पीपुल्स डेमोक्रेटिक पार्टी (पीडीपी) की अध्यक्ष महबूबा मुफ्ती ने सोमवार को दावा किया कि मौजूदा लोकसभा चुनाव के चौथे और पांचवें चरण के मतदान में कश्मीर में भारी मतदान संविधान के अनुच्छेद 370 को हटाने और जम्मू-कश्मीर के तत्कालीन राज्य को केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित करने के लिए भाजपा के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार के खिलाफ लोगों के गुस्से को दर्शाता है।
उन्होंने कहा कि मतदाता, खासकर युवा, पत्थर या बंदूक का इस्तेमाल करने के बजाय अपने मतपत्रों के जरिए नई दिल्ली को संदेश देना चाहते हैं। 13 मई को श्रीनगर लोकसभा क्षेत्र में लगभग 38 प्रतिशत मतदान हुआ, जो पिछले कुछ दशकों में दूसरा सबसे अधिक मतदान था, जबकि सोमवार को बारामूला में अब तक का सबसे अधिक 59 प्रतिशत मतदान हुआ।
जम्मू-कश्मीर की पूर्व मुख्यमंत्री ने राजौरी जिले में एक रोड शो के दौरान संवाददाताओं से कहा, "लोग 2019 के घटनाक्रम से (इस सरकार से) नाराज़ हैं। उनका दृढ़ विश्वास है कि हम एक लोकतंत्र में रह रहे हैं और हम मतपत्रों के ज़रिए अपना संदेश दे सकते हैं कि 2019 में जो कुछ किया गया, वह हमें स्वीकार्य नहीं है।" अनंतनाग-राजौरी निर्वाचन क्षेत्र से चुनाव लड़ रहीं मुफ्ती ने कहा कि 1987 के विधानसभा चुनाव में घाटी में भारी मतदान हुआ था, लेकिन उन चुनावों में धांधली हुई थी, जिसके परिणामस्वरूप लोगों का चुनावी प्रक्रिया में विश्वास खत्म हो गया।
उन्होंने कहा कि 2002 में तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने लाल किले की प्राचीर से कश्मीर के लोगों को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव का आश्वासन दिया था, जिससे उनका डगमगाया हुआ विश्वास काफी हद तक