पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने विदेशी ऋणों पर अपने देश की निर्भरता पर निराशा व्यक्त करते हुए कहा है कि वित्तीय सहायता मांगना राष्ट्रीय आत्मसम्मान को ठेस पहुंचाता है और सेना प्रमुख आसिम मुनीर सहित अधिकारियों के लिए शर्मिंदगी का कारण है।
इस्लामाबाद में एक कार्यक्रम में पाकिस्तान के प्रमुख निर्यातकों और व्यापारिक नेताओं को संबोधित करते हुए, शरीफ ने पाकिस्तान की गरिमा पर कर्ज के बोझ पर जोर दिया, और वैकल्पिक आर्थिक रणनीतियों की आवश्यकता की ओर इशारा किया।
स्थानीय प्रसारक Altv के अनुसार, पाकिस्तान के प्रधानमंत्री शहबाज शरीफ ने कहा, "जब फील्ड मार्शल आसिम मुनीर और मैं दुनिया भर में पैसे की भीख मांगते हैं तो हमें शर्म आती है। कर्ज लेना हमारे आत्मसम्मान पर बहुत बड़ा बोझ है। हमारा सिर शर्म से झुक जाता है। वे हमसे जो भी काम करवाना चाहते हैं, हम उनमें से कई चीजों के लिए 'नहीं' कह ही नहीं पाते।"
शरीफ द्वारा ऋण के लिए "भीख मांगने" की बात स्वीकार करने से देश की आर्थिक कठिनाइयों और अंतरराष्ट्रीय सहायता पर उसकी निर्भरता उजागर होती है। यह ऐसे समय में हुआ है जब पाकिस्तान अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से समर्थन और ऋण पुनर्भुगतान की मांग कर रहा है।
उन्होंने "हर मौसम के मित्र" चीन के साथ-साथ सऊदी अरब, यूएई और कतर की भी प्रशंसा की, जिन्होंने परिस्थितियों की परवाह किए बिना, अच्छे और बुरे दोनों समय में इस्लामाबाद का समर्थन किया है।
पाकिस्तान की आर्थिक जीवनरेखाएं काफी हद तक चीन, सऊदी अरब, यूएई और कतर पर निर्भर हैं, जो विदेशी मुद्रा भंडार को स्थिर करने और भुगतान संतुलन संकट को रोकने के लिए महत्वपूर्ण वित्तीय सहायता प्रदान करते हैं।
पाकिस्तान को ऋण दायित्वों को पूरा करने में मदद करने के लिए चीन ने अरबों डॉलर की सुरक्षित जमा राशि को आगे बढ़ाया है, जिसमें 2024-25 के लिए 4 अरब डॉलर का अनुमान है। चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारा (सीपीईसी) एक महत्वपूर्ण ढांचा है, जिसमें ऊर्जा और बुनियादी ढांचे में 60 अरब डॉलर से अधिक का निवेश किया गया है।
सऊदी अरब ने दिसंबर 2024 में स्टेट बैंक ऑफ पाकिस्तान के पास 3 अरब डॉलर की जमा राशि बढ़ाई और 2025 में लगभग 1.2 अरब डॉलर की तेल भुगतान सुविधा प्रदान की। रियाद ने खनन, कृषि और आईटी में महत्वपूर्ण निवेश करने का वादा किया है, जिसकी संभावित योजनाएं 5 से 25 अरब डॉलर तक की हो सकती हैं।
संयुक्त अरब अमीरात ने 2025 की शुरुआत में 2 अरब डॉलर के ऋण की अवधि बढ़ा दी और पाकिस्तान के ऊर्जा, बंदरगाह संचालन और अपशिष्ट जल उपचार क्षेत्रों में अरबों डॉलर का निवेश करने की प्रतिबद्धता जताई, जिसका लक्ष्य 10-25 अरब डॉलर है।
कतर ने विमानन, कृषि और आतिथ्य सत्कार पर ध्यान केंद्रित करते हुए 3 अरब डॉलर के निवेश को साकार करने के लिए एक प्रोटोकॉल पर हस्ताक्षर किए हैं, और यह एक प्रमुख ऊर्जा आपूर्तिकर्ता है, विशेष रूप से एलएनजी के लिए।
ये देश पाकिस्तान की आर्थिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारे (सीपीईसी) और विशेष निवेश सुविधा परिषद (एसआईएफसी) जैसे ढांचों के माध्यम से निवेश और सहायता का प्रवाह होता रहता है।
शरीफ ने बढ़ती गरीबी और बेरोजगारी पर भी चिंता जताई और अनुसंधान एवं विकास तथा नवाचार में विकास की कमी पर खेद व्यक्त किया।
