दुनिया के सबसे बड़े समागम महाकुंभ के शुरू होने पर सोमवार को कोहरा घना था, ठंड बहुत थी और पानी जम रहा था। मोक्ष की तलाश में 1.65 करोड़ से अधिक लोगों ने संगम में डुबकी लगाई और माना कि इससे उनके पाप धुल जाएंगे। आध्यात्मिक और ज्योतिष, संस्कृति और धर्म, परंपरा और आधुनिक तकनीक, यह सब प्रयागराज में गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती के संगम में एक साथ मिल गए।
12 साल बाद आयोजित होने वाले इस मेले में 45 दिनों तक 40 करोड़ से अधिक लोगों के आने की उम्मीद है, जिनमें से कई विदेशी भी होंगे। इसके अलावा, संतों का दावा है कि इस आयोजन के लिए खगोलीय संयोग 144 साल बाद हो रहे हैं, जिससे यह अवसर श्रद्धालुओं के लिए और भी शुभ हो गया है। और इसलिए प्रयागराज में महाकुंभ के लिए लोगों का सैलाब उमड़ पड़ा। हिमालय में अपने निवास से राख से लिपटे साधु, देश-विदेश से आए धार्मिक लोग और सबसे बड़े धार्मिक आयोजन के दृश्य और ध्वनि का आनंद लेने के लिए उत्सुक लोग, सभी को महाकुंभ ने अपनी ओर आकर्षित किया।
सूचना निदेशक शिशिर ने पीटीआई को बताया कि पौष पूर्णिमा पर 1.65 करोड़ से अधिक तीर्थयात्रियों ने स्नान किया। उन्होंने कहा, "भक्त अभी भी पवित्र डुबकी लगा रहे हैं और स्नान अभी भी जारी है, और हनुमान मंदिर में दर्शन के लिए लगभग दो किलोमीटर लंबी भक्तों की कतार लगी हुई है।" उन्होंने कहा कि 11 जनवरी को लगभग 33.36 लाख तीर्थयात्रियों ने डुबकी लगाई और अगले दिन यह संख्या लगभग 50 लाख तक पहुंच गई। महाकुंभ में विभिन्न संप्रदायों के संतों के तेरह अखाड़े भाग ले रहे हैं। और जैसे ही पौष पूर्णिमा के अवसर पर भोर के अंधेरे में शंखनाद और भजनों की ध्वनि के साथ प्रसिद्ध मेला औपचारिक रूप से शुरू हुआ, विशाल संगम क्षेत्र में उत्साह साफ झलक रहा था क्योंकि भक्त - ज्यादातर समूहों में - "जय गंगा मैया", "हर हर महादेव" और "जय श्री राम" के नारे लगाते हुए जल की ओर बढ़ रहे थे। पूर्व अमेरिकी सेना के सैनिक से तपस्वी बने माइकल जूना अखाड़े में शामिल हो गए और अब उन्हें 'बाबा मोक्षपुरी' के नाम से जाना जाता है।
अपने परिवर्तन की यात्रा को साझा करते हुए उन्होंने कहा, "मैं एक साधारण व्यक्ति था, जिसका एक परिवार और करियर था। लेकिन मुझे एहसास हुआ कि जीवन में कुछ भी स्थायी नहीं है, इसलिए मैंने मोक्ष की खोज शुरू कर दी। प्रयागराज में यह मेरा पहला महाकुंभ है, और आध्यात्मिक ऊर्जा असाधारण है।" ब्राजील से आए एक श्रद्धालु ने कहा, "मैं ब्राजील में योग का अभ्यास करता हूं, मैं यहां मोक्ष के लिए आया हूं। यह बहुत खास है, 144 साल में एक बार। भारत दुनिया की आध्यात्मिक ऊंचाई की तरह है। सनातन धर्म मेरे जीवन का मिशन है और इसने मेरे जीवन को बदल दिया, इसने दुनिया और मेरे परिवार को देखने के मेरे तरीके को बदल दिया। जय श्री राम।"
भीड़ में स्पेन की जूली भी शामिल थीं। उन्होंने कहा, "मैं इस पवित्र स्थान पर पवित्र नदी में डुबकी लगाने के इस अवसर के लिए आभारी महसूस कर रही हूं। मैं आनंद से भर गई हूं।" इस दिन अपने संदेश में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा कि महाकुंभ आस्था, भक्ति और संस्कृति के पवित्र संगम में अनगिनत लोगों को एक साथ लाता है। उन्होंने कहा, "महाकुंभ भारत की कालातीत आध्यात्मिक विरासत का प्रतीक है और आस्था और सद्भाव का जश्न मनाता है।"
