मणिपुर के कांगपोकपी जिले के विभिन्न हिस्सों में कुकी प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच शनिवार को हुई झड़पों में एक प्रदर्शनकारी की मौत हो गई, जबकि महिलाओं सहित 25 अन्य घायल हो गए। मृतक की पहचान लालगौथांग सिंगसिट के रूप में हुई है। पुलिस ने बताया कि कीथेलमानबी में झड़पों के दौरान 30 वर्षीय व्यक्ति को गोली लगी और अस्पताल ले जाते समय उसकी मौत हो गई।
पुलिस ने बताया कि गमगीफई, मोटबंग और कीथेलमानबी में सुरक्षा बलों के साथ झड़पों के दौरान कम से कम 25 प्रदर्शनकारियों को विभिन्न प्रकार की चोटें आईं, जिन्हें इलाज के लिए पास के सार्वजनिक स्वास्थ्य केंद्र में भर्ती कराया गया है।
पुलिस द्वारा केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह के राज्य भर में मुक्त आवाजाही की अनुमति देने के निर्देश का विरोध करने पर कुकी बहुल जिले में प्रदर्शनकारियों और सुरक्षा बलों के बीच झड़पें हुईं, जब पुलिस ने उन्हें तितर-बितर करने के लिए आंसू गैस छोड़ी।
स्थिति तब और बिगड़ गई जब प्रदर्शनकारियों ने निजी वाहनों में आग लगा दी और इम्फाल से सेनापति जिले में जाने वाली राज्य परिवहन बस को रोकने का प्रयास किया। प्रदर्शनकारियों ने एनएच-2 (इम्फाल-दीमापुर राजमार्ग) को भी अवरुद्ध कर दिया और सरकारी वाहनों की आवाजाही में बाधा डालने के लिए टायर जलाए।
यह विरोध फेडरेशन ऑफ सिविल सोसाइटी (FOCS), एक मेइतेई संगठन द्वारा आयोजित शांति मार्च के खिलाफ भी था। 10 से अधिक वाहनों वाले इस मार्च को कांगपोकपी जिले में पहुंचने से पहले ही सुरक्षा बलों ने सेकमई में रोक दिया। पुलिस ने दावा किया कि उन्हें मार्च रोकने के लिए कहा गया था क्योंकि उनके पास अनुमति नहीं थी।
एक पुलिसकर्मी ने कहा, "हम केवल आदेशों का पालन कर रहे हैं। हमें मार्च रोकने के लिए कहा गया है। अगर वे जाना चाहते हैं, तो वे सरकार द्वारा व्यवस्थित राज्य बसों में जा सकते हैं।" हालांकि, FOCS के सदस्यों ने यह कहते हुए विरोध किया कि वे केवल शाह के निर्देश का पालन कर रहे थे, जिसमें शनिवार से पूरे राज्य में मुक्त आवाजाही की अनुमति दी गई थी।
कुकी-ज़ो गांव के स्वयंसेवकों के समूह द्वारा एक अज्ञात स्थान से जारी किए गए एक कथित वीडियो में कहा गया है कि यह स्वतंत्र आवाजाही के बारे में भारत सरकार के फैसले के खिलाफ है और एक अलग प्रशासन की मांग करता है। वीडियो की प्रामाणिकता की पुष्टि पीटीआई द्वारा नहीं की जा सकी। वीडियो में एक स्वयंसेवक को यह कहते हुए सुना गया कि "हमारे क्षेत्रों में प्रवेश करने के किसी भी प्रयास का कड़ा प्रतिरोध किया जाएगा। अलग प्रशासन से पहले कोई स्वतंत्र आवाजाही नहीं हो सकती।"
मुक्त आवाजाही की पहल का विरोध करते हुए, कुकी ज़ो परिषद ने शनिवार आधी रात से सभी कुकी-ज़ो क्षेत्रों में अनिश्चितकालीन बंद की घोषणा की है, एक बयान में कहा गया है। "केंद्र सरकार के लिए आगे की अशांति को रोकने और सार्वजनिक सुरक्षा की रक्षा के लिए अंतर्निहित मुद्दों को संबोधित करना महत्वपूर्ण है। कुकी-ज़ो परिषद ने सरकार से तनाव और हिंसक टकराव को और अधिक बढ़ने से रोकने के लिए अपने रुख पर पुनर्विचार करने का आग्रह किया है," परिषद ने यह भी कहा, "हम बफर ज़ोन में मेइती की स्वतंत्र आवाजाही की गारंटी नहीं दे सकते हैं और किसी भी अप्रिय घटना की जिम्मेदारी नहीं ले सकते हैं।"
