कांग्रेस नेता शशि थरूर ने कहा कि राहुल गांधी के नेतृत्व में पार्टी की भारत जोड़ो यात्रा को व्यापक प्रतिक्रिया मिली है, "इसे वोटों में बदलना अगली चुनौती है और स्वयंसिद्ध रूप से पालन नहीं करता है।"
थरूर, जिन्होंने हाल ही में कांग्रेस अध्यक्ष पद के लिए असफल रूप से चुनाव लड़ा था, ने यह भी कहा कि उनकी पार्टी को 2024 के आम चुनावों में चुनौती पेश करने के लिए अन्य दलों, विशेष रूप से क्षेत्रीय दलों को साथ लेने की आवश्यकता होगी।
कोलकाता साहित्य महोत्सव के तहत आयोजित एक कार्यक्रम से इतर उन्होंने संवाददाताओं से कहा, "अपने विचार से ऐसा लगता है कि जिस तरह से उनका (गांधी) व्यक्तिगत रूप से स्वागत किया गया है, उन्होंने उनकी छवि के लिए चमत्कार किया है।"
यात्रा के लिए खतरा पैदा करने वाले कोविड-19 के बारे में पूछे जाने पर, थरूर ने कहा कि वॉकथॉन एक महीने से भी कम समय बाद 26 जनवरी को समाप्त होगा और अब तक विशेषज्ञों के "संदेश" काफी आश्वस्त करने वाले थे।
उन्होंने कहा, "चीन में इतना नुकसान करने वाले वैरिएंट भारत में जून-जुलाई में पहले ही पहचाने जा चुके हैं और कोई बड़ी आपदा नहीं हुई है," उन्होंने कहा कि देश को अभी भी सतर्क रहने की जरूरत है।
राजनीतिक नेता ने कहा, “सरकार हिल गई है … राहुल को लिखना कि कोविड ने यात्रा को खतरनाक बना दिया था, यह संकेत था कि वह अपनी सफलता के बारे में बेहद चिंतित थी।”
इस हफ्ते की शुरुआत में, कांग्रेस ने आरोप लगाया था कि भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार भारत जोड़ो यात्रा को रोकने के बहाने के रूप में कोविड का इस्तेमाल कर रही है।
थरूर ने कांग्रेस पार्टी की पहले की शिकायतों का भी जिक्र किया कि यात्रा में भाग लेने वालों से इंटेलिजेंस ब्यूरो ने पूछताछ की थी।
उन्होंने कहा, “मुझे आशा है कि यह दोहराया नहीं जाएगा क्योंकि हम हरियाणा, यूपी और कश्मीर में आगे बढ़ रहे हैं … मेरी आशा है कि यात्रा को अपने नियोजित निष्कर्ष पर आने की अनुमति देकर, सरकार भारतीय लोकतंत्र के हितों को संकीर्ण राजनीतिक हितों के ऊपर रखेगी।“
थरूर ने यह भी कहा कि हालांकि उनका मानना है कि कांग्रेस विपक्षी दलों के बीच सबसे बड़ी पार्टी के रूप में उभरेगी, फिर भी उसे 2024 के आम चुनावों से पहले अन्य विपक्षी दलों के साथ संबंध बनाने की जरूरत होगी। उन्होंने कहा, "कांग्रेस अगले आम चुनावों में सबसे बड़ी एकल विपक्षी दल बनने के लिए बाध्य है," लेकिन फिर भी "विपक्षी दलों, विशेष रूप से क्षेत्रीय दलों के एक इच्छुक गठबंधन" की आवश्यकता होगी।
संयुक्त राष्ट्र के नौकरशाह से लेखक बने पूर्व मंत्री ने कहा, "अगर हम अगली बार देश को एक वैकल्पिक सरकार की पेशकश करते हैं तो विपक्षी एकता बहुत वांछनीय है।" उन्होंने कहा, "अन्यथा हम उस तरह के बहुसंख्यकवादी शासन में फंस जाएंगे, जिसका ये सभी दल व्यक्तिगत रूप से विरोध कर रहे हैं।"
विपक्षी दलों के साथ नई तल्खी सामने आने के बीच उन्होंने यह बात कही। इससे पहले गुरुवार को एक प्रमुख विपक्षी खिलाड़ी, यूपी के पूर्व मुख्यमंत्री और समाजवादी पार्टी के अध्यक्ष अखिलेश यादव ने कहा कि उनकी पार्टी की विचारधारा कांग्रेस और भाजपा से अलग है। यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें यात्रा में शामिल होने के लिए आमंत्रित किया गया था, यादव ने कहा कि उन्हें निमंत्रण नहीं मिला है.