पाकिस्तान गंभीर सामाजिक-आर्थिक संकट का सामना कर रहा है, जहां गरीबी दर बढ़कर जनसंख्या के 45% तक पहुंचने का अनुमान है, जो मुद्रास्फीति और बाढ़ से और भी बढ़ गई है। बेरोजगारी दर लगभग 7.1% तक पहुंच गई है, जिसमें आठ मिलियन से अधिक नागरिक बेरोजगार हैं, जबकि निर्यात अभी भी काफी हद तक वस्त्र और अन्य वस्तुओं पर निर्भर है।
हाल के अनुमानों के अनुसार, पाकिस्तान की लगभग 45% आबादी गरीबी रेखा से नीचे जीवन यापन करती है, जो 2018 में 21.9% थी। 2022 की बाढ़, मुद्रास्फीति और व्यापक आर्थिक अस्थिरता के कारण अत्यधिक गरीबी 4.9% से बढ़कर 16.5% हो गई है।
बेरोजगारी दर 7.1% है, और 80 लाख से अधिक लोग बेरोजगार हैं। शिक्षित युवा संघर्ष कर रहे हैं, और अनौपचारिक क्षेत्र में बेरोजगारी की समस्या व्यापक रूप से फैली हुई है (कार्यबल का 85%)।
पाकिस्तान के निर्यात ठप्प पड़े हैं, जिनमें वस्त्र उद्योग का दबदबा है। सॉफ्टवेयर, कृषि और पशुपालन में संभावनाएं तो हैं, लेकिन संरचनात्मक समस्याएं और कम उत्पादकता विकास में बाधा डालती हैं।
गौरतलब है कि पाकिस्तान इस समय गंभीर ऋण संकट का सामना कर रहा है, मार्च 2025 तक कुल सार्वजनिक ऋण 76,000 अरब रुपये से अधिक हो गया है, जो मात्र चार वर्षों में लगभग दोगुना हो गया है। देश ऋण चुकाने और डिफ़ॉल्ट से बचने के लिए अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष से मिलने वाली वित्तीय सहायता और चीन से लिए गए ऋणों पर बहुत अधिक निर्भर है—विशेष रूप से चीन-पाकिस्तान आर्थिक गलियारे (सीपीईसी) परियोजनाओं के लिए।
पाकिस्तानी प्रधानमंत्री की स्वीकारोक्ति एक ऐसी संरचनात्मक कमजोरी की पुष्टि करती है जो महज आर्थिक चक्रों से आगे बढ़कर एक स्थायी संकट की स्थिति में पहुंच गई है, जैसा कि कई लोग इसे कहते हैं।
ऐतिहासिक रूप से, पाकिस्तानी नेतृत्व ने विदेशी सहायता को "रणनीतिक साझेदारी" या "भाईचारे के समर्थन" के रूप में प्रस्तुत किया है। हालांकि, पाकिस्तान का पारंपरिक "भू-राजनीतिक लाभ"—यानी अपनी भौगोलिक स्थिति का लाभ उठाकर पैसा कमाने की क्षमता (जिसका शीत युद्ध और आतंकवाद के खिलाफ युद्ध के दौरान प्रभावी ढंग से उपयोग किया गया था)—अब काफी हद तक समाप्त हो चुका है।
ऋण वार्ता में सेना प्रमुख को शामिल करके, देश लेनदारों को यह संकेत दे रहा है कि सेना (एकमात्र संस्था जिसे स्थिर माना जाता है) ऋण की गारंटी देती है, जिससे नागरिक शासन की सीमाएँ और भी धुंधली हो जाती हैं।
वियतनाम या बांग्लादेश की तरह निर्यात-उन्मुख अर्थव्यवस्था बनाने के बजाय, पाकिस्तान ने कृत्रिम विनिमय दरों को बनाए रखने और अभिजात वर्ग के लिए आयात को वित्त पोषित करने के लिए उधार लिए गए "हॉट मनी" का उपयोग किया है।
इसके अलावा, पाकिस्तान वर्तमान में अपने 23वें आईएमएफ कार्यक्रम में है। संरचनात्मक सुधारों (जैसे कि जमींदार अभिजात वर्ग और खुदरा क्षेत्र पर कर लगाना) के बिना, प्रत्येक ऋण केवल पिछले ऋण पर लगने वाले ब्याज को ही कवर करता है।
विडंबना यह है कि पाकिस्तान ने कथित तौर पर डोनाल्ड ट्रम्प के शांति बोर्ड में सीट हासिल करने के लिए भारी रकम का भुगतान किया है, जिससे प्राथमिकताओं पर सवाल उठते हैं। उच्च स्तरीय राजनीतिक हलकों में प्रभाव हासिल करने के लिए महत्वपूर्ण संसाधनों का उपयोग करना इस्लामाबाद में एक बड़े संज्ञानात्मक विरोधाभास को उजागर करता है।
जहां एक ओर जनता रिकॉर्ड तोड़ मुद्रास्फीति और ऊर्जा संकट से जूझ रही है, वहीं दूसरी ओर सरकार "धारणा प्रबंधन" और पैरवी में निवेश करना जारी रखे हुए है।
