शेख हसीना, जो इस साल लगातार चौथी बार और कुल मिलाकर पाँचवीं बार सत्ता में आई हैं, को उनके समर्थक हमेशा "लौह महिला" के रूप में देखते थे, लेकिन उस नाटकीय घटनाक्रम से पहले, जिसने बांग्लादेश में उनके 15 साल के शासन को अचानक समाप्त कर दिया था। हसीना, जिन्होंने कभी सैन्य शासन वाले बांग्लादेश को स्थिरता प्रदान की, लेकिन साथ ही विरोधियों द्वारा "निरंकुश" नेता के रूप में आलोचना की गई, दुनिया की सबसे लंबे समय तक शासन करने वाली महिला प्रमुखों में से एक थीं।
बांग्लादेश के संस्थापक शेख मुजीबुर रहमान की 76 वर्षीय बेटी 2009 से रणनीतिक रूप से स्थित दक्षिण एशियाई देश पर शासन कर रही थीं। उन्हें जनवरी में रिकॉर्ड चौथी बार लगातार चुनाव के लिए चुना गया था, जिसका मुख्य विपक्षी दल बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) ने पूर्व प्रधानमंत्री खालिदा जिया और उसके सहयोगियों द्वारा बहिष्कार किया था।
सितंबर 1947 में तत्कालीन पूर्वी पाकिस्तान (अब बांग्लादेश में) में जन्मी हसीना 1960 के दशक के अंत में ढाका विश्वविद्यालय में अध्ययन के दौरान राजनीति में सक्रिय हो गईं। उन्होंने पाकिस्तानी सरकार द्वारा अपने पिता के कारावास के दौरान उनके राजनीतिक संपर्क के रूप में काम किया।
1971 में बांग्लादेश को पाकिस्तान से आजादी मिलने के बाद, उनके पिता मुजीबुर रहमान देश के राष्ट्रपति और फिर प्रधानमंत्री बने। हालांकि, अगस्त 1975 में, रहमान, उनकी पत्नी और उनके तीन बेटों की सैन्य अधिकारियों ने उनके घर में हत्या कर दी थी। हसीना और उनकी छोटी बहन शेख रेहाना विदेश में होने के कारण इस हत्याकांड में बच गईं।
भारत में निर्वासन में छह साल बिताने वाली हसीना को उनके पिता द्वारा स्थापित पार्टी अवामी लीग का नेता चुना गया था। 1981 में, हसीना घर लौट आईं और सेना द्वारा शासित देश में लोकतंत्र के बारे में मुखर हुईं, जिसने उन्हें कई मौकों पर नजरबंद रखा। 1991 के आम चुनावों में, हसीना के नेतृत्व वाली अवामी लीग बहुमत हासिल करने में विफल रही। उनकी प्रतिद्वंद्वी बीएनपी की खालिदा जिया प्रधानमंत्री बनीं।
पांच साल बाद, 1996 के आम चुनावों में हसीना प्रधानमंत्री चुनी गईं। 2001 के चुनावों में हसीना को सत्ता से बाहर कर दिया गया था, लेकिन 2008 के चुनावों में भारी जीत के साथ वे सत्ता में लौट आईं। तब से खालिदा जिया के नेतृत्व वाली बीएनपी मुश्किल में फंसी हुई है। 2004 में हसीना की हत्या की कोशिश की गई थी, जब उनकी रैली में ग्रेनेड विस्फोट हुआ था। 2009 में सत्ता में आने के तुरंत बाद, हसीना ने 1971 के युद्ध अपराधों के मामलों की सुनवाई के लिए एक न्यायाधिकरण की स्थापना की।
न्यायाधिकरण ने विपक्ष के कुछ हाई-प्रोफाइल सदस्यों को दोषी ठहराया, जिससे हिंसक विरोध प्रदर्शन हुए। जमात-ए-इस्लामी, एक इस्लामी पार्टी और बीएनपी की एक प्रमुख सहयोगी, को 2013 में चुनावों में भाग लेने से प्रतिबंधित कर दिया गया था। बीएनपी प्रमुख खालिदा जिया को भ्रष्टाचार के आरोपों में 17 साल जेल की सजा सुनाई गई थी। बीएनपी ने 2014 के चुनावों का बहिष्कार किया था, लेकिन 2018 में हुए चुनावों में शामिल हुई, जिसे बाद में पार्टी नेताओं ने एक गलती बताया, आरोप लगाया कि मतदान में व्यापक धांधली और धमकी दी गई थी।
