दिग्गज कांग्रेस नेता और विधायक शमनूर शिवशंकरप्पा ने कहा है कि कर्नाटक में उनकी पार्टी की सरकार के तहत वीरशैव लिंगायत समुदाय के साथ उचित व्यवहार नहीं हो रहा है। उनके इस बयान से सत्तारूढ़ दल के भीतर हलचल मच गई है। भाजपा के बीएस येदियुरप्पा ने भी उनके बयान का समर्थन किया है और कांग्रेस सरकार पर निशाना साधा। वहीं, सीएम सिद्धारमैया तुरंत बचाव की मुद्रा में आ गए हैं और उन्होंने आरोपों को खारिज कर दिया।
कांग्रेस सरकार पर निशाना साधने का मौका भांपते हुए विपक्षी भाजपा ने उस पर संख्यात्मक रूप से बड़े समुदाय की उपेक्षा करने का आरोप लगाया है। वरिष्ठ भाजपा नेता और पूर्व मुख्यमंत्री येदियुरप्पा, जो इसी समुदाय से आते हैं, ने रविवार को शिवशंकरप्पा के बयान का स्वागत किया और वीरशैव लिंगायतों से एकजुट होने का आह्वान किया।
प्रमुख समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाली संस्था अखिल भारतीय वीरशैव महासभा के प्रमुख 92 वर्षीय शिवशंकरप्पा ने सप्ताहांत में अपनी नाराजगी सार्वजनिक की, जिसे मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने खारिज कर दिया है।
शिवशंकरप्पा ने कहा था, "समुदाय के कई अधिकारियों को (अच्छे पद) नहीं दिए गए हैं...हमारे समुदाय और उसके अधिकारियों को परेशानी का सामना करना पड़ रहा है।" इस सवाल का जवाब देते हुए कि क्या लिंगायत सीएम होना चाहिए, उन्होंने कहा, "पहले लिंगप्पा (निजलिंगप्पा) और वीरेंद्र पाटिल (सीएम के रूप में) थे। उनके कार्यकाल के दौरान, हमने प्रशासन चलाया, उन्होंने हमें अच्छा रखा। अब हमारे लोग हैं असहाय हो गए हैं।”
आगे यह कहते हुए कि समुदाय को उपमुख्यमंत्री पद से संतुष्ट होने की जरूरत नहीं है, उन्होंने एक सवाल के जवाब में कहा, "डीसीएम पद कौन चाहता है...यदि संभव हो तो सीएम बनें या फिर इसे छोड़ दें।" इस तथ्य के बावजूद कि उनके बेटे एसएस मल्लिकार्जुन मंत्री के रूप में सरकार का हिस्सा हैं, शिवशंकरप्पा के बयान ने सत्तारूढ़ कांग्रेस पार्टी को शर्मिंदगी का कारण बना दिया है।
कहा जाता है कि वीरशैव लिंगायत राज्य की आबादी का लगभग 17 प्रतिशत हैं और राज्य कांग्रेस में कई लोग चिंतित हैं कि राज्य में समुदाय के वरिष्ठ नेता शिवशंकरप्पा के इस तरह के बयान से पार्टी पर असर पड़ सकता है।
2023 के विधानसभा चुनावों के दौरान, कांग्रेस ने एक अभियान के साथ भाजपा के वीरशैव लिंगायत समर्थन आधार में सेंध लगाने में कामयाबी हासिल की थी, जिसमें आरोप लगाया गया था कि भगवा पार्टी ने प्रमुख समुदाय की उपेक्षा की है।
मुख्यमंत्री सिद्धारमैया ने शनिवार को शिवशंकरप्पा के दावे को खारिज करते हुए बताया था कि उनके मंत्रिमंडल में सात लिंगायत मंत्री हैं। उन्होंने कहा, "...अन्याय कैसे हो सकता है? किसी भी तरह के अन्याय की कोई संभावना नहीं है। कांग्रेस के तहत किसी भी धर्म या जाति को अन्याय का सामना नहीं करना पड़ेगा।"
शिवशंकरप्पा के बयान पर प्रतिक्रिया देते हुए, येदियुरप्पा ने आज कहा, "शामनूर शिवशंकरप्पा वीरशैव समुदाय निकाय के राष्ट्रीय अध्यक्ष हैं। उन्होंने जो भावनाएँ व्यक्त की हैं - मैं उससे पूरी तरह सहमत हूँ।" उन्होंने कहा कि शिवशंकरप्पा की चिंता न केवल उन्होंने, बल्कि समुदाय के सभी नेताओं ने साझा की है। "इसलिए, मैं उनके बयान का स्वागत करता हूं। ऐसी स्थिति में मैं वीरशैव लिंगायत समुदाय को जागृत होने और एकजुट होने का आह्वान करता हूं।"
शिवशंकरप्पा के बयान पर येदियुरप्पा के समर्थन पर एक सवाल का जवाब देते हुए सीएम सिद्धारमैया ने आज कहा, "हमारी सरकार धर्मनिरपेक्ष है, किसी के साथ कोई अन्याय नहीं होगा।" उन्होंने सरकारी योजनाओं की ओर इशारा करते हुए कहा कि ये किसी समुदाय या धर्म के लिए नहीं हैं. "हम जाति या समुदाय की राजनीति नहीं करते। हम सभी को समान रूप से देखते हैं।"
उपमुख्यमंत्री और राज्य कांग्रेस प्रमुख डी के शिवकुमार ने कहा कि सामुदायिक निकाय के अध्यक्ष होने के नाते शिवशंकरप्पा दबाव में हो सकते हैं और उन्हें मुख्यमंत्री के साथ चर्चा करनी चाहिए और चीजों को सुलझाना चाहिए। उन्होंने कहा कि शिवशंकरप्पा को भी पता है कि उनके समुदाय को कितने मंत्री पद मिले हैं और कितना सम्मान मिलता है. उन्होंने कहा, स्वाभाविक रूप से अधिकारी अच्छी पोस्टिंग की तलाश करेंगे, लेकिन सरकार के लिए जाति के आधार पर अधिकारियों को पोस्टिंग देना मुश्किल होगा।
शिवकुमार ने कहा कि मुख्यमंत्री की सभी को एक साथ लेकर चलने की जिम्मेदारी है, जो वह कर रहे हैं। मंत्रियों को भी अपने-अपने विभाग में पोस्टिंग देते समय सामाजिक न्याय का पालन करने की जिम्मेदारी होनी चाहिए, न कि केवल अपने ही समुदाय के अधिकारियों को पोस्ट करना चाहिए।
