सुप्रीम कोर्ट ने गैंगरेप मामले में 11 दोषियों की सजा में छूट को चुनौती देने वाली बिलकिस बानो की याचिका पर केंद्र और गुजरात सरकार को नोटिस जारी किया है। कोर्ट ने 2002 के गोधरा दंगों के दौरान बिल्किस बानो के सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार के सदस्यों की हत्या को एक ‘‘भयानक’’ कृत्य करार देते हुए सोमवार को गुजरात सरकार से पूछा कि बिलकिस मामले में 11 दोषियों को राहत देते हुए क्या हत्या के अन्य मामलों की तरह समान मानक हैं? सुनवाई के दौरान पीठ ने कहा कि वह इस मामले में भावनाओं के बहकावे में नहीं आएगी और केवल कानून के अनुसार चलेगी।
जस्टिस के एम जोसेफ और जस्टिस बी वी नागरत्ना की पीठ ने मामले की सुनवाई की तारीख 18 अप्रैल तय करते हुए कहा कि इसमें कई तरह के मुद्दे शामिल हैं और इसे मामले की विस्तार से सुनवाई करने की जरूरत है। इसने गुजरात सरकार को निर्देश दिया कि सुनवाई की अगली तारीख पर पक्षकारों को छूट देने वाली प्रासंगिक फाइलों के साथ तैयार रहें।
इससे पहले, ये याचिकाएं शीर्ष अदालत के सामने आईं, लेकिन इनमें से एक न्यायाधीश के अलग हो जाने के कारण इसे नहीं लिया जा सका। 22 मार्च को, भारत के मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ ने मामले को तत्काल सूचीबद्ध करने का निर्देश दिया था और एक नई पीठ गठित करने पर सहमति व्यक्त की थी।
बानो ने पिछले साल 30 नवंबर को शीर्ष अदालत में राज्य सरकार द्वारा 11 आजीवन कारावास की "समय से पहले" रिहाई को चुनौती देते हुए कहा था कि इसने "समाज की अंतरात्मा को हिला दिया है"। मामले में दोषी ठहराए गए 11 लोग पिछले साल 15 अगस्त को गोधरा उप-जेल से बाहर चले गए, जब गुजरात सरकार ने अपनी छूट नीति के तहत उनकी रिहाई की अनुमति दी। वे जेल में 15 साल से ज्यादा का समय पूरा कर चुके थे।
"यह एक बहुत ही भयानक कृत्य है। हमारे पास इस अदालत में आने वाले लोगों का अनुभव है कि वे हत्या के सामान्य मामलों में जेलों में सड़ रहे हैं और उनकी छूट पर विचार नहीं किया जा रहा है। तो क्या यह ऐसा मामला है जहां मानकों को समान रूप से अपनाया गया है अन्य मामलों की तरह बेंच ने मौखिक रूप से टिप्पणी की।
सुनवाई शुरू होते ही पीठ ने कहा कि इसमें कई तरह के मुद्दे शामिल हैं और इस मामले को विस्तार से सुनने की जरूरत है। जस्टिस जोसेफ ने कहा, "आप जो प्रस्तुत करेंगे उसका व्यापक दायरा क्या है? चूंकि गुजरात राज्य द्वारा सीआरपीसी की धारा 432 (छूट) के तहत शक्ति का प्रयोग किया गया है, क्या इस अदालत द्वारा कोई निर्देश दिया गया था जिसमें गुजरात को निर्णय लेने का निर्देश दिया गया था? हम जानना चाहेंगे पहले से ही मुद्दों की सरगम और रूपरेखा क्या है जिसके भीतर आप काम करेंगे क्योंकि मैं 17 जून को सेवानिवृत्त हो रहा हूं। मुझे इस मामले को समझने के लिए समय चाहिए।"
बानो की ओर से पेश अधिवक्ता शोभा गुप्ता ने कहा कि जिस राज्य में मुकदमे की सुनवाई चल रही है, उसे छूट के आवेदन पर फैसला करना है और दोषियों को छूट देने का अधिकार गुजरात के पास नहीं है। उन्होंने यह भी कहा कि छूट देते समय समाज पर अपराध के प्रभाव को ध्यान में रखा जाना चाहिए। उन्होंने कहा, "यहां राज्य का अधिकार क्षेत्र महाराष्ट्र था न कि गुजरात। यहां कृपया समाज पर अपराध के प्रभाव को देखें।"
