तमिलनाडु के राज्यपाल आरएन रवि के आचरण पर ''गंभीर चिंता'' व्यक्त करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने वरिष्ठ द्रमुक नेता के पोनमुडी को उनकी दोषसिद्धि को निलंबित करने के बाद भी राज्य मंत्रिमंडल में मंत्री के रूप में फिर से शामिल करने से इनकार करने पर गुरुवार को उन्हें 24 घंटे के भीतर इस मुद्दे पर फैसला करने का निर्देश दिया।
मुख्यमंत्री एमके स्टालिन की सिफारिश के बावजूद, राज्यपाल ने पोनमुडी को फिर से शामिल करने से इनकार कर दिया है, जिनकी आय से अधिक संपत्ति के मामले में दोषसिद्धि और तीन साल की सजा पर शीर्ष अदालत ने हाल ही में रोक लगा दी थी। यह देखते हुए कि रवि शीर्ष अदालत के आदेश की अवहेलना कर रहे हैं, मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने आश्चर्य जताया कि राज्यपाल कैसे कह सकते हैं कि पोनमुडी की बहाली संवैधानिक नैतिकता के खिलाफ होगी।
पीठ, जिसमें न्यायमूर्ति जेबी पारदीवाला और न्यायमूर्ति मनोज मिश्रा भी शामिल थे, ने एजी आर वेंकटरमणी से कहा, "मिस्टर अटॉर्नी जनरल, हम राज्यपाल के आचरण को लेकर गंभीर रूप से चिंतित हैं। हम इसे अदालत में ज़ोर से नहीं कहना चाहते थे, लेकिन वह भारत के सर्वोच्च न्यायालय की अवहेलना कर रहे हैं। जिन लोगों ने उन्हें सलाह दी है, उन्होंने उन्हें ठीक से सलाह नहीं दी है। अब राज्यपाल को सूचित करना होगा कि जब सुप्रीम कोर्ट किसी दोषसिद्धि पर रोक लगाता है, तो वह दोषसिद्धि पर भी रोक लगाता है।''
पीठ ने एजी से कहा, "अगर हम कल आपकी बात नहीं सुनते हैं, तो हम राज्यपाल को संविधान के अनुसार कार्य करने का निर्देश देते हुए एक आदेश पारित करेंगे। हम एक आदेश पारित करेंगे।" सुनवाई शुरू होते ही, तमिलनाडु सरकार की ओर से पेश वरिष्ठ वकील अभिषेक सिंघवी ने कहा कि यह स्वतंत्र भारत के इतिहास में अभूतपूर्व है कि एक राज्यपाल ने मुख्यमंत्री की सिफारिश के अनुसार कार्य करने से इनकार कर दिया है।
अदालत ने तब वेंकटरमणी से कहा, "मिस्टर अटॉर्नी जनरल, आपके गवर्नर क्या कर रहे हैं? सुप्रीम कोर्ट ने उनकी सजा पर रोक लगा दी है और गवर्नर का कहना है कि वह उन्हें शपथ नहीं दिलाएंगे। हमें कुछ गंभीर टिप्पणियां करनी होंगी। कृपया अपने राज्यपाल को बताएं, हम इस पर गंभीरता से विचार करेंगे।'' शीर्ष अदालत ने कहा कि जब उच्चतम न्यायालय की दो न्यायाधीशों की पीठ ने दोषसिद्धि पर रोक लगा दी है, तो राज्यपाल को यह बताने का कोई अधिकार नहीं है कि इससे दोषसिद्धि खत्म नहीं हो जाती।
पीठ ने कहा,"यह किसी की व्यक्तिपरक धारणाओं के बारे में नहीं है। इस विशेष व्यक्ति, मंत्री, के बारे में हमारा दृष्टिकोण अलग हो सकता है। लेकिन यह मुद्दा नहीं है। मुद्दा संवैधानिक कानून के बारे में है। मुख्यमंत्री कहते हैं कि मैं इस व्यक्ति को मंत्रिपरिषद में नियुक्त करना चाहता हूं... यही संसदीय लोकतंत्र है। राज्यपाल एक नामधारी मुखिया, एक आदर्श मुखिया है। उनके पास परामर्श देने की शक्ति है, बस इतना ही।'
तमिलनाडु की याचिका पर तकनीकी आपत्तियां उठाते हुए, वेंकटरमणी ने कहा कि आवेदन (पोनमुडी को बहाल करने से राज्यपाल के इनकार के खिलाफ) को एक लंबित रिट याचिका में एक अंतरिम आवेदन के रूप में पेश किया गया है, जिसमें राज्य विधानमंडल द्वारा पारित किए गए लेकिन राजभवन के पास लंबित बिलों पर एक अलग मुद्दा उठाया गया है।
उन्होंने अनुच्छेद 32 के तहत याचिका की पोषणीयता पर भी सवाल उठाया और पूछा कि राज्य के किस मौलिक अधिकार का उल्लंघन किया गया है। अनुच्छेद 32 भारतीय नागरिकों को अपने मौलिक अधिकारों को लागू करने के लिए सर्वोच्च न्यायालय और उच्च न्यायालयों से कानूनी उपचार लेने का अधिकार देता है। हालांकि, पीठ ने कहा, ''मिस्टर अटॉर्नी अगर राज्यपाल संविधान का पालन नहीं करते हैं, तो सरकार क्या करती है?''
शीर्ष अदालत तमिलनाडु सरकार द्वारा दायर याचिका पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें पोनमुडी को मंत्री के रूप में फिर से शामिल करने के लिए मुख्यमंत्री द्वारा की गई सिफारिश को स्वीकार करने के लिए राज्यपाल को निर्देश देने की मांग की गई थी। याचिका में कहा गया है कि एक बार दोषसिद्धि पर रोक लगने के बाद पोनमुडी को राज्य मंत्रिमंडल में दोबारा शामिल करने पर कोई कानूनी और संवैधानिक रोक नहीं है।
राज्य सरकार ने विधानसभा द्वारा पारित विधेयकों पर सहमति न देने से संबंधित एक याचिका में अंतरिम याचिका दायर की है। मद्रास उच्च न्यायालय द्वारा हाल ही में आय से अधिक संपत्ति के मामले में बरी किए जाने के फैसले को पलटने के बाद वरिष्ठ द्रमुक नेता को जन प्रतिनिधित्व अधिनियम के तहत विधायक के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया गया था। शीर्ष अदालत ने दोषसिद्धि और सजा पर रोक लगा दी। राज्यपाल ने पोनमुडी को दोबारा शामिल करने से इनकार करते हुए कहा कि उनकी दोषसिद्धि और सजा को केवल निलंबित किया गया है, रद्द नहीं किया गया है।
