ठाणे शहर में कोपरी-पचपाखड़ी विधानसभा क्षेत्र महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे का गढ़ है, लेकिन इस बार चुनाव ने दिलचस्प मोड़ ले लिया है क्योंकि प्रतिद्वंद्वी शिवसेना (यूबीटी) ने उनके पूर्व गुरु के भतीजे को मैदान में उतारा है। शिंदे इस क्षेत्र से लगातार पांचवीं बार विधानसभा जीतने की कोशिश कर रहे हैं।
वह पहली बार 2004 में ठाणे शहर के विधायक बने और कोपरी-पचपाखड़ी के अलग होने के बाद, उन्होंने 2009, 2014 और 2019 में नए निर्वाचन क्षेत्र से जीत हासिल की। उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना के ठाणे जिला प्रमुख केदार दिघे कभी विधायक नहीं रहे, लेकिन उनका उपनाम मतदाताओं को पसंद आ सकता है क्योंकि उनके चाचा, दिवंगत आनंद दिघे, ठाणे क्षेत्र में शिवसेना के निर्विवाद नेता और शिंदे के राजनीतिक गुरु थे। शिंदे ने हमेशा इस बात पर जोर दिया है कि वे आनंद दिघे की विरासत को आगे ले जाएंगे।
ठाणे शहर, पड़ोसी मुंबई के साथ, वह जगह थी जहाँ बाल ठाकरे द्वारा स्थापित शिवसेना ने पहली बार एक गंभीर राजनीतिक खिलाड़ी के रूप में अपनी पैठ बनाई थी। उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली शिवसेना के लिए कोपरी-पचपाखड़ी भी एक महत्वपूर्ण सीट होगी क्योंकि इसने लगातार शिंदे पर निशाना साधा है और उन्हें "गद्दार" करार दिया है, जब से उन्होंने उद्धव ठाकरे के खिलाफ विद्रोह किया और जून 2022 में शिवसेना को विभाजित किया।
लोकसभा चुनावों में, शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना के नरेश म्हास्के ने ठाणे संसदीय क्षेत्र में शिवसेना (यूबीटी) के मौजूदा सांसद राजन विचारे को हराया। म्हास्के को कोपरी-पचपाखड़ी खंड में 44,875 वोटों की बढ़त मिली, जो शिंदे के प्रभुत्व को रेखांकित करता है। विधानसभा क्षेत्र में 1.58 लाख महिलाओं सहित 3.38 लाख पंजीकृत मतदाता हैं। पुरानी इमारतों का पुनर्विकास, यातायात की भीड़ और अपर्याप्त सार्वजनिक परिवहन सुविधाएँ कुछ ऐसे मुद्दे हैं जिनका निर्वाचन क्षेत्र सामना कर रहा है।
इस निर्वाचन क्षेत्र में शिंदे की जीत का अंतर लगातार चुनावों में बढ़ता गया। लेकिन बाल ठाकरे के बेटे के खिलाफ बगावत करने के बाद वे पहली बार खुद मतदाताओं का सामना कर रहे हैं। महा विकास अघाड़ी में शिवसेना (यूबीटी) की सहयोगी कांग्रेस और एनसीपी (एसपी) का यहां कोई आधार नहीं बचा है। कांग्रेस उम्मीदवार ने 2019 में निर्वाचन क्षेत्र में 24,197 वोट जीते थे। मुख्यमंत्री के रूप में शिंदे के बढ़े हुए कद और शहर के विकास पर उनके फोकस को देखते हुए शिवसेना को बड़े अंतर से सीट बरकरार रखने की उम्मीद है। दूसरी ओर, दिघे अपनी साफ-सुथरी छवि, आनंद दिघे से अपने संबंध और उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली सेना के प्रति 'वफादारी' पर भरोसा करेंगे।