जनहित याचिकाकर्ताओं में से एक की ओर से पेश अधिवक्ता वृंदा ग्रोवर ने कहा कि मुंबई में ट्रायल कोर्ट के पीठासीन न्यायाधीश ने स्पष्ट रूप से कहा था कि यह छूट के लिए उपयुक्त मामला नहीं है। उन्होंने कहा कि यहां तक कि सीबीआई ने भी कहा कि दोषियों को छूट नहीं दी जानी चाहिए। ग्रोवर ने तर्क दिया कि पैरोल पर रहते हुए, दोषियों में से एक ने एक महिला से छेड़छाड़ की, जिसे अधिकारियों द्वारा पूरी तरह से नजरअंदाज कर दिया गया।
दोषियों में से एक का प्रतिनिधित्व कर रहे वकील ऋषि मल्होत्रा ने कहा कि शीर्ष अदालत के फैसले के अनुसार, अपराध के समय मौजूद सरकार की नीति पर विचार किया जाना चाहिए और इसलिए गुजरात सरकार को छूट के आवेदनों पर फैसला करना उचित था। 1992 की नीति के तहत
जनहित याचिका दायर करने वालों की स्थिति पर सवाल उठाते हुए मल्होत्रा ने कहा कि सामाजिक कार्यकर्ताओं ने छूट को चुनौती देने वाली याचिका दायर की है और शीर्ष अदालत के फैसले के अनुसार अनुच्छेद 32 के तहत आपराधिक मामलों में जनहित याचिकाओं पर विचार नहीं किया जा सकता है।
शीर्ष अदालत के मई 2022 के आदेश का उल्लेख करते हुए, उन्होंने कहा कि शीर्ष अदालत ने छूट का फैसला करने के लिए गुजरात राज्य को "उपयुक्त सरकार" माना था। पीठ ने तब टिप्पणी की, "गुजरात राज्य के अधिकार क्षेत्र के बिना शक्ति का प्रयोग करने के बारे में क्या।"
मल्होत्रा ने कहा कि दोषियों ने जेल में 15 साल से ज्यादा की सजा काट ली है और छूट नीति के लिए 14 साल की जरूरत है। "जब वे जेल में थे तब किसी ने शोर-शराबा नहीं किया था। और उन्होंने पूरी सजा काट ली। यह कानूनी दलील से ज्यादा भावनात्मक दलील है। उनका कहना है कि मौत की सजा दी जानी चाहिए।"
जस्टिस जोसेफ ने तब कहा, "हम भावनाओं से अभिभूत नहीं होने जा रहे हैं। यह आखिरी चीज है जो हम करने जा रहे हैं। आखिरकार कानून और केवल कानून। हम जानते हैं कि हम जो कहने जा रहे हैं उसका भाग्य पर असर होने वाला है।" कैदियों की। हमें स्वतंत्रता आनुपातिकता आदि के बीच संतुलन बनाए रखना है।"
जैसे ही सुनवाई एक निष्कर्ष की ओर बढ़ी, वरिष्ठ अधिवक्ता ए एम सिंघवी, जनहित याचिकाकर्ताओं में से एक की ओर से पेश हुए, ने कहा कि दोषियों के रिहाई के बाद के आचरण ने उन्हें पीड़िता को मौत की धमकी दी, जिसे अभियोजन पक्ष ने खारिज कर दिया। एक अन्य जनहित याचिकाकर्ता की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता कपिल सिब्बल ने प्रस्तुत किया कि इस अदालत को अब छूट देने की व्यापक रूपरेखा तय करनी है।
बिलकिस मामले में सभी 11 दोषियों को गुजरात सरकार ने छूट दी थी और पिछले साल 15 अगस्त को रिहा कर दिया था। शीर्ष अदालत ने माकपा नेता सुभाषिनी अली, रेवती लाल, एक स्वतंत्र पत्रकार, रूप रेखा वर्मा, जो लखनऊ विश्वविद्यालय की पूर्व कुलपति हैं, और टीएमसी सांसद महुआ मोइत्रा द्वारा दोषियों की रिहाई के खिलाफ दायर जनहित याचिकाओं को जब्त कर लिया है। .
बानो 21 साल की थी और पांच महीने की गर्भवती थी, जब गोधरा ट्रेन जलाने की घटना के बाद भड़के दंगों से भागते समय उसके साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था। मारे गए परिवार के सात सदस्यों में उनकी तीन साल की बेटी भी शामिल थी।
इस बीच, शनिवार को, द इंडियन एक्सप्रेस ने बताया कि 11 दोषियों में से एक शैलेश भट्ट ने दाहोद जिले के एक गाँव में परियोजना गुजरात जल आपूर्ति और सीवरेज बोर्ड के ग्राउंडब्रेकिंग समारोह में भाजपा के दाहोद सांसद जसवंतसिंह भाभोर और उनके भाई शैलेश भाभोर, लिमखेड़ा से भाजपा विधायक के साथ मंच साझा किया।
