सपा प्रमुख अखिलेश यादव ने ओडिशा के भुवनेश्वर में पत्रकारों से बात करते हुए आरोप लगाया कि यूपी सरकार "विरासत और इतिहास को नष्ट करना" चाहती है।उन्होंने कहा, "शायद दुनिया में कहीं भी ऐसा नहीं होता कि कोई अपनी पुरानी चीजों को नष्ट कर दे। यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि ऐसी सरकार है जो विरासत, इतिहास को नष्ट करना चाहती है - जो लोग धर्म और सनातन की बात करते हैं, उन्हें इसे संरक्षित करना चाहिए, इतिहास को और भी बेहतर बनाना चाहिए, न कि इसे नष्ट करना चाहिए।"
अखिलेश यादव विजन इंडिया होलिस्टिक हेल्थ समिट में भाग लेने के लिए भुवनेश्वर में थे।यह घटना वाराणसी में चल रहे विध्वंस अभियान को लेकर उठे विवाद के बीच घटी है।अतिक्रमण और पुरानी इमारतों को हटाने के लिए भारी मशीनरी और बुलडोजर का इस्तेमाल किया गया। इस अभियान के दौरान कई प्राचीन मूर्तियां और कलाकृतियां मिलीं। स्थानीय अधिकारियों का कहना है कि इन्हें निर्माण के बाद पुनः स्थापित करने के लिए संस्कृति विभाग द्वारा सुरक्षित कर लिया गया है।
स्थानीय लोगों और पुरोहितों ने चिंता व्यक्त की है कि आधुनिक निर्माण से घाट का प्राचीन आध्यात्मिक स्वरूप बदल सकता है। कांग्रेस और समाजवादी पार्टी ने भी इस अभियान की आलोचना करते हुए अहिल्याबाई होलकर की प्रतिमा सहित विरासत को नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया है।हालांकि, उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने वाराणसी के मणिकर्णिका और हरिश्चंद्र घाटों पर चल रहे विकास कार्यों का बचाव किया। मीडिया से बात करते हुए उन्होंने वाराणसी के मणिकर्णिका घाट पर दाह संस्कार से जुड़ी चुनौतियों पर प्रकाश डाला और इस बात पर जोर दिया कि दाह संस्कार एक पवित्र अनुष्ठान है जिसमें सम्मान और स्वच्छता का पालन करना आवश्यक है।
उन्होंने मानसून के मौसम में दाह संस्कार की कठिनाइयों पर जोर दिया, जिनमें अधजले शव, प्रदूषण और दाह संस्कार प्रक्रिया के दौरान गरिमा और पर्यावरणीय सुरक्षा बनाए रखने के लिए संघर्ष शामिल है।
उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री ने कहा, “मणिकर्णिका घाट और महाराजा हरिश्चंद्र घाट दो मुख्य घाट हैं जहाँ दाह संस्कार किए जाते हैं। मणिकर्णिका घाट पर दाह संस्कार की प्रक्रिया आप देख सकते हैं। दाह संस्कार सनातन धर्म के 16 अनुष्ठानों में से एक है और इसे सम्मानपूर्वक और स्वच्छ वातावरण में संपन्न किया जाना चाहिए।”आदित्यनाथ ने आगे कहा कि सरकार की इस परियोजना का उद्देश्य परंपरा को बनाए रखते हुए सुविधाओं का आधुनिकीकरण करना है।
उन्होंने आगे कहा, “सरकार इन अनुष्ठानों के सुचारू संचालन में सहायता करने के लिए प्रतिबद्ध है, और इसलिए कुछ परियोजनाएं शुरू की गई हैं। मानसून के मौसम में दाह संस्कार बहुत मुश्किल हो जाते हैं, और कभी-कभी शव अधजले रह जाते हैं; सोचिए शोक संतप्त परिवारों को क्या सहना पड़ता है...”उन्होंने डोम समुदाय के लोगों को भी समर्थन का आश्वासन दिया, जो हजारों वर्षों से अनुष्ठान करते आ रहे हैं, ताकि वे परंपराओं को सुचारू रूप से जारी रख सकें।
मणिकर्णिका घाट के जीर्णोद्धार और पुनर्विकास की योजना का शुभारंभ प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी द्वारा 7 जुलाई, 2023 को आधारशिला रखने के साथ हुआ था। इस परियोजना की कुल जीर्णोद्धार लागत लगभग 17.56 करोड़ रुपये होने की उम्मीद है।
प्रशासन की मास्टर प्लान के तहत मणिकर्णिका घाट से सिंधिया घाट तक के क्षेत्र को सुव्यवस्थित और विस्तृत करना है।इसमें घाटों पर आने वाले तीर्थयात्रियों के लिए बेहतर सुविधाएं, दाह संस्कार के लिए आने वालों के लिए सुगम पहुंच और बैठने की व्यवस्था, और सिंधिया घाट से संपर्क को मजबूत करना शामिल है।
नए मणिकर्णिका घाट में छत पर वीआईपी बैठने की व्यवस्था होगी। इसके अलावा, रैंप, दर्शन क्षेत्र, बैठने की व्यवस्था और अन्य बुनियादी सुविधाओं पर विशेष ध्यान दिया जाएगा। मणिकर्णिका घाट पर एक लकड़ी का प्लाजा भी बनाया जाएगा, जहां शोक संतप्त लोग अंतिम संस्कार के लिए लकड़ी खरीद सकेंगे।
यह उल्लेखनीय है कि काशी का महान श्मशान घाट, मणिकर्णिका घाट, अत्यंत धार्मिक महत्व रखता है। यह विश्व का एकमात्र श्मशान घाट है जहाँ चौबीसों घंटे चिताएं जलती रहती हैं, इसी कारण इसे महाश्मशान (महान श्मशान घाट) के नाम से जाना जाता है। विश्व भर से लोग इस पवित्र स्थल के दर्शन करने आते हैं।
