26 जनवरी 1950 की वो अदभुत रात, इस तरह आयोजित हुआ था पहला गणतंत्र दिवस समारोह

भारत गणराज्य के जन्म का पहला समारोह राजपथ (अब कर्तव्य पथ) पर आयोजित नहीं किया गया था। लेकिन यह 1930 के दशक का एम्फीथिएटर था जो उत्सव का स्थान बन गया। 26 जनवरी, 1950 की रात को प्रतिष्ठित सार्वजनिक इमारतें, पार्क और रेलवे स्टेशन रोशनी से चकाचौंध हो गए, जिससे राजधानी शहर एक "परीलोक" में बदल गया। जैसे ही रिपब्लिक प्लैटिनम बन जाता है, इसमें एक ऐसे राष्ट्र की घटनापूर्ण यात्रा भी शामिल होती है जिसने 1947 में ब्रिटिश शासन से आजादी हासिल की थी।

ऐतिहासिक दिन पर राजेंद्र प्रसाद के भारत के पहले राष्ट्रपति के रूप में शपथ लेने के तुरंत बाद देश जश्न में डूब गया और पहला गणतंत्र दिवस समारोह यहां इरविन स्टेडियम में आयोजित किया गया। गूगल आर्ट्स एंड कल्चर वेबसाइट के अनुसार, स्टेडियम का निर्माण 1933 में भावनगर के महाराजा की ओर से दिल्ली को उपहार के रूप में किया गया था और इसका नाम भारत के पूर्व वायसराय लॉर्ड इरविन के नाम पर रखा गया था, जिन्होंने फरवरी 1931 में नई ब्रिटिश राजधानी 'नई दिल्ली' का उद्घाटन किया था।

मध्य दिल्ली में प्रतिष्ठित कनॉट प्लेस के वास्तुकार, रॉबर्ट टोर रसेल द्वारा डिजाइन किया गया, एशियाई खेलों की मेजबानी से ठीक पहले 1951 में एम्फीथिएटर का नाम बदलकर नेशनल स्टेडियम कर दिया गया था। 2002 में, हॉकी के दिग्गज के सम्मान में मेजर ध्यानचंद का नाम जोड़ा गया था। 26 जनवरी, 1950 के ऐतिहासिक दिन पर, इरविन एम्फीथिएटर में समारोह से कुछ घंटे पहले, भारत ने 1947 में ब्रिटिश औपनिवेशिक जुए से छुटकारा पाने के बाद, एक "संप्रभु लोकतांत्रिक गणराज्य" का पदभार ग्रहण किया।

फौजी अख़बार (अब सैनिक समाचार) ने उसी वर्ष 4 फरवरी को 'बर्थ ऑफ ए रिपब्लिक' शीर्षक से अपने लेख में बताया, "गवर्नमेंट हाउस के शानदार रोशनी वाले और ऊंचे गुंबदों वाले दरबार हॉल में आयोजित सबसे गंभीर समारोह में, गुरुवार, 26 जनवरी, 1950 की सुबह ठीक 10 बजकर 18 मिनट पर भारत को एक संप्रभु लोकतांत्रिक गणराज्य घोषित किया गया। छह मिनट बाद, डॉ. राजेंद्र प्रसाद ने राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली।"

प्रकाशन में बताया गया, "भारतीय गणराज्य के जन्म और इसके पहले राष्ट्रपति की स्थापना की घोषणा सुबह 10:30 बजे के तुरंत बाद 31 तोपों की सलामी के साथ की गई।" एक प्रभावशाली शपथ ग्रहण समारोह में, सेवानिवृत्त गवर्नर-जनरल, सी राजगोपालाचारी ने "भारत, यानी भारत" गणराज्य की उद्घोषणा पढ़ी।

सैन्य पत्रिका ने अंतिम गवर्नर-जनरल के भाषण का हवाला दिया, "और जबकि यह उक्त संविधान द्वारा घोषित किया गया है कि भारत, यानी, भारत, राज्यों का एक संघ होगा जिसमें संघ के भीतर वे क्षेत्र शामिल होंगे जो अब तक राज्यपाल के प्रांत, भारतीय राज्य और मुख्य आयुक्त के प्रांत थे।" 

