टैरिफ संकट के बीच लॉरेंस वोंग ने फिर संभाली सिंगापुर की कमान

सिंगापुर में आम चुनाव से कुछ दिन पहले, प्रधानमंत्री लॉरेंस वोंग ने कहा था कि आज की बदली हुई दुनिया में उनकी टीम का लक्ष्य साफ है, “सिंगापुर को तूफान से सुरक्षित निकालना और इसके लोगों के लिए एक उज्जवल भविष्य सुनिश्चित करना।”

आर्थिक विशेषज्ञ से नेता बने लॉरेंस वोंग की अगुवाई में सत्तारूढ़ पीपल्स एक्शन पार्टी (पीएपी) ने शनिवार को हुए आम चुनाव में ज़बरदस्त जीत हासिल की। इस बार के चुनाव में अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ओर से शुरू किया गया टैरिफ युद्ध छाया रहा।

वोंग ने कहा कि अमेरिका और चीन दोनों कहते हैं कि वे देशों को किसी एक पक्ष में नहीं ढकेलना चाहते, लेकिन असल में दोनों उन्हें अपनी तरफ खींचने की कोशिश कर रहे हैं। यह प्रतिस्पर्धा न सिर्फ दुनिया को बदल रही है, बल्कि आने वाले सालों की वैश्विक राजनीति को भी आकार देगी।

उन्होंने अप्रैल के तीसरे हफ्ते में कहा था, "हम एक उलझे हुए वैश्विक बदलाव के दौर से गुजर रहे हैं। ये बदलाव कहां लेकर जाएंगे, कोई नहीं जानता।"

52 साल के वोंग के लिए बदलाव कोई नई बात नहीं है। मई 2024 में उन्होंने एक नियोजित राजनीतिक परिवर्तन के तहत सिंगापुर के प्रधानमंत्री पद की शपथ ली थी।

वे 2021 से देश के वित्त मंत्री थे और उन्होंने 72 वर्षीय ली सीन लूंग की जगह ली, जो दो दशक तक प्रधानमंत्री रहे। अप्रैल 2022 में वोंग को पीएपी की चौथी पीढ़ी की टीम (4जी) का नेता बनाया गया और जून 2022 में उन्हें उप प्रधानमंत्री पद पर पदोन्नत किया गया।

आज वे पीएपी के महासचिव भी हैं – वही पार्टी जिसने बीते पांच दशकों में सिंगापुर की आर्थिक तरक्की की नींव रखी। वोंग ने यूनिवर्सिटी ऑफ विस्कॉन्सिन-मैडिसन और यूनिवर्सिटी ऑफ मिशिगन, एन आर्बर से अर्थशास्त्र में स्नातक और स्नातकोत्तर की पढ़ाई की है। इसके अलावा उन्होंने हार्वर्ड केनेडी स्कूल से पब्लिक एडमिनिस्ट्रेशन में भी मास्टर डिग्री ली है।

वे जीआईसी बोर्ड के उपाध्यक्ष और इसके इन्वेस्टमेंट स्ट्रैटेजीज कमेटी के चेयरमैन भी हैं। जीआईसी सिंगापुर की तीन प्रमुख निवेश इकाइयों में से एक है जो देश के रिजर्व फंड को संभालती है।

जीआईसी की वेबसाइट के मुताबिक, वोंग ने अपना करियर एक अर्थशास्त्री के तौर पर शुरू किया था और कई सरकारी मंत्रालयों में काम किया, जिनमें ऊर्जा बाज़ार प्राधिकरण (ईएमए) के प्रमुख का पद भी शामिल है। वोंग 1997 में ट्रेड और उद्योग मंत्रालय से जुड़े और 2011 में पहली बार संसद सदस्य बने। इसके बाद वे संस्कृति और राष्ट्रीय विकास मंत्री, और फिर वित्त मंत्री बने।

वे पहले सिंगापुर के मौद्रिक प्राधिकरण (Monetary Authority) के अध्यक्ष भी रह चुके हैं। जून 2022 में उन्हें उप प्रधानमंत्री नियुक्त किया गया था। कोविड-19 महामारी के दौरान वोंग ने सरकार की बहु-मंत्रालयी प्रतिक्रिया समिति के सह-अध्यक्ष के तौर पर नेतृत्व कौशल दिखाया।

प्रधानमंत्री पद की शपथ लेने के बाद, The Straight Times ने बताया कि 2022 में शुरू किया गया "फॉरवर्ड सिंगापुर" अभियान वोंग की अगुआई में आगे बढ़ा, जिसमें 4जी नेता लगातार आम नागरिकों से संवाद करते रहे, ताकि देश के भविष्य के लिए एक रोडमैप तैयार किया जा सके।

वोंग की पत्नी का नाम लू त्ज़े लूई है। The Straight Times के अनुसार, वोंग संगीत प्रेमी हैं और गिटार उनका पसंदीदा वाद्ययंत्र है।