कई विश्व चैम्पियनशिप पदक विजेता और एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता भारतीय पहलवान विनेश फोगट ने शनिवार को एक साहसिक बयान दिया और विरोध में अपना खेल रत्न और अर्जुन पुरस्कार लौटा दिया। दिल्ली पुलिस द्वारा उन्हें प्रधानमंत्री कार्यालय तक पहुंचने से रोकने के विरोध का सामना करने के बावजूद, फोगट ने विरोध के प्रतीकात्मक संकेत के रूप में कर्तव्य पथ पर अपने पुरस्कार छोड़ दिए। बाद में दिल्ली पुलिस ने पुरस्कार वापस ले लिए।
यह कदम फोगाट के साथ-साथ साथी ओलंपिक पदक विजेता साक्षी मलिक और बजरंग पूनिया द्वारा भारतीय कुश्ती महासंघ (डब्ल्यूएफआई) के पूर्व अध्यक्ष बृजभूषण शरण सिंह के करीबी सहयोगी संजय सिंह के चुनाव पर असंतोष व्यक्त करने के बाद आया है। तीनों ने सिंह पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया, जिससे उल्लेखनीय विरोध हुआ। घटनाओं के एक आश्चर्यजनक मोड़ में, साक्षी मलिक ने सिंह की डब्ल्यूएफआई प्रमुख के रूप में नियुक्ति के बाद कुश्ती से संन्यास की घोषणा की।
खेल मंत्रालय ने अपने स्वयं के संविधान के प्रावधानों का पालन करने में विफलता का हवाला देते हुए, नव-निर्वाचित पैनल को निलंबित करके जवाब दिया। मंत्रालय ने भारतीय ओलंपिक संघ (आईओए) को डब्ल्यूएफआई के संचालन की अस्थायी रूप से निगरानी के लिए एक तदर्थ पैनल बनाने का निर्देश दिया। यह निर्णय कुश्ती समुदाय के भीतर चल रहे तनाव के अनुरूप था।
सोशल मीडिया पर साझा किए गए अपने पत्र में, फोगट ने सरकार के सशक्तीकरण विज्ञापनों और पहलवानों के जीवन की वास्तविकता के बीच असमानता पर जोर दिया। उन्होंने तर्क दिया कि खेल रत्न और अर्जुन जैसे प्रतिष्ठित पुरस्कार ऐसे समय में अपना अर्थ खो चुके हैं जब एथलीटों के लिए न्याय मायावी है। खेल मंत्रालय के निर्देश के बाद आईओए ने डब्ल्यूएफआई के दैनिक मामलों के प्रबंधन के लिए बुधवार को तीन सदस्यीय तदर्थ समिति का गठन किया।
