चुनाव में तो नहीं, लेकिन सड़कों पर दिखा दम, कैसा गया कांग्रेस का साल 2024?

कांग्रेस के लिए 2024 का साल मुख्य रूप से चुनाव में खोई हुई संभावनाओं के बारे में था। हालांकि, मुख्य विपक्षी दल 2024 के राष्ट्रीय चुनावों में 543 सीटों में से 99 सीटें हासिल करके संतुष्ट दिख रहा था, जबकि 2014 में उसे 44 और 2019 में 52 सीटें मिली थीं।

विधानसभा चुनावों में भी कांग्रेस ने हरियाणा और महाराष्ट्र में खराब प्रदर्शन किया तथा झारखंड और जम्मू-कश्मीर में वह केवल अपने क्षेत्रीय सहयोगियों के जबरदस्त प्रदर्शन के कारण ही विजय मंच साझा करने में सफल रही।

वर्ष 2024 के अंत में, कांग्रेस को एक बड़ा मनोवैज्ञानिक झटका लगा, जब 26 दिसंबर को उसने अपने स्तंभ - पूर्व प्रधानमंत्री मनमोहन सिंह - को उम्र संबंधी जटिलताओं के कारण खो दिया। यह वही दिन था, जब पार्टी के शीर्ष नेता पार्टी के पुनरुद्धार के भावी कदमों पर चर्चा करने और महात्मा गांधी के पार्टी अध्यक्ष के रूप में सौ साल पूरे होने के उपलक्ष्य में कर्नाटक के बेलगावी में एकत्र हुए थे।

सिंह, जिन्होंने 2004 से 2014 तक यूपीए सरकार का नेतृत्व किया और इससे पहले भारत को आर्थिक सुधारों के पथ पर अग्रसर किया, का 92 वर्ष की आयु में दिल्ली के एम्स में निधन हो गया।

इस साल प्रियंका गांधी वाड्रा ने भी आखिरकार चुनावी पारी की शुरुआत की और वायनाड लोकसभा उपचुनाव में भारी जीत के बाद संसद में प्रवेश किया। वह संसद में गांधी परिवार की तीसरी सदस्य बन गईं। मां सोनिया गांधी अब राज्यसभा की सदस्य हैं और भाई राहुल गांधी लोकसभा में रायबरेली का प्रतिनिधित्व करते हैं।

कांग्रेस 2024 के लोकसभा चुनाव चक्र के अधिकांश भाग के लिए चुनावी आख्यानों के नियंत्रण में दिखाई दी, क्योंकि इसके नेतृत्व ने प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के "400 पार" आह्वान को संविधान को बदलने के लिए, एससी, एसटी और ओबीसी कोटा खत्म करने के लिए भगवा चाल के रूप में पेश किया। लेकिन इससे वोटों में उम्मीद के मुताबिक बदलाव नहीं आया।

इसके अलावा, राहुल गांधी ने 14 जनवरी से 16 मार्च तक 6,200 किलोमीटर की दूरी तय करते हुए 62 दिनों की भारत जोड़ो न्याय यात्रा की, लेकिन इससे उन्हें अपेक्षित नतीजे नहीं मिले। अशांत मणिपुर से यात्रा शुरू करने से पूर्वोत्तर में भी कोई खास असर नहीं पड़ा।

कांग्रेस ने "युवा", "भागीदारी", "नारी", "किसान" और "श्रमिक" न्याय की टैगलाइन "पांच न्याय" भी पेश की, जिसका उद्देश्य गरीबों, मजदूरों, किसानों, महिलाओं, युवाओं, पिछड़े वर्गों, दलितों, आदिवासियों और अल्पसंख्यकों के लिए न्याय सुनिश्चित करना था, जो मतदाताओं को पसंद नहीं आया।

पार्टी को अपने नेताओं राहुल गांधी द्वारा आरक्षण पर तथा सैम पित्रोदा द्वारा भारत की विविधता पर दिए गए बयानों से भी परेशानी हुई, जो लोकसभा चुनाव प्रचार के दौरान उसके लिए नुकसानदेह साबित हुए।

यदि 2019 में पित्रोदा की 1984 के सिख विरोधी दंगों पर "हुआ तो हुआ" टिप्पणी थी, तो इस बार उनकी उत्तराधिकार कर और परिसंपत्तियों के पुनर्वितरण संबंधी टिप्पणियां, तथा भारत की विविधता की बात करते हुए उनकी 'नस्लवादी' टिप्पणियां पार्टी के लिए नुकसानदेह साबित हुईं।

सत्तारूढ़ भाजपा की अपने दम पर साधारण बहुमत हासिल करने में विफलता, जिसके लिए उसे सत्ता के लिए एनडीए सहयोगियों पर निर्भर रहना पड़ा, को कांग्रेस ने विपक्षी खेमे की जीत के रूप में पेश किया, जिसमें पार्टी प्रमुख मल्लिकार्जुन खड़गे और राहुल गांधी ने बार-बार 2024 के फैसले को व्यापक गैर-भाजपा गुट की नैतिक जीत बताया।

भाजपा के अपने आकलन के अनुसार, संविधान पर कांग्रेस का संदेश उत्तर प्रदेश सहित प्रमुख चुनावी राज्यों में घर-घर पहुंचा, जहां भारत के सहयोगी सपा और कांग्रेस शीर्ष पर रहे तथा भगवा भाईचारे को करारी हार का सामना करना पड़ा।

