जम्मू-कश्मीर के अनंतनाग जिले के 10,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित वन क्षेत्र में शनिवार को आतंकवादियों के साथ भीषण मुठभेड़ में दो सैन्यकर्मी शहीद हो गए और दो नागरिकों सहित छह अन्य घायल हो गए। अधिकारियों ने बताया कि चुनौतीपूर्ण भौगोलिक स्थिति के बावजूद आतंकवादियों को पकड़ने के लिए अभियान जारी है।
यह मुठभेड़ सुरक्षा बलों द्वारा कोकरनाग क्षेत्र के सुदूर अहलान गगरमांडू जंगल में आतंकवादियों की मौजूदगी की खुफिया रिपोर्ट के आधार पर शुरू किए गए घेराबंदी और तलाशी अभियान के दौरान हुई। अधिकारियों के अनुसार, मुठभेड़ तब शुरू हुई जब आतंकवादियों के एक समूह ने पैरा कमांडो और स्थानीय पुलिस सहित सेना के जवानों के संयुक्त तलाशी दलों पर गोलीबारी शुरू कर दी।
अधिकारियों ने बताया कि मुठभेड़ में छह सैन्यकर्मी और दो नागरिक घायल हो गए। घायल जवानों को तुरंत नजदीकी अस्पताल ले जाया गया, जहां पहुंचने के कुछ ही देर बाद दो की मौत हो गई। उन्होंने बताया कि शेष घायल कर्मियों और नागरिकों का इलाज किया जा रहा है। अधिकारियों ने बताया कि इलाके में अतिरिक्त बल तैनात कर दिए गए हैं और भाग रहे आतंकवादियों का पता लगाने और उन्हें बेअसर करने के लिए अभियान चलाया जा रहा है।
यह मुठभेड़ पिछले साल सितंबर में कोकरनाग के सामान्य इलाके में हुए इसी तरह के ऑपरेशन की याद दिलाती है, जिसके दौरान कर्नल मनप्रीत सिंह, मेजर आशीष और डिप्टी एसपी हुमायूं भट सहित चार सुरक्षाकर्मी आतंकवादियों के साथ एक सप्ताह तक चली मुठभेड़ में मारे गए थे। उस ऑपरेशन के दौरान लश्कर-ए-तैयबा (एलईटी) के एक वरिष्ठ कमांडर सहित दो आतंकवादियों को भी मार गिराया गया था।
15 जुलाई को डोडा जिले में हुई मुठभेड़ के बाद सुरक्षा बलों ने कोकरनाग के जंगलों में अपने प्रयास तेज कर दिए हैं, जिसमें एक कैप्टन सहित चार सैनिक मारे गए थे। ऐसा माना जाता है कि हाल ही में अनंतनाग की घटना में शामिल आतंकवादी डोडा में मुठभेड़ से बचने के बाद किश्तवाड़ जिले से सीमा पार कर आए होंगे।
वर्तमान ऑपरेशन का ब्यौरा देते हुए श्रीनगर स्थित रक्षा प्रवक्ता ने कहा कि 5 अगस्त को मानवीय और इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से पुष्टि हुई कि जुलाई में डोडा क्षेत्र में अत्याचारों के लिए जिम्मेदार आतंकवादी किश्तवाड़ रेंज को पार कर दक्षिण कश्मीर के कापरान-गरोल क्षेत्र में घुस आए हैं। "राष्ट्रीय राइफल्स और जम्मू-कश्मीर पुलिस ने लगातार इन आतंकवादियों का पीछा किया और 9 और 10 अगस्त की रात को कापरान के पूर्व में पहाड़ों में सटीक अभियान चलाया गया, जहां कथित तौर पर ये आतंकवादी छिपे हुए थे।
प्रवक्ता ने कहा, "10 अगस्त को दोपहर करीब 2 बजे संदिग्ध गतिविधि देखी गई। (सुरक्षा बलों द्वारा) चुनौती दिए जाने पर आतंकवादियों ने तुरंत अंधाधुंध, हताश और लापरवाह गोलीबारी की, जिसमें दो सैन्यकर्मी और आसपास के दो नागरिक घायल हो गए।" उन्होंने कहा कि घायल नागरिकों के आतंकवादी इतिहास का पता लगाया जा रहा है।
प्रवक्ता ने कहा, "यह क्षेत्र 10,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर है, यहां घने जंगल, बड़े-बड़े पत्थर, नाले और फिर से घुसने वाले लोग हैं, जो ऑपरेशन के लिए गंभीर चुनौती पेश करते हैं। सुरक्षा बल जानबूझकर आगे बढ़ रहे हैं और आतंकवादियों को पकड़ने की प्रक्रिया में हैं।" उन्होंने कहा कि "ऑपरेशन रात भर जारी रहेगा"। स्थिति तनावपूर्ण बनी हुई है क्योंकि सुरक्षा बल क्षेत्र में आतंकवादियों का पीछा करना जारी रखे हुए हैं।
