दिल्ली और नोएडा के बीच यात्रा करने वाले लाखों यात्रियों को राहत देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि डीएनडी फ्लाईवे टोल-फ्री रहेगा और नोएडा अथॉरिटी और उत्तर प्रदेश और दिल्ली सरकार को फटकार लगाते हुए कहा कि सत्ता का दुरुपयोग और जनता के विश्वास का उल्लंघन ने उनकी अंतरात्मा को गहरा सदमा दिया है।
शीर्ष अदालत ने दिल्ली-नोएडा-डायरेक्ट (डीएनडी) फ्लाईवे चलाने वाली एक निजी फर्म नोएडा टोल ब्रिज कंपनी लिमिटेड (एनटीबीसीएल) की इलाहाबाद उच्च न्यायालय के 2016 के फैसले के खिलाफ अपील खारिज कर दी, जिसमें उसे यात्रियों से टोल वसूलना बंद करने के लिए कहा गया था।
जस्टिस सूर्यकांत और उज्जल भुइयां की पीठ ने कहा, "एनटीबीसीएल ने परियोजना की लागत और पर्याप्त लाभ वसूल कर लिया है, जिससे उपयोगकर्ता शुल्क या टोल लगाना या संग्रह करना जारी रखने का कोई औचित्य नहीं रह गया है।"
पीठ ने कहा कि नोएडा ने रियायत समझौते और नियमों के माध्यम से एनटीबीसीएल को शुल्क लगाने की शक्ति सौंपकर अपने अधिकारों का अतिक्रमण किया है, जो उसकी शक्तियों के दायरे से बाहर है। इसने कहा कि अगर कोई सरकारी कार्रवाई सार्वजनिक कल्याण की कीमत पर किसी निजी संस्था को असंगत रूप से लाभ पहुंचाती है, तो उसे अवैध घोषित किया जाना चाहिए।
यह मानते हुए कि किसी भी व्यक्ति या संस्था को बड़े पैमाने पर जनता की कीमत पर सार्वजनिक संपत्ति से अनुचित और अन्यायपूर्ण लाभ कमाने की अनुमति नहीं दी जा सकती है, पीठ ने कहा कि सीएजी रिपोर्ट में आगे कहा गया है कि 2001-2016 के दौरान एनटीबीसीएल की वार्षिक टोल आय 892.51 करोड़ रुपये थी। "एनटीबीसीएल पिछले 11 वर्षों से लाभ कमा रहा है; 31 मार्च, 2016 तक कोई संचित घाटा नहीं है; इसने अपने शेयरधारकों को 31 मार्च, 2016 तक 243.07 करोड़ रुपये का लाभांश दिया है; तथा अपने सभी ऋणों को ब्याज सहित चुका दिया है। इस प्रकार, एनटीबीसीएल ने 31 मार्च, 2016 तक परियोजना लागत, रखरखाव लागत तथा अपने प्रारंभिक निवेश पर उल्लेखनीय लाभ वसूल कर लिया था। उपयोगकर्ता शुल्क/टोल का संग्रह जारी रखने का कोई तुक या कारण नहीं है," इसने कहा।
एनटीबीसीएल ने कहा कि यह निर्णय पीपीपी मॉडल के तहत सभी चल रही तथा भविष्य की अवसंरचना परियोजनाओं के लिए डेवलपर्स के लिए मार्गदर्शन के रूप में कार्य करेगा, क्योंकि उन्हें परियोजना जोखिमों का पुनर्मूल्यांकन करने, इस निर्णय के निहितार्थों को ध्यान में रखने तथा तदनुसार योजना बनाने की आवश्यकता हो सकती है। इसने कहा, "हम डीएनडी फ्लाईवे मामले में आज सुनाए गए सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय का पूर्ण सम्मान करते हैं, तथा अप्रत्याशित निर्णय पर अपनी निराशा साझा करते हैं।" अपने 54 पन्नों के फैसले में पीठ ने कहा कि यह स्थिति न केवल IL&FS और NTBCL बल्कि नोएडा, उत्तर प्रदेश और दिल्ली सरकार के तत्कालीन अधिकारियों की गंभीर अनियमितता को भी दर्शाती है।
