कर्नाटक के उपमुख्यमंत्री डी के शिवकुमार ने गुरुवार को कहा कि वह चन्नपटना विधानसभा उपचुनाव के लिए कांग्रेस के उम्मीदवार हैं। इससे पहले भी शिवकुमार ने कहा था कि पार्टी से कोई भी उम्मीदवार हो, वह उम्मीदवार हैं।
उपमुख्यमंत्री ने स्वतंत्रता दिवस समारोह में भाग लिया और आज पहली बार उपचुनाव वाले चन्नपटना में राष्ट्रीय ध्वज फहराया, जिसे राजनीतिक अर्थों से देखा जा रहा है। शिवकुमार, जो कर्नाटक कांग्रेस के प्रमुख भी हैं, न तो चन्नपटना का प्रतिनिधित्व करने वाले विधायक हैं और न ही रामनगर जिले के प्रभारी मंत्री हैं, जिसका नाम हाल ही में बेंगलुरु दक्षिण रखा गया है, जिसके अंतर्गत चन्नपटना तालुक आता है।
बाद में शहर के बाहरी इलाके नेलमंगला में पत्रकारों के सवाल का जवाब देते हुए कि चन्नपटना से कांग्रेस का उम्मीदवार कौन होगा, उन्होंने कहा, "मैं उम्मीदवार हूं।" उन्होंने आगे कुछ नहीं बताया। इससे पहले भी उन्होंने पर्याप्त संकेत दिए थे कि वह इस क्षेत्र से उपचुनाव लड़ सकते हैं।
शिवकुमार वर्तमान में पड़ोसी कनकपुरा क्षेत्र का प्रतिनिधित्व करते हैं। हाल ही में हुए चुनावों में जेडी(एस) नेता और अब केंद्रीय मंत्री एच डी कुमारस्वामी के लोकसभा में चुने जाने के बाद सीट खाली होने के कारण चन्नपटना उपचुनाव की आवश्यकता है।
इस विधानसभा सीट के लिए उपचुनाव कार्यक्रम की घोषणा अभी चुनाव आयोग द्वारा नहीं की गई है। हालांकि पहले चर्चा थी कि शिवकुमार के भाई और पूर्व सांसद डी के सुरेश, जो बेंगलुरु ग्रामीण लोकसभा क्षेत्र से हार गए थे, को कांग्रेस चन्नपटना से मैदान में उतार सकती है, लेकिन राजनीतिक हलकों में, खासकर कांग्रेस में, अटकलें लगाई जा रही थीं कि उपमुख्यमंत्री अपने भाई की हार का बदला लेने और क्षेत्र में अपना प्रभाव फिर से स्थापित करने के लिए खुद मैदान में उतर सकते हैं।
सूत्रों के अनुसार, अगर शिवकुमार चन्नपटना से चुनाव लड़ते हैं और जीतते हैं, तो वह सुरेश के लिए अपनी वर्तमान सीट खाली कर सकते हैं। स्वतंत्रता दिवस समारोह को संबोधित करते हुए शिवकुमार ने कहा कि वह चन्नपटना के नागरिकों के विकास और कल्याण के लिए काम करेंगे, साथ ही उन्होंने अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी कुमारस्वामी पर उनका नाम लिए बिना उन्हें "छोड़ देने" के लिए कटाक्ष किया।
उन्होंने कहा, "मेरे लिए यहां आकर झंडा फहराने का अवसर है। पिछले 35 वर्षों से मैं कनकपुरा, रामनगर और बेंगलुरु में ऐसे कार्यक्रमों में भाग लेता रहा हूं। आज मैं आपके सामने चन्नपटना में यह पवित्र कार्य कर रहा हूं। चूंकि झंडा फहराने के लिए चन्नपटना क्षेत्र से कोई प्रतिनिधि (विधायक) नहीं है, इसलिए मैं आपके घर का बेटा बनकर यहां आया हूं। मैं राजनीति करने नहीं आया हूं, बल्कि यह दिखाने आया हूं कि विकास कैसे किया जा सकता है।"
चन्नपटना को अपने दिल के करीब बताते हुए और इस जगह तथा इसके लोगों को पसंद करते हुए शिवकुमार ने बाद में संवाददाताओं से कहा: "यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि पिछले विधायक (कुमारस्वामी) यहां इस तरह के समारोह (स्वतंत्रता दिवस) में शामिल नहीं हुए...शायद उन्होंने स्वतंत्रता और स्वतंत्रता संग्राम को महत्व नहीं दिया।"
उपचुनाव में कांग्रेस की जीत के बारे में विश्वास जताते हुए उन्होंने कहा, "लोगों में हमारे (कांग्रेस) प्रति स्नेह है, क्योंकि पार्टी ने देश को स्वतंत्रता दिलाई। वे पार्टी और सरकार का समर्थन करना चाहते हैं। लोगों ने यह फैसला किया है।" चन्नपटना और कनकपुरा दोनों ही वोक्कालिगा बहुल रामनगर या अब बेंगलुरु दक्षिण जिले का हिस्सा हैं, जो शिवकुमार का गृह क्षेत्र है और कुमारस्वामी के लिए यह "उनकी राजनीतिक जन्मस्थली" है, जैसा कि उन्होंने खुद कई बार घोषित किया है।
यह बेंगलुरू ग्रामीण लोकसभा क्षेत्र के अंतर्गत आता है, जहां से कुमारस्वामी के साले और प्रख्यात हृदय रोग विशेषज्ञ सी एन मंजूनाथ ने भाजपा और जेडी(एस) गठबंधन के बीच हुए समझौते के तहत सुरेश को हराकर भाजपा उम्मीदवार के रूप में जीत हासिल की थी, जिसका शिवकुमार बदला लेना चाहते हैं, पार्टी सूत्रों के अनुसार। भाजपा एमएलसी सी पी योगीश्वर और कुमारस्वामी के अभिनेता से नेता बने बेटे निखिल कुमारस्वामी के नाम चन्नपटना के लिए भाजपा-जेडी(एस) गठबंधन के संभावित उम्मीदवारों के रूप में चर्चा में हैं। निखिल पड़ोसी रामनगर विधानसभा क्षेत्र से 2023 का विधानसभा चुनाव हार गए थे।
दिलचस्प बात यह है कि योगीश्वर और शिवकुमार ने आज स्वतंत्रता दिवस समारोह में मंच साझा किया और एक-दूसरे के बगल में बैठे थे। ऐसी खबरें आ रही हैं कि कुमारस्वामी उन्हें सीट नहीं देंगे, इस बीच योगीश्वर ने सोमवार को कहा कि वह चन्नपटना विधानसभा उपचुनाव के लिए टिकट के प्रबल दावेदार हैं और उम्मीद जताई कि भाजपा नेतृत्व गठबंधन सहयोगी जद (एस) के साथ मिलकर उन्हें अपना संयुक्त उम्मीदवार बनाएगा।
उन्होंने यह भी कहा कि अगर उन्हें टिकट नहीं मिलता है तो वह निर्दलीय के तौर पर चुनाव लड़ेंगे और बाद में एनडीए में वापस आना चाहते हैं। कुमारस्वामी ने 2018 और 2023 में चन्नपटना विधानसभा सीट जीती थी। इससे पहले योगीश्वर ने भाजपा और समाजवादी पार्टी के विधायक के तौर पर इस सीट का प्रतिनिधित्व किया था। उन्होंने पहले निर्दलीय और कांग्रेस पार्टी दोनों के तौर पर भी इस सीट का प्रतिनिधित्व किया था।