2024 के चुनावों में, बीएनपी और उसके सहयोगियों ने वोटों का बहिष्कार किया, एक गैर-पार्टी कार्यवाहक सरकार के तहत चुनाव की मांग की। उन्होंने आरोप लगाया कि हसीना विश्वसनीय मतदान नहीं कर सकती हैं। चुनाव 27 राजनीतिक दलों द्वारा लड़े गए थे, जिसमें संसदीय विपक्षी जातीय पार्टी भी शामिल थी। बाकी सत्तारूढ़ अवामी लीग के नेतृत्व वाले गठबंधन के सदस्य थे, जिन्हें विशेषज्ञों ने "सैटेलाइट पार्टियां" करार दिया। हालांकि, बीएनपी के बहिष्कार ने चुनावों की विश्वसनीयता पर सवाल उठाए, जिसमें कम मतदान दर्ज किया गया।
चुनावों के छह महीने बाद, विवादास्पद कोटा प्रणाली को लेकर उनकी सरकार के खिलाफ़ बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया, जिसमें 1971 में बांग्लादेश के स्वतंत्रता संग्राम में लड़ने वाले दिग्गजों के रिश्तेदारों के लिए सरकारी नौकरियों में 30 प्रतिशत आरक्षण दिया गया था। विरोध प्रदर्शनों के दौरान हुई हिंसा में 300 से ज़्यादा प्रदर्शनकारी मारे गए, जिसके कारण उन्हें नाटकीय ढंग से सत्ता से बाहर होना पड़ा।
हसीना ने पिछले 15 सालों में दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती अर्थव्यवस्थाओं में से एक की अध्यक्षता की और दक्षिण एशियाई राष्ट्र में जीवन स्तर में सुधार किया। NEWSNEXTBD.com ने कई साल पहले उन्हें "आयरन लेडी" करार दिया था और तब से पश्चिमी मीडिया द्वारा उन्हें संदर्भित करने के लिए इस नाम का इस्तेमाल किया जाने लगा। उनके समर्थक हसीना को देश में विकास परियोजनाओं को आगे बढ़ाने और स्थिरता प्रदान करने का श्रेय देते हैं, जिसने वर्षों तक सैन्य शासन देखा है।
हसीना ने दुनिया के सबसे बड़े शरणार्थी संकट से निपटने के लिए प्रशंसा प्राप्त की, क्योंकि 2017 में अपने देश में सेना की कार्रवाई के बाद उत्पीड़न से बचने के लिए पड़ोसी म्यांमार में अपनी जान बचाने के लिए भागकर दस लाख से ज़्यादा रोहिंग्याओं ने बांग्लादेश में शरण ली है।
हसीना को भारत और चीन के प्रतिद्वंद्वी हितों के बीच कुशलतापूर्वक बातचीत करने का श्रेय भी दिया जाता है, क्योंकि बांग्लादेश वस्तुतः दो एशियाई दिग्गजों के बीच फंसा हुआ है। चुनावों से पहले उन्हें दोनों बड़े पड़ोसियों और रूस का समर्थन मिला। जनवरी 2009 में हसीना के सत्ता में आने के बाद से बांग्लादेश की प्रति व्यक्ति आय तीन गुनी हो गई है, जबकि पिछले साल इसका सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) 7.28 प्रतिशत की वृद्धि दर पर पहुंच गया।
लगभग 170 मिलियन लोगों के देश ने खाद्य उत्पादन में लगभग आत्मनिर्भरता हासिल कर ली है और औसत जीवन प्रत्याशा को पड़ोसी भारत से भी अधिक स्तर पर पहुंचा दिया है। उनके करीबी लोग कहते थे कि प्रधानमंत्री एक “कामकाजी” हैं और वह दैनिक इस्लामी अनुष्ठान करती हैं। हालांकि, रूस-यूक्रेन संघर्ष के मद्देनजर ऊर्जा और कमोडिटी की कीमतों में वृद्धि ने उनकी सरकार को विदेशी मुद्रा भंडार में गिरावट के बीच आईएमएफ से सहायता लेने के लिए मजबूर किया।
बांग्लादेश के मुख्य निर्यात-आय वाले परिधान उद्योग में श्रमिक हाल ही में वेतन वृद्धि से असंतुष्ट थे और हाल के वर्षों में विरोध प्रदर्शन किया। राजनीतिक विरोधियों ने हसीना की सरकार को एक “निरंकुश” और भ्रष्ट शासन बताया, जबकि कई नागरिक समाज के लोगों और अधिकार समूहों ने उस पर अधिकारों के हनन का आरोप लगाया।
2022 की अमेरिकी मानवाधिकार रिपोर्ट ने व्यापक हनन को उजागर किया, फिर भी सुरक्षा बलों को दंड से मुक्ति मिली। भ्रष्टाचार दूसरा प्रमुख मुद्दा रहा है। हसीना एक मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ बेटी और एक आईसीटी विशेषज्ञ बेटे की माँ हैं, जो उनके आईसीटी मामलों के सलाहकार भी हैं। उनके पति एक परमाणु वैज्ञानिक थे जिनकी 2009 में मृत्यु हो गई थी।