उत्तर प्रदेश के सिद्धार्थ नगर की महिलाओं का एक समूह लोकगीत गाने में व्यस्त था। और दक्षिण कोरिया के YouTubers की एक टीम महाकुंभ के विभिन्न शॉट्स को कैप्चर करने के लिए मौजूद थी, साथ ही जापान की एक टीम भी थी। प्रयागराज के विभिन्न घाटों पर भारत भर के राज्यों से भी श्रद्धालुओं की टोलियाँ देखी गईं। हिमाचल प्रदेश के हमीरपुर से कैलाश नारायण शुक्ला ने श्रद्धालुओं के लिए किए गए प्रबंधों की सराहना करते हुए कहा, "तीर्थयात्रियों के लिए अच्छे प्रबंध किए गए थे और हमें पवित्र स्नान करने में कोई परेशानी नहीं हुई।"
केंद्रीय संस्कृति मंत्री गजेंद्र सिंह शेखावत ने भी महाकुंभ के पहले दिन पवित्र स्नान किया। एक्स पर एक पोस्ट में उन्होंने संगम के घाट पर स्नान करते हुए अपनी एक तस्वीर संस्कृत श्लोक के साथ साझा की। लोगों की भारी संख्या को देखते हुए, ऐसे लोग भी थे जो अनिवार्य रूप से अपने समूहों से अलग हो गए - कुंभ मेले में भाई-बहनों के बिछड़ने की एक पसंदीदा हिंदी फिल्म की याद ताजा हो गई। हालांकि, समय बदल गया है। उत्तर प्रदेश सरकार ने भीड़-नियंत्रण के लिए कई पहल कीं, जिनमें 'भुला-भटक' शिविर, पुलिस सहायता केंद्र और विशेष रूप से निर्मित वॉचटावर पर कर्मियों की तैनाती शामिल है।
अधिकारियों ने कहा कि पहले कुछ घंटों में ही 250 से अधिक लोग खो गए, लेकिन प्रशासन के प्रयासों से उन्हें ढूंढ लिया गया। दिल्ली से आए तीर्थयात्री अजय गोयल ने एक घंटे तक अलग रहने का अपना अनुभव साझा किया। गोयल ने कहा, "अलग होने से ठीक पहले हमने मजाक में कहा था कि पुरानी बॉलीवुड फिल्मों में कुंभ मेले में ऐसा अक्सर होता है। सौभाग्य से हम उसी मेले में फिर से मिल गए।" उत्तर प्रदेश के मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने एक्स पर संख्या साझा करते हुए कहा, "आज पहले स्नान पर्व पर 1.50 करोड़ सनातन धर्मावलंबियों ने अविरल और स्वच्छ त्रिवेणी में स्नान का पुण्य लाभ कमाया।" यह सरकार के लिए एक बहुत बड़ी व्यवस्था है।
मुख्यमंत्री ने पहले कहा था, "10,000 एकड़ में फैला यह आयोजन स्वच्छता, सुरक्षा और आधुनिकता के लिए एक अनुकरणीय मानक स्थापित करेगा। श्रद्धालुओं की सुविधा बढ़ाने के लिए, एक डिजिटल पर्यटक मानचित्र शौचालयों की सफाई की निगरानी की सुविधा प्रदान करेगा, जबकि स्मार्टफ़ोन के साथ एकीकृत एक AI-संचालित सुरक्षा प्रणाली सुरक्षा सुनिश्चित करेगी।"
आदित्यनाथ ने कहा कि महाकुंभ नगर दुनिया का सबसे बड़ा अस्थायी शहर है, जहाँ किसी भी समय 50 लाख से 1 करोड़ श्रद्धालु आ सकते हैं। उत्तर प्रदेश के मुख्य सचिव मनोज कुमार सिंह के अनुसार, मेले के लिए 55 से अधिक पुलिस स्टेशन स्थापित किए गए हैं और 45,000 पुलिसकर्मियों को तैनात किया जा रहा है।
संगम क्षेत्र और फाफामऊ दोनों में 30 पंटून पुल भी तैयार किए गए हैं, ताकि संगम के एक छोर से दूसरे छोर तक लोगों की आवाजाही को सुविधाजनक बनाया जा सके। प्रयागराज के जिला मजिस्ट्रेट रवींद्र कुमार मंदर ने पीटीआई को बताया कि स्नान अनुष्ठान के सुचारू संचालन के लिए क्षेत्रवार घाट बनाए गए हैं।
पहला शाही स्नान, शाही स्नान, मंगलवार मकर संक्रांति को होगा, जब पानी में डुबकी लगाने वालों की संख्या बढ़ने की उम्मीद है। आखिरी स्नान 26 फरवरी को महाशिवरात्रि पर होगा। कुंभ मेले की उत्पत्ति समय की तहों में जाती है। ऋग्वेद में "सागर मंथन" या ब्रह्मांडीय महासागर के मंथन नामक एक दिव्य घटना का वर्णन है, जिसे वेबसाइट kumbh.gov.in के अनुसार महाकुंभ मेले की उत्पत्ति माना जाता है।
किंवदंती है कि इस ब्रह्मांडीय मंथन के दौरान, अमरता (अमृत) का अमृत युक्त एक बर्तन (कुंभ) निकला। स्वर्गीय कब्जे के संघर्ष ने एक युद्ध को जन्म दिया जो 12 दिनों तक चला, जो 12 मानव वर्षों के बराबर है। अमृत की बूंदें चार स्थानों पर गिरी, प्रयागराज, उज्जैन, नासिक और हरिद्वार, जहां कुंभ मेला मनाया जाता है।
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