फिर भी भाजपा ने ऐतिहासिक हैट्रिक बनाने में सफलता प्राप्त की, जो 60 वर्षों में किसी भी मौजूदा सरकार के लिए पहली बार था। हालांकि, कांग्रेस ने संसदीय चुनावों के दौरान धारणा की लड़ाई में जो भी लाभ अर्जित किया था, उसे उसने जल्दी ही गंवा दिया, क्योंकि वह हरियाणा में दो बार सत्ता में रहने के बावजूद भाजपा को सत्ता से हटाने में विफल रही।

हरियाणा में भाजपा ने सभी चुनावी पूर्वानुमानों को झुठलाते हुए सत्ता बरकरार रखी और कांग्रेस को ईवीएम और मतदाता सूचियों को दोषी ठहराने तथा ईवीएम धोखाधड़ी की वास्तविकता की शिकायत के साथ चुनाव आयोग में वापस जाने के लिए प्रेरित किया। चुनाव आयोग ने पहले की तरह ही आरोपों को खारिज कर दिया।

हरियाणा के बाद, कांग्रेस, एनसीपी-एसपी और शिवसेना-यूबीटी को महाराष्ट्र में करारी हार का सामना करना पड़ा, जहां इस सबसे पुरानी पार्टी ने अपना अब तक का सबसे खराब प्रदर्शन किया। अरुणाचल प्रदेश, आंध्र प्रदेश, ओडिशा और सिक्किम सहित आठ राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में से, जहां 2024 में चुनाव होने वाले थे, कांग्रेस अकेले किसी में भी जीत हासिल नहीं कर पाई।

भाजपा और उसके सहयोगी दलों को छह सीटें मिलीं - अरुणाचल प्रदेश, आंध्र प्रदेश, ओडिशा, सिक्किम, महाराष्ट्र और हरियाणा। झारखंड और जम्मू-कश्मीर दोनों राज्यों में गैर-कांग्रेसी दलों ने चुनावी जीत हासिल की, जबकि कांग्रेस प्रमुख क्षेत्रीय सहयोगियों - झारखंड में झामुमो और जम्मू-कश्मीर में नेशनल कॉन्फ्रेंस - से काफी पीछे रह गई।

इसके कारण मोदी और भाजपा ने इस पुरानी पार्टी को एक "परजीवी" संगठन करार दिया, जो सहयोगियों पर निर्भर है और अपनी क्षमता का उपयोग करने में विफल रही है, जैसा कि हरियाणा में स्पष्ट हुआ।

यहां तक कि 59 राज्य विधानसभा उपचुनावों में भी कांग्रेस का प्रदर्शन औसत से नीचे रहा, हालांकि उसने 2024 में होने वाले दो संसदीय उपचुनावों में जीत हासिल की। आख्यानों के मोर्चे पर, कांग्रेस ने एक ही समय में कई मुद्दों को उठाया, जिससे यह संकेत मिला कि इसका मूल राजनीतिक संदेश क्या था, इस बारे में भ्रम था।

इसने लोकसभा चुनावों में संविधान में परिवर्तन करने के लिए लोकसभा चुनावों में 400 सीटें मांगने के लिए भाजपा पर हमला करके इसकी शुरुआत की, भारत के प्रमुख ओबीसी की गणना करने के लिए जाति जनगणना पर जोर दिया, उन राज्यों में ईवीएम और मतदाता सूचियों पर हमला किया जहां इसे हार का सामना करना पड़ा (हरियाणा और महाराष्ट्र), अरबपति उद्योगपति गौतम अडानी के खिलाफ अपने हमले को फिर से शुरू किया और संविधान के निर्माता बी.आर. अंबेडकर का कथित रूप से अपमान करने के लिए भाजपा के खिलाफ तीखे हमले के साथ वर्ष का समापन किया।

इसके परिणामस्वरूप लोकसभा में विपक्ष के नेता राहुल गांधी के खिलाफ दो भाजपा सांसदों पर कथित हमले के लिए एफआईआर दर्ज की गई, जो नए संसद भवन के बाहर एक अभूतपूर्व झड़प में घायल हो गए थे, जहां विपक्ष और सत्तारूढ़ पक्ष के सांसद शीतकालीन सत्र के दौरान अंबेडकर पर प्रतिस्पर्धी विरोध प्रदर्शन में लगे हुए थे।

इस वर्ष की शुरुआत में, कांग्रेस और कई भारतीय सहयोगी दलों ने जनवरी में अयोध्या में राम मंदिर के भूमिपूजन समारोह में भाग नहीं लिया था, लेकिन इस कदम का उन पर राष्ट्रीय चुनावों में कोई नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ा, जहां भाजपा फैजाबाद (अयोध्या की लोकसभा सीट) में विपक्षी समाजवादी पार्टी से हार गई थी।

मनमोहन सिंह के अंतिम संस्कार को लेकर उस समय विवाद खड़ा हो गया जब सरकार ने घोषणा की कि उनका अंतिम संस्कार राजकीय सम्मान के साथ निगमबोध घाट पर किया जाएगा, जो सभी के लिए खुला मैदान है।

कांग्रेस ने पूछा कि सिंह को स्मृति स्थल पर राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार क्यों नहीं दिया गया, जिसे दिवंगत राष्ट्रीय नेताओं के अंतिम संस्कार और स्मारक के लिए निर्धारित किया गया है। वहीं, भाजपा ने कांग्रेस पर दुख की इस घड़ी में राजनीति करने का आरोप लगाया।