उच्चतम न्यायालय ने मंगलवार को कलकत्ता उच्च न्यायालय के उस आदेश में हस्तक्षेप करने से इंकार कर दिया जिसमें राज्य निर्वाचन आयोग को आठ जुलाई को होने वाले पंचायत चुनावों के लिए पूरे पश्चिम बंगाल में केंद्रीय बलों की मांग करने और उन्हें तैनात करने का निर्देश दिया गया था। कोर्ट ने कहा कि चुनाव कराना "हिंसा का लाइसेंस" नहीं हो सकता। बता दें कि पश्चिम बंगाल पंचायत चुनाव में केंद्रीय बलों की तैनाती का राज्य सरकार विरोध कर रही है।
न्यायमूर्ति बी वी नागरथना और मनोज मिश्रा की अवकाश पीठ ने कहा कि तथ्य यह है कि उच्च न्यायालय के आदेश का कार्यकाल अंततः राज्य में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए है क्योंकि यह एक ही दिन में स्थानीय निकाय चुनाव आयोजित कर रहा है।
इसमें उल्लेख किया गया है कि उच्च न्यायालय ने 15 जून को एसईसी को 48 घंटे के भीतर पंचायत चुनाव के लिए पूरे पश्चिम बंगाल में केंद्रीय बलों को तैनात करने का निर्देश दिया था। अदालत ने कहा था कि चुनाव प्रक्रिया के लिए संवेदनशील क्षेत्रों में केंद्रीय बलों को तैनात करने के लिए 13 जून को आदेश पारित करने के बाद से अब तक कोई सराहनीय कदम नहीं उठाया गया है।
उच्च न्यायालय ने एसईसी को निर्देश दिया था कि राज्य के उन सभी जिलों में तैनाती के लिए केंद्रीय बलों की मांग की जाए जो 8 जुलाई के पंचायत चुनावों के लिए नामांकन दाखिल करने के दौरान हिंसा से प्रभावित हुए थे।
पीठ ने कहा कि राज्य और एसईसी का प्रतिनिधित्व करने वाले अधिवक्ताओं ने तर्क दिया है कि पश्चिम बंगाल के सभी जिलों के लिए केंद्रीय बलों की मांग और तैनाती के लिए उच्च न्यायालय के निर्देश में शीर्ष अदालत को हस्तक्षेप करना चाहिए। एसईसी के वकील ने कहा कि चुनावों के संचालन के लिए केंद्रीय बलों की तैनाती की मांग करना आयोग के अधिकार क्षेत्र में नहीं था।
सुनवाई के दौरान बेंच ने कहा कि चुनाव के साथ हिंसा नहीं हो सकती। अगर लोग जाकर अपना नामांकन दाखिल नहीं कर पा रहे हैं या जिन लोगों ने अपना नामांकन दाखिल किया है, वे अंततः समाप्त हो गए हैं या समूह संघर्ष हो रहे हैं, तो स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव कहां है। सरकार की ओर से पेश वकील ने कहा कि कभी-कभी तथ्य और आंकड़े अलग होते हैं।
यह देखते हुए कि आज तक, कानून और व्यवस्था के दृष्टिकोण से संवेदनशील क्षेत्रों की पहचान करने के लिए कोई प्रभावी कदम नहीं उठाए गए हैं और एसईसी की दलील के आलोक में कि ऐसा करने में कुछ और दिन लग सकते हैं, अदालत ने कहा था, "प्रतीक्षा कर रही है अब और अधिक स्थिति को और अधिक नुकसान पहुंचाएगा, और चुनाव प्रक्रिया की शुद्धता की रक्षा करने में सहायता नहीं करेगा।"
उच्च न्यायालय ने केंद्र को आवश्यक संख्या में केंद्रीय बलों को तैनात करने का निर्देश दिया था और इसका खर्च केंद्र सरकार वहन करेगी और इसका कोई हिस्सा राज्य को नहीं देना होगा। एसईसी को इसके बाद राज्य द्वारा प्रस्तुत मूल्यांकन योजना की समीक्षा करने का निर्देश दिया गया था और जहां भी राज्य पुलिस बल की अपर्याप्तता है, अर्धसैनिक बल तैनात किया जाएगा।
भाजपा के शुभेंदु अधिकारी और कांग्रेस सांसद अधीर रंजन चौधरी सहित विपक्षी नेताओं ने शांतिपूर्ण चुनाव सुनिश्चित करने के लिए केंद्रीय बलों की तैनाती के लिए अदालत में याचिका दायर की थी, जिसमें कहा गया था कि राज्य में 2022 में नगरपालिका चुनावों और 2021 में कोलकाता नगर निगम चुनावों के दौरान बड़े पैमाने पर हिंसा हुई थी। उन्होंने यह दावा करते हुए नामांकन की अंतिम तिथि बढ़ाने के लिए भी प्रार्थना की थी कि दिया गया समय पर्याप्त नहीं था। अदालत ने प्रार्थना पर विचार करने के लिए इसे एसईसी पर छोड़ दिया था।
टीएमसी के राज्य महासचिव कुणाल घोष कहते हैं, "केंद्रीय बल हमारा सिरदर्द बिल्कुल नहीं है. हम उनका सामना करने के लिए तैयार हैं...केवल पश्चिम बंगाल में केंद्रीय बल नहीं हो सकता। यह विपक्ष की साजिश है। बाहर से 61,000 बूथों पर, केवल 4-5 बूथों पर ही दिक्कत है, वह भी विपक्ष द्वारा निर्मित...लेकिन हमें विश्वास है कि हमारी विकासात्मक सार्वजनिक योजनाओं से पश्चिम बंगाल के लोग टीएमसी के पक्ष में मतदान करेंगे..."
