टता और नवाचार के प्रति प्रतिबद्धता दिखाई।

जनवरी 2017 में सेवानिवृत्त हो गए, जब नटराजन चंद्रशेखरन को टाटा समूह का अध्यक्ष नियुक्त किया गया। तब से वे टाटा संस के एमेरिटस चेयरमैन रहे। इस दौरान उन्होंने एक नई भूमिका निभाई, 21वीं सदी के युवा उद्यमियों की मदद की, नए युग की तकनीक से प्रेरित स्टार्ट-अप में निवेश किया जो देश के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगे।

अपनी व्यक्तिगत क्षमता में और कुछ निवेश कंपनी आरएनटी कैपिटल एडवाइजर्स के माध्यम से, टाटा ने 30 से अधिक स्टार्ट-अप्स में निवेश किया, जिनमें ओला इलेक्ट्रिक, पेटीएम, स्नैपडील, लेंसकार्ट और जिवामे शामिल हैं।

कुछ ही महीने पहले टाटा ने आदेश दिया था कि मुंबई के डाउनटाउन में कंपनी के मुख्यालय के बाहर आवारा कुत्तों को आश्रय दिया जाए। उनमें से कुछ तो कभी नहीं गए, लेकिन उनके हितैषी अब इस दुनिया में नहीं रहे।

टाटा संस के चेयरमैन एन चंद्रशेखरन ने कहा कि रतन टाटा के नेतृत्व में टाटा समूह ने अपनी नैतिक कसौटी पर खरा उतरते हुए वैश्विक स्तर पर अपनी उपस्थिति का विस्तार किया।

उन्होंने अपनी श्रद्धांजलि में कहा, "परोपकार और समाज के विकास के प्रति श्री टाटा के समर्पण ने लाखों लोगों के जीवन को प्रभावित किया है। शिक्षा से लेकर स्वास्थ्य सेवा तक, उनकी पहल ने एक गहरी छाप छोड़ी है, जिसका लाभ आने वाली पीढ़ियों को मिलेगा। इस सभी कार्य को पुष्ट करने वाली बात थी श्री टाटा की हर व्यक्तिगत बातचीत में उनकी वास्तविक विनम्रता।"

विभिन्न वर्गों के लोगों, विभिन्न राजनीतिक दलों के नेताओं और भारत तथा विदेश के उद्योगपतियों ने रतन टाटा को भावभीनी श्रद्धांजलि अर्पित की, जिनका बुधवार शाम निधन हो गया।