उच्चतम न्यायालय गुजरात के 68 निचले न्यायिक अधिकारियों की पदोन्नति को चुनौती देने वाली याचिका पर आठ मई को सुनवाई करेगा। इसमें सूरत के मुख्य न्यायिक मजिस्ट्रेट हरीश हसमुखभाई वर्मा भी शामिल हैं, जिन्होंने कांग्रेस नेता राहुल गांधी को मानहानि के मामले में कथित तौर पर "योग्यता-सह-वरिष्ठता सिद्धांत" की अवहेलना करने के आधार पर दोषी ठहराया था।
जस्टिस एमआर शाह और अहसानुद्दीन अमानुल्लाह की पीठ ने 1 मई को जिला न्यायाधीशों के उच्च कैडर में 68 न्यायिक अधिकारियों के चयन को चुनौती देने वाले वरिष्ठ सिविल जज कैडर के अधिकारियों, रविकुमार महेता और सचिन प्रतापराय मेहता की याचिका को सोमवार को सुनवाई के लिए तय किया। .
वर्मा, सूरत के सीजेएम, जिला निचली न्यायपालिका के उन 68 अधिकारियों में से एक हैं, जिनकी पदोन्नति को महेता और मेहता ने भी चुनौती दी है, जो वर्तमान में गुजरात सरकार के कानूनी विभाग में अवर सचिव और राज्य कानूनी सेवाओं में सहायक निदेशक के रूप में कार्यरत हैं।
शीर्ष अदालत, जिसने दो न्यायिक अधिकारियों की याचिका पर 13 अप्रैल को राज्य सरकार और गुजरात उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल को नोटिस जारी किया था, फैसले की बहुत आलोचना की थी और 68 को पदोन्नत करने के लिए 18 अप्रैल को पारित आदेश अधिकारी यह जानते हुए भी कि मामला लंबित है।
शीर्ष अदालत ने 28 अप्रैल को अपने आदेश में कहा, “यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है कि इस तथ्य के बावजूद कि प्रतिवादी, विशेष रूप से राज्य सरकार, वर्तमान कार्यवाही से अवगत थी और तथ्य यह है कि वर्तमान कार्यवाही में, इस अदालत ने नोटिस को 28 अप्रैल, 2023 को वापस करने योग्य बना दिया, राज्य सरकार शीर्ष अदालत ने 18 अप्रैल, 2023 को पदोन्नति आदेश जारी किया है, यानी इस अदालत द्वारा वर्तमान कार्यवाही में जारी नोटिस की प्राप्ति के बाद। “
पदोन्नति आदेश में, यहां तक कि राज्य सरकार ने भी कहा कि यह शीर्ष अदालत में लंबित कार्यवाही के परिणाम के अधीन होगा। इसमें कहा गया, "हम उस जल्दबाजी और हड़बड़ी की सराहना नहीं करते हैं जिसमें राज्य ने पदोन्नति आदेश को मंजूरी दी है और पारित किया है ... जब इस मामले पर अदालत का कब्जा था और नोटिस जारी करते हुए एक विस्तृत आदेश पारित किया गया था।"
आदेश में कहा गया, यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि चयन 2022 में था और इसलिए, पदोन्नति आदेश पारित करने में कोई "असाधारण तात्कालिकता" नहीं थी, और वह भी तब जब इस मामले पर अदालत का कब्जा था।
यह कहा गया, “हमारी प्रथम दृष्टया यह राय है कि यह अदालत की प्रक्रिया और वर्तमान कार्यवाही को दरकिनार करने के अलावा और कुछ नहीं है। राज्य सरकार के सचिव को पदोन्नति देने और 18.04.2023 की अधिसूचना जारी करने के मामले में दिखाई गई असाधारण तात्कालिकता के बारे में बताएं, जो कार्यवाही के अंतिम परिणाम के अधीन पदोन्नति प्रदान करती है।”
शीर्ष अदालत ने उच्च न्यायालय के रजिस्ट्रार जनरल से यह भी विशेष रूप से जवाब दाखिल करने के लिए कहा था कि क्या पद पर पदोन्नति "वरिष्ठता-सह-योग्यता या योग्यता-सह-वरिष्ठता के आधार पर दी जानी चाहिए और पूरी योग्यता सूची रिकॉर्ड करें।
इससे पहले शीर्ष अदालत ने 13 अप्रैल को दोनों न्यायिक अधिकारियों की याचिका पर नोटिस जारी किया था। याचिका में कहा गया है कि भर्ती नियमों के अनुसार जिला जज के पद को योग्यता-सह-वरिष्ठता के सिद्धांत के आधार पर 65 प्रतिशत आरक्षण रखते हुए और उपयुक्तता परीक्षा पास करके भरा जाना है।
उन्होंने कहा, "योग्यता-सह-वरिष्ठता सिद्धांत को दरकिनार कर दिया गया है और वरिष्ठता-सह-योग्यता के आधार पर नियुक्तियां की जा रही हैं।" दोनों न्यायिक अधिकारियों ने 200 में से क्रमशः 135.5 अंक और 148.5 अंक प्राप्त किए थे। इसके बावजूद कम अंक वाले अभ्यर्थियों को जिला जज नियुक्त किया गया है।
सीजेएम सूरत ने 23 मार्च को गांधी को भारतीय दंड संहिता (आईपीसी) की धारा 499 और 500 के तहत दोषी ठहराते हुए उनकी "मोदी उपनाम" टिप्पणी पर 2019 के आपराधिक मानहानि मामले में दो साल की जेल की सजा सुनाई थी।
