बुधवार को होने वाली विधायक दल की महत्वपूर्ण बैठक से पहले, भाजपा नेता देवेंद्र फडणवीस ने मंगलवार को कार्यवाहक मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे से मुलाकात की, जो पिछले सप्ताह दिल्ली में सरकार गठन के लिए हुई चर्चा के बाद पहली व्यक्तिगत मुलाकात थी। एक घंटे तक चली इस बैठक का विवरण अभी भी अस्पष्ट है, राजनीतिक पर्यवेक्षक इसे विभिन्न तरीकों से व्याख्यायित कर रहे हैं।
कुछ लोग इसे भाजपा द्वारा सहयोगी दल को खुश करने का प्रयास मानते हैं, जो अपने विकल्पों पर विचार कर रहा है, जबकि अन्य का मानना है कि यह 5 दिसंबर को होने वाले शपथ ग्रहण समारोह के बारे में प्रारंभिक चर्चा थी।
आजाद मैदान में होने वाले शपथ ग्रहण समारोह की तैयारियां तेज होने के साथ, जिसमें प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, लगभग 2,000 वीवीआईपी और लगभग 40,000 समर्थक शामिल होंगे, नए मुख्यमंत्री की पहचान अनिश्चित बनी हुई है।
बुधवार सुबह विधान भवन में राज्य भाजपा विधायक दल की बैठक के बाद इस मामले पर स्पष्टता आने की उम्मीद है, जहां पार्टी अपना नेता चुनेगी। भाजपा विधायक दल की बैठक के लिए केंद्रीय पर्यवेक्षक के रूप में नामित केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण और गुजरात के पूर्व मुख्यमंत्री विजय रूपाणी मंगलवार शाम को मुंबई पहुंचेंगे।
20 नवंबर को हुए महाराष्ट्र चुनाव में भाजपा ने उल्लेखनीय सफलता हासिल की है, उसने 288 में से 132 सीटें हासिल की हैं, जो राज्य में उसका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। इससे पहले दिन में शिंदे स्वास्थ्य जांच के लिए एक निजी अस्पताल गए, जिससे महाराष्ट्र के राजनीतिक हलकों में चर्चा का विषय बन गया।
नई भाजपा-शिवसेना-राकांपा सरकार में शीर्ष पद के लिए सबसे आगे माने जा रहे फडणवीस ने शिंदे से मुंबई में उनके आधिकारिक आवास 'वर्षा' में मुलाकात की। पिछले कुछ दिनों से ठाणे में अपने निजी आवास पर रह रहे शिंदे सुबह अस्पताल पहुंचे। अस्पताल से निकलते समय उन्होंने संवाददाताओं से कहा, "मैं जांच के लिए आया हूं। मेरा स्वास्थ्य ठीक है।" एक डॉक्टर ने बताया कि शिंदे को गले में तकलीफ है। उन्होंने कहा, "सीएम को बुखार और संक्रमण था, जिससे कमजोरी महसूस हुई। एहतियात के तौर पर उनका एमआरआई स्कैन भी कराया गया।" शिंदे, जिनकी पार्टी शिवसेना, भाजपा के नेतृत्व वाले महायुति गठबंधन का घटक है, पिछले कुछ दिनों से अस्वस्थ हैं।
पिछले शुक्रवार को सतारा जिले में अपने गांव जाने के उनके फैसले से अटकलें लगाई जा रही थीं कि वे नई सरकार के गठन के तरीके से नाखुश हैं। ऐसे संकेत हैं कि तीनों सहयोगियों के बीच विभागों का वितरण सुचारू रूप से नहीं हो सकता है। सोमवार को शिवसेना नेताओं ने कहा कि गठबंधन की राजनीति की "परंपरा" के अनुसार, यदि मुख्यमंत्री पद भाजपा के पास जाता है तो उनकी पार्टी को गृह विभाग मिलना चाहिए। शिवसेना के एक नेता ने कहा कि नई सरकार में भ्रष्टाचार के गंभीर आरोपों का सामना कर रहे मंत्रियों को हटाने के लिए भाजपा के शीर्ष नेताओं और अन्य महायुति सहयोगियों के बीच व्यापक सहमति बन गई है।
इस बीच, पार्टी के एक वरिष्ठ नेता ने कहा कि एनसीपी प्रमुख अजित पवार मंगलवार शाम को दिल्ली में केंद्रीय मंत्री अमित शाह से मुलाकात कर सकते हैं। राज्य एनसीपी प्रमुख सुनील तटकरे उन रिपोर्टों के बारे में पूछे गए सवाल का जवाब दे रहे थे, जिनमें कहा गया था कि पवार ने वरिष्ठ भाजपा नेता से मिलने की मांग की है। तटकरे ने स्पष्ट किया कि इस तरह की कोई नियुक्ति नहीं मांगी गई है। अजीत पवार के नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी भाजपा और शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के साथ महायुति का हिस्सा है।
शिवसेना (यूबीटी) नेता संजय राउत ने दावा किया कि शिंदे "दिल्ली में महाशक्ति" के समर्थन से फडणवीस पर "नाराज और नखरे दिखा रहे हैं", जो स्पष्ट रूप से भाजपा के शीर्ष नेताओं का संदर्भ था। इस बीच, भाजपा नेता प्रसाद लाड ने घोषणा की कि शपथ ग्रहण समारोह लगभग 42,000 लोगों के साथ एक भव्य समारोह होगा। फडणवीस के आधिकारिक आवास के बाहर पत्रकारों से बात करते हुए लाड ने कहा, "पीएम मोदी, नौ से दस केंद्रीय मंत्री और 19 मुख्यमंत्री और उपमुख्यमंत्री समारोह में शामिल होंगे। इसे पूरे राज्य में लाइव टेलीकास्ट किया जाएगा, जहां भी एलईडी स्क्रीन उपलब्ध होंगी।"
लाड ने बताया कि 40,000 भाजपा समर्थकों के लिए विशेष व्यवस्था की गई है और विभिन्न धर्मों के नेताओं सहित 2,000 वीवीआईपी के लिए अलग से बैठने की व्यवस्था की गई है। यह पूछे जाने पर कि क्या शिवसेना (यूबीटी) प्रमुख उद्धव ठाकरे को इस कार्यक्रम में आमंत्रित किया जाएगा, लाड ने कहा, "पूर्व मुख्यमंत्री के रूप में, ठाकरे को प्रोटोकॉल के अनुसार सामान्य प्रशासन विभाग द्वारा आमंत्रित किया जाएगा। यह उन पर निर्भर करता है कि वे इसमें शामिल होते हैं या इसे छोड़कर अपनी क्षुद्रता प्रदर्शित करते हैं। इसी तरह, शरद पवार, जो एक पूर्व मुख्यमंत्री हैं, को भी आमंत्रित किया जाएगा।"