एशियन चैंपियंस ट्रॉफी: भारत ने खिताब की तरफ बढ़ाया एक और कदम, चीन को 3-0 से दी पटखनी

गत चैंपियन भारत ने शनिवार को बिहार के राजगीर में चल रहे महिला एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी हॉकी टूर्नामेंट में ओलंपिक रजत पदक विजेता चीन को 2-0 से हराकर प्रतियोगिता के सेमीफाइनल में स्थान सुनिश्चित कर लिया।

भारत की ओर से संगीता कुमारी (32वें मिनट) और कप्तान सलीमा टेटे (37वें मिनट) ने दो फील्ड गोल किए, जबकि टूर्नामेंट की सर्वोच्च स्कोरर दीपिका (60वें मिनट) ने अंतिम मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदला।

विश्व की छठे नंबर की टीम चीन के खिलाफ जीत भारत की टूर्नामेंट में लगातार चौथी जीत थी। मेजबान टीम अब चार मैचों में आठ अंक लेकर तालिका में शीर्ष पर है।

चीन चार मैचों में छह अंक लेकर दूसरे स्थान पर खिसक गया है। भारत रविवार को जापान के खिलाफ अपने राउंड रॉबिन अभियान की शुरुआत करेगा। छह टीमों के महाद्वीपीय टूर्नामेंट से शीर्ष चार टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।

भारत शुरू से ही आक्रामक रहा और उसने अधिकांश अवसर बनाए, लेकिन उसे सफलता नहीं मिली, क्योंकि चीनियों ने अपनी सीमा में काफी अंदर तक घुसपैठ की और जवाबी हमलों पर निर्भर रहे।

भारत को खेल के पहले मिनट में ही लगातार दो पेनल्टी कॉर्नर के रूप में पहला वास्तविक मौका मिला, लेकिन दोनों ही अवसरों को उसने गंवा दिया।

कुछ मिनट बाद शर्मिला देवी ने सुनलिता टोप्पो को सटीक पास दिया, जिसके पहले स्पर्श ने चीनी रक्षापंक्ति को खोल दिया, जिससे दीपिका को विपक्षी गोलकीपर के साथ आमने-सामने की स्थिति में आना पड़ा, जिन्होंने आगे आकर भारतीय फारवर्ड को गोल करने से रोक दिया।

चीन ने पहले क्वार्टर में पेनल्टी कॉर्नर भी हासिल किया, लेकिन भारतीय रक्षापंक्ति मज़बूत रही। पहले क्वार्टर में दोनों टीमें काफ़ी सतर्क रहीं और भारत ने शानदार शुरुआत के बाद कुछ मूर्खतापूर्ण गलतियां कीं।

भारत को 21वें मिनट में दूसरा पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन सफलता नहीं मिली। 

पांच मिनट बाद भारत को एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन मनीषा चौहान की फ्लिक को दूसरे चीनी गोलकीपर टिंग ली ने बचा लिया और लालरेमसियामी का रिबाउंड प्रयास चूक गया जिससे हाफ टाइम के बाद भी गतिरोध जारी रहा।

भारतीय टीम ने मैच के अंत में भी उसी गति से खेलना जारी रखा और मैच पर नियंत्रण बनाए रखा। 32वें मिनट में आखिरकार उनकी कोशिशें रंग लाईं, जब संगीता ने मिडफील्ड से सुशीला चानू के डिफेंस को चीरने वाले पास को चतुराई से गोल में बदल दिया।

पांच मिनट बाद, भारतीयों ने एक और बेहतरीन फील्ड गोल करके अपनी बढ़त दोगुनी कर दी। कप्तान सलीमा ने ब्यूटी डुंग डुंग और प्रीति दुबे के संयुक्त प्रयास से गोल किया।

भारतीयों ने चीनी क्षेत्र पर लगातार हमले करके अपना दबदबा कायम रखा, लेकिन कई मौकों पर प्रतिद्वंद्वी गोलकीपर ने उन्हें नाकाम कर दिया। चीनियों ने भी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रयास किया, लेकिन इसका श्रेय दृढ़ भारतीय रक्षा को जाता है जो अडिग रही।

गोल के लिए आतुर चीन ने मैच समाप्त होने से लगभग तीन मिनट पहले अपने गोलकीपर को हटा लिया और यह कदम उल्टा पड़ गया, क्योंकि भारत ने खेल के अंतिम मिनट में अपना तीसरा गोल कर दिया।

संगीता ने अंतिम मिनट में अपनी चतुराई से भारत के लिए चौथा पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया और दीपिका ने मौके का फायदा उठाते हुए गेंद को दाएं कोने में पहुंचाकर टूर्नामेंट में अपना सातवां गोल किया।

इस बीच, दिन के अन्य मैचों में जापान ने मलेशिया को 2-1 से हराया जबकि कोरिया ने थाईलैंड को 4-0 से हराया।