सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के गुजरात दंगों के दौरान बिलकिस बानो के साथ सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या के दोषी 11 लोगों को समय से पहले रिहा करने के गुजरात सरकार के फैसले को सोमवार को रद्द कर दिया। सुप्रीम कोर्ट ने फैसले में कहा, "एक महिला सम्मान की हकदार है, भले ही उसे समाज में या किसी भी धर्म में उसे कितना ही कम क्यों न समझा जाए।"
न्यायमूर्ति बी वी नागरत्ना और उज्जल भुइयां ने फैसला सुनाया कि रिहाई को चुनौती देने वाला एक जनहित मुकदमा वैध था, जिसमें कहा गया था कि राज्य सरकार के पास रिहाई आदेश जारी करने का अधिकार नहीं है।
उस समय, बिलकिस बानो 21 साल की थीं और पांच महीने की गर्भवती थीं, जब गोधरा ट्रेन जलने के बाद भड़के सांप्रदायिक दंगों से भागते समय उनके साथ बलात्कार किया गया था। उनकी तीन साल की बेटी दंगों के दौरान मारे गए परिवार के सात सदस्यों में से एक थी। 11 दोषियों को गुजरात सरकार ने 15 अगस्त, 2022 को रिहाई की अनुमति दे दी थी।
मामले पर सुप्रीम कोर्ट की पीठ के शीर्ष उद्धरण में कुछ इस तरह कहा गया है,
"यह एक क्लासिक मामला है जहां इस अदालत के आदेश का इस्तेमाल छूट देकर कानून के शासन का उल्लंघन करने के लिए किया गया था"।
"गुजरात राज्य द्वारा सत्ता का प्रयोग सत्ता पर कब्ज़ा और सत्ता के दुरुपयोग का एक उदाहरण है"।
"हमारा मानना है: (1) गुजरात राज्य सरकार के पास छूट के लिए आवेदनों पर विचार करने या उस पर आदेश पारित करने की कोई क्षमता नहीं थी"।
"उस राज्य (महाराष्ट्र) की सरकार जहां अपराधी को सजा सुनाई गई थी, छूट देने के लिए उपयुक्त सरकार है, न कि उस राज्य (गुजरात) की सरकार जहां अपराध हुआ था"।
"महत्वपूर्ण तथ्यों को दबाकर और भ्रामक तथ्य बनाकर, दोषी द्वारा गुजरात राज्य को माफी पर विचार करने का निर्देश देने की मांग की गई थी।"
"अदालतों को न केवल न्याय की वर्तनी बल्कि उसकी सामग्री का भी ध्यान रखना होगा।"
"कोई भी, चाहे वह कितना ही ऊंचा क्यों न हो, कानून के शासन से ऊपर नहीं है और लोकतंत्र में कानून के शासन को संरक्षित किया जाना चाहिए, जिसमें करुणा और सहानुभूति की कोई भूमिका नहीं है"।