"यह समझ से परे है कि सरकार के कई स्तरों पर, कुछ सबसे चतुर वित्तीय दिमागों द्वारा सलाह दी गई, यह अनुमान लगाने में विफल रहे कि यह सूत्र (टोल के संग्रह के लिए) उपयोगकर्ताओं - आम जनता पर अनुचित और अनुचित बोझ डालेगा। ऐसा परिणाम केवल कई हितधारकों को प्रभावित करने वाले बाहरी विचारों के माध्यम से ही उत्पन्न हो सकता है। सत्ता के इस खुलेआम दुरुपयोग और जनता के विश्वास के उल्लंघन ने इस अदालत की अंतरात्मा को गहरा सदमा पहुँचाया है।"
शीर्ष अदालत ने कहा कि जिस तरह से कुछ वरिष्ठ नौकरशाहों ने अपने निजी लाभ के लिए परियोजना निधियों की हेराफेरी की, वह स्पष्ट रूप से भ्रष्टाचार निवारण अधिनियम, 1988 के तहत जांच के लिए एक उपयुक्त मामला बनाता है, हालाँकि इस स्तर पर ऐसी कार्रवाई के लिए जहाज रवाना हो सकता था।
इसने कहा कि नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (सीएजी) की रिपोर्ट को विस्तार से पढ़ने से पता चलता है कि परियोजना से प्राप्त खातों और संबंधित खर्चों, आय का ऑडिट करने के लिए कहा गया था। "आवश्यक सार्वजनिक बुनियादी ढांचा उपलब्ध कराने की आड़ में आईएलएंडएफएस और एनटीबीसीएल ने आम जनता को सैकड़ों करोड़ रुपये देने के लिए मजबूर किया है। यह दोनों राज्य सरकारों और नोएडा के तत्कालीन अधिकारियों की मिलीभगत के बिना संभव नहीं था, जिन्होंने अनुबंध संबंधी दायित्वों को पूरा करने के दौरान अपनी आंखें मूंद ली थीं।"
पीठ ने कहा कि यदि जनहित याचिका दायर करने वाले 'फेडरेशन ऑफ नोएडा रेजिडेंट्स वेलफेयर एसोसिएशन' ने अपने अधिकारों के प्रति सजगता नहीं दिखाई होती, तो सार्वजनिक धन का दुरुपयोग निजी मुनाफाखोरी के लिए होता रहता। उन्होंने कहा,"इसके अलावा, इस पूरी योजना में आईएलएंडएफएस की भूमिका बेहद संदिग्ध है। हम केवल इतना ही कह सकते हैं कि तथ्य खुद ही बोलते हैं। रेस इप्सा लोक्विटर (बात खुद ही बोलती है)।"
शीर्ष अदालत ने माना कि राज्य प्राधिकरणों और नोएडा द्वारा रियायत समझौते के माध्यम से एनटीबीसीएल को दिया गया अनुबंध "अनुचित, अन्यायपूर्ण और संवैधानिक मानदंडों के साथ असंगत" था। पीठ ने कहा कि अनुबंधों में ऐसी शर्तें भरी हुई हैं जो इतनी अनुचित और अनुचित हैं कि वे वास्तव में इस अदालत को चकित कर देती हैं और निस्संदेह सार्वजनिक नीति के विपरीत हैं और उन्हें निरस्त घोषित किया जाना चाहिए। इसने कहा, "एनटीबीसीएल और नोएडा ने चालाकी की है और कार्रवाई को बाद में अधिकृत करने के प्रयास में घोड़े के आगे गाड़ी लगा दी है, जिससे सत्ता के दुरुपयोग की पूरी सीमा अस्पष्ट हो गई है।"
