दिल्ली उच्च न्यायालय के न्यायाधीश यशवंत वर्मा के आधिकारिक घर से कथित रूप से नकदी मिलने की खबरों के बाद, उच्चतम न्यायालय ने शुक्रवार को कहा कि दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश ने उनके खिलाफ आंतरिक जांच शुरू की है और उन्हें इलाहाबाद उच्च न्यायालय में स्थानांतरित करने का प्रस्ताव अलग से है।
14 मार्च को रात करीब 11.35 बजे वर्मा के लुटियंस दिल्ली स्थित आवास में आग लगने के बाद भारी मात्रा में नकदी मिलने की बात सामने आई, जिसके बाद दिल्ली अग्निशमन विभाग के कर्मियों को मौके पर पहुंचकर आग बुझानी पड़ी। हालांकि, दिल्ली अग्निशमन सेवा के प्रमुख अतुल गर्ग ने अग्निशमन कर्मियों द्वारा नकदी मिलने के दावों का खंडन किया। इस घटना ने कानूनी हलकों में हलचल मचा दी, जिसमें कई लोगों ने न्यायाधीश के इस्तीफे की मांग की, जबकि उन्हें स्थानांतरित करने के उच्चतम न्यायालय के कॉलेजियम के फैसले की आलोचना की।
कथित अटकलों को विराम देने के लिए, शीर्ष अदालत ने एक बयान जारी किया, जिसमें लिखा था, "न्यायमूर्ति यशवंत वर्मा के आवास पर हुई घटना के संबंध में गलत सूचना और अफवाहें फैलाई जा रही हैं।" इस मामले पर चर्चा करने के लिए शीर्ष अदालत के कॉलेजियम की बैठक की रिपोर्ट की पुष्टि करते हुए, शीर्ष अदालत ने कहा कि दिल्ली उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश डी के उपाध्याय आज भारत के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना को एक रिपोर्ट सौंपेंगे।
सूचना मिलने पर, शीर्ष अदालत ने कहा, न्यायमूर्ति उपाध्याय ने "साक्ष्य और सूचना एकत्र करने के लिए आंतरिक जांच प्रक्रिया शुरू की"। न्यायमूर्ति उपाध्याय ने 20 मार्च को कॉलेजियम की बैठक से पहले जांच शुरू करने की बात कही थी। बयान में कहा गया, "रिपोर्ट की जांच की जाएगी और आगे की और आवश्यक कार्रवाई के लिए प्रक्रिया की जाएगी।" इसने कहा कि न्यायमूर्ति वर्मा, जो दिल्ली उच्च न्यायालय में दूसरे सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश हैं, को इलाहाबाद उच्च न्यायालय में स्थानांतरित करने का प्रस्ताव "स्वतंत्र और आंतरिक जांच प्रक्रिया से अलग" था। इसने कहा, "इसके अलावा, कथित घटना दिल्ली में हुई है।"
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि उनके स्थानांतरण के प्रस्ताव की जांच 20 मार्च को मुख्य न्यायाधीश और चार वरिष्ठतम न्यायाधीशों वाले सर्वोच्च न्यायालय के कॉलेजियम द्वारा की गई थी, और उसके बाद शीर्ष न्यायालय के परामर्शी न्यायाधीशों, न्यायमूर्ति वर्मा के अलावा संबंधित उच्च न्यायालयों के मुख्य न्यायाधीशों को पत्र भेजे गए थे। न्यायालय ने कहा, "प्राप्त प्रतिक्रियाओं की जांच की जाएगी और उसके बाद कॉलेजियम एक प्रस्ताव पारित करेगा।" न्यायमूर्ति उपाध्याय ने अपनी पीठ की अध्यक्षता करते हुए मामले पर आश्चर्य व्यक्त किया। मुख्य न्यायाधीश की प्रतिक्रिया तब आई जब एक वरिष्ठ वकील ने उनके समक्ष उल्लेख किया कि वह और कई अन्य अधिवक्ता इस घटना से दुखी और स्तब्ध हैं और उन्होंने मुख्य न्यायाधीश से प्रशासनिक पक्ष पर कुछ कदम उठाने का आग्रह किया।