इसके बाद राष्ट्रपति ने शपथ ली और संक्षिप्त भाषण दिया, पहले हिंदी में और फिर अंग्रेजी में। राष्ट्रपति प्रसाद ने अपने ऐतिहासिक भाषण में कहा, "आज, हमारे लंबे और विचित्र इतिहास में पहली बार हम उत्तर में कश्मीर से लेकर दक्षिण में केप कोमोरिन तक, पश्चिम में काठियावाड़ और कच्छ से लेकर पूर्व में कोकोनाडा और कामरूप तक इस विशाल भूमि को एक साथ लाते हुए पाते हैं। एक संविधान और एक संघ के अधिकार क्षेत्र के तहत, जो इसमें रहने वाले 320 मिलियन से अधिक पुरुषों और महिलाओं के कल्याण की जिम्मेदारी लेता है।"

हालांकि, आजादी से पहले भारत में तीन शाही दरबार देखे गए थे, इसलिए धूमधाम और तमाशे का आदी था, लेकिन उस अवसर की औपचारिक भव्यता बहुत खास थी क्योंकि एक राष्ट्र के आने के प्रतीकात्मक संकेत के रूप में राष्ट्रपति का जुलूस दिल्ली की सड़कों से गुजरा था।

100 साल से अधिक पुरानी पत्रिका में कहा गया था, "राष्ट्रपति ठीक दोपहर 2:30 बजे राज्य के सरकारी आवास (अब राष्ट्रपति भवन) से 35 साल पुराने एक डिब्बे में सवार होकर निकले, जिसे विशेष रूप से अशोक की राजधानी और छह मजबूत ऑस्ट्रेलियाई घोड़ों द्वारा खींची गई, धीमी गति से, राष्ट्रपति के अंगरक्षक द्वारा अनुरक्षित इस अवसर के लिए नए प्रतीक चिन्ह के साथ पुनर्निर्मित किया गया था।" 

जैसे ही जुलूस इरविन एम्फीथिएटर से होकर गुजरा, पेड़ों, इमारतों की छतों और हर संभव सुविधाजनक स्थान पर बैठे लोगों की जय-जयकार के साथ सड़कों पर "जय" के नारे गूंजने लगे। जनता के राष्ट्रपति, जैसा कि उन्हें बाद में उनके कार्यालय में जाना जाने लगा, ने एकत्रित जनता के हर्षोल्लासपूर्ण अभिवादन का गर्मजोशी से और हाथ जोड़कर जवाब दिया।

लेख में बताया गया, "ड्राइव ठीक 3:45 बजे इरविन एम्फीथिएटर पर समाप्त हुई, जहां भारत की तीन सशस्त्र सेवाओं के 3,000 अधिकारियों और पुरुषों और सामूहिक बैंड के साथ पुलिस ने सेरेमोनियल परेड के लिए स्थान ले लिया था।"

15,000 लोगों वाले एम्फीथिएटर ने भारत के हाल के इतिहास में सबसे शानदार सैन्य परेडों में से एक देखी। आयोजन स्थल को खूबसूरती से सजाया गया था और स्टैंड बेहतरीन पोशाक पहने लोगों से भरे हुए थे। तीन सशस्त्र बलों और पुलिस का प्रतिनिधित्व करने वाले सात सामूहिक बैंडों ने दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया, जबकि बलों और देशी टुकड़ियों और रेजिमेंटों की इकाइयों ने इस गंभीर अवसर में रंग और सटीकता जोड़ दी।

लेकिन शायद दिन का सबसे बड़ा आकर्षण राष्ट्रगान के साथ फ्यू डे जॉय (बंदूकों की चलती आग) था, जब देश के पहले राष्ट्रपति को सलामी देने के लिए बंदूकें गरज रही थीं। जबकि 1951 के बाद से गणतंत्र दिवस समारोह का स्थान राजपथ पर स्थानांतरित हो गया, उस दिन की प्रतिष्ठित मोनोक्रोम छवियों ने भी उस दिन को इतिहास में हमेशा के लिए अंकित कर दिया है।

28 जनवरी, 1950 की एक पुरानी रिपोर्ट में आठ चित्रों का एक कोलाज है, जिसका शीर्षक है 'गणतंत्र दिवस पर रात में दिल्ली' और साथ में एक विस्तृत समाचार भी है, जिसका शीर्षक है 'गणतंत्र दिवस पर राजधानी एक परीलोक में बदल जाती है'।