कांग्रेस अध्यक्ष पद की दौड़ में वरिष्ठ नेता मल्लिकार्जुन खड़गे और शशि थरूर का न केवल विपरीत आचरण है, बल्कि उनका राजनीतिक सफर भी उतना ही अलग रहा है। एक तरफ, जमीनी स्तर के राजनेता और गांधी परिवार के कट्टर वफादार 80 वर्षीय खड़गे हैं और दूसरी तरफ 66 वर्षीय थरूर हैं - मुखर, विद्वान और सौम्य - जो अपने मन की बात कहने के लिए जाने जाते हैं। और संयुक्त राष्ट्र में एक लंबे कार्यकाल के बाद 2009 में कांग्रेस में शामिल हो गए।
इसके विपरीत उनके आचरण और सोच तक ही सीमित नहीं है, बल्कि उनकी पृष्ठभूमि भी है - जबकि खड़गे का जन्म बीदर जिले के वरावट्टी में एक गरीब परिवार में हुआ था, उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा और बीए के साथ-साथ गुलबर्गा में कानून भी किया था, थरूर का जन्म लंदन में हुआ था और उनके पास एक अभूतपूर्व शैक्षणिक पृष्ठभूमि है।
केरल के नायर समुदाय से ताल्लुक रखने वाले थरूर ने भारत और अमेरिका के प्रमुख संस्थानों में पढ़ाई की है, जिसमें दिल्ली में सेंट स्टीफंस कॉलेज और मैसाचुसेट्स में फ्लेचर स्कूल ऑफ लॉ एंड डिप्लोमेसी शामिल हैं। उन्होंने एक पीएच.डी. 1978 में फ्लेचर स्कूल ऑफ लॉ एंड डिप्लोमेसी से।
राजनीति में 50 से अधिक वर्षों के अनुभव वाले एक नेता, खड़गे, जो लगातार नौ बार विधायक चुने गए और उनकी पार्टी के सहयोगियों द्वारा एक दलित नेता के रूप में पेश किया गया, ने अपने करियर ग्राफ में अपने गृह-जिले गुलबर्गा में एक यूनियन नेता, अब कलबुर्गी में मामूली शुरुआत से लगातार बढ़ते गए। 1969 में, वह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस में शामिल हो गए और गुलबर्गा सिटी कांग्रेस कमेटी के अध्यक्ष बने।
चुनाव में खड़गे अजेय थे, यह 2014 के लोकसभा चुनावों तक दिखाया गया था, जिसमें उन्होंने नरेंद्र मोदी की लहर को हरा दिया था, जिसने कर्नाटक, विशेष रूप से हैदराबाद-कर्नाटक क्षेत्र में, और गुलबर्गा से 74,000 से अधिक मतों के अंतर से जीत हासिल की थी। 2009 में लोकसभा चुनाव के मैदान में उतरने से पहले वह लगातार नौ बार गुरमीतकल विधानसभा क्षेत्र से जीत चुके हैं और गुलबर्गा संसदीय क्षेत्र से दो बार सांसद रहे हैं। हालांकि, 2019 के लोकसभा चुनावों में दिग्गज नेता को गुलबर्गा में भाजपा के उमेश जाधव ने 95,452 मतों के अंतर से हराया था। कई दशकों में खड़गे के राजनीतिक जीवन में यह पहली चुनावी हार थी।
दूसरी ओर, थरूर ने संयुक्त राष्ट्र में एक लंबे करियर के बाद राजनीति में पार्श्व प्रवेश किया, जिसमें संचार और सार्वजनिक सूचना के लिए अवर-महासचिव के रूप में उनकी भूमिका के अलावा, महासचिव के वरिष्ठ सलाहकार के रूप में कार्य करना शामिल था।
थरूर ने राजनीति में प्रवेश किया जब उन्होंने बान की मून के लिए संयुक्त राष्ट्र महासचिव के लिए 2006 के चयन में अपने दूसरे स्थान की समाप्ति के बाद अपनी सेवानिवृत्ति की घोषणा की, और 2009 में संसद के लिए चुने गए।
वह एक बहुत सक्रिय सांसद रहे हैं और तिरुवनंतपुरम से लगातार तीन लोकसभा चुनाव जीते हैं, लेकिन अखिल भारतीय पेशेवर कांग्रेस के प्रमुख होने के अलावा कई पार्टी संगठनात्मक पदों पर कार्य नहीं किया है।
खड़गे को थरूर के रूप में प्रभावी संचारक नहीं माना जाता है, जो अंग्रेजी में बोलते समय एक दुर्जेय वक्ता होने की प्रतिष्ठा रखते हैं और जल्दी से हिंदी भी सीख रहे हैं। हालांकि, खड़गे अपनी सादगी के कारण स्कोर करते हैं। इसके अलावा, जबकि खड़गे एक कट्टर राजनेता हैं, थरूर कई हिस्सों के व्यक्ति हैं - एक लेखक, राजनेता, और एक पूर्व अंतरराष्ट्रीय सिविल सेवक - अनुभव की कई दुनिया में फैले हुए हैं।
खड़गे को गांधी परिवार के कट्टर वफादार, हमेशा राजनीतिक रूप से सही और पार्टी लाइन के लिए जाना जाता है, जबकि थरूर अपने मन की बात कहना पसंद करते हैं और उन 23 नेताओं के समूह में शामिल थे, जिन्होंने 2020 में सोनिया गांधी को पत्र लिखकर बड़े पैमाने पर पार्टी सुधार की मांग की थी।
खड़गे पुराने जमाने के राजनेता हैं जो पारंपरिक तरीके से काम करना पसंद करते हैं, जबकि थरूर नवाचार और नए विचारों से अधिक प्रेरित हैं। थरूर सोशल मीडिया को राजनीतिक बातचीत के साधन के रूप में इस्तेमाल करने में अग्रणी थे। 2013 तक, वह ट्विटर पर भारत के सबसे अधिक फॉलो किए जाने वाले राजनेता थे, उस वर्ष वर्तमान प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी से आगे निकल गए।
हालाँकि, उनके सोशल मीडिया पलायन ने अक्सर आलोचनाओं को भी आकर्षित किया है, विशेष रूप से उनके राजनीतिक पदार्पण के शुरुआती दिनों में, जैसे कि उनकी 'मवेशी वर्ग' टिप्पणी जिसके लिए उन्हें बाद में माफी मांगनी पड़ी थी।
पार्टी की ओर से गुरुवार को जारी अधिसूचना के मुताबिक चुनाव के लिए नामांकन दाखिल करने की प्रक्रिया 24 सितंबर से 30 सितंबर तक थी। नामांकन पत्रों की जांच की तिथि 1 अक्टूबर है, जबकि नामांकन वापस लेने की अंतिम तिथि 8 अक्टूबर है। उम्मीदवारों की अंतिम सूची 8 अक्टूबर को शाम 5 बजे प्रकाशित की जाएगी। अगर जरूरत पड़ी तो मतदान 17 अक्टूबर को होगा। मतों की गिनती 19 अक्टूबर को होगी और उसी दिन परिणाम घोषित किया जाएगा। चुनाव में 9,000 से अधिक प्रदेश कांग्रेस कमेटी (पीसीसी) के प्रतिनिधि मतदान करेंगे।