शुक्रवार को राज्यसभा में भी यह मुद्दा उठाया गया, जिसमें अध्यक्ष जगदीप धनखड़ ने कहा कि वह इस मुद्दे पर एक संरचित चर्चा आयोजित करने के लिए एक तंत्र ढूंढेंगे। सुबह के सत्र में इस मुद्दे को उठाते हुए, कांग्रेस सांसद जयराम रमेश ने न्यायिक जवाबदेही पर अध्यक्ष की प्रतिक्रिया मांगी और उन्हें इलाहाबाद उच्च न्यायालय के एक न्यायाधीश के खिलाफ महाभियोग के बारे में लंबित नोटिस के बारे में याद दिलाया। इस घटना पर कानूनी विशेषज्ञों की ओर से भी कड़ी प्रतिक्रिया आई, जिन्होंने कॉलेजियम पर सवाल उठाए और न्यायमूर्ति वर्मा के इस्तीफे की मांग की।
वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह ने मामले को "बहुत गंभीर" बताया और कहा कि न्यायाधीश को इस्तीफा देने के लिए कहा जाना चाहिए, जबकि वरिष्ठ अधिवक्ता राकेश द्विवेदी ने कहा कि सर्वोच्च न्यायालय को आंतरिक जांच करनी चाहिए और न्यायाधीश को अपनी बात कहने का अवसर देने के बाद सभी तथ्यों का पता लगाना चाहिए। वरिष्ठ अधिवक्ता इंदिरा जयसिंह ने कहा कि सर्वोच्च न्यायालय के कॉलेजियम को तथ्यों का "पूर्ण, स्वतंत्र और स्पष्ट" खुलासा करना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह आश्चर्यजनक है कि 14 मार्च को हुई घटना की जानकारी 21 मार्च को ही सामने आई।
दिल्ली उच्च न्यायालय की वेबसाइट के अनुसार न्यायमूर्ति वर्मा ने 8 अगस्त 1992 को अधिवक्ता के रूप में नामांकन कराया था। उन्हें 13 अक्टूबर 2014 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय का अतिरिक्त न्यायाधीश नियुक्त किया गया था। उन्होंने 11 अक्टूबर 2021 को दिल्ली उच्च न्यायालय का न्यायाधीश नियुक्त होने से पहले 1 फरवरी 2016 को इलाहाबाद उच्च न्यायालय के स्थायी न्यायाधीश के रूप में शपथ ली थी। वे वर्तमान में बिक्री कर, जीएसटी, कंपनी अपील और मूल पक्ष की अन्य अपीलों के मामलों से निपटने वाली एक खंडपीठ का नेतृत्व कर रहे हैं।
उनके कोर्ट मास्टर ने कहा कि शुक्रवार को न्यायमूर्ति वर्मा ने अदालत नहीं लगाई। संवैधानिक न्यायालयों के न्यायाधीशों के खिलाफ आरोपों से निपटने के लिए शीर्ष अदालत में एक आंतरिक जांच तंत्र है। इस प्रक्रिया के तहत मुख्य न्यायाधीश प्रारंभिक जांच के बाद संबंधित न्यायाधीश की प्रतिक्रिया मांगने के बाद मामले की जांच के लिए सर्वोच्च न्यायालय के तीन न्यायाधीशों की एक समिति बनाते हैं। पैनल की रिपोर्ट के आधार पर आगे की कार्रवाई की जा सकेगी। किसी संवैधानिक न्यायालय के न्यायाधीश को संसद द्वारा पारित महाभियोग प्रस्ताव के माध्यम से ही पद से हटाया जा सकता है।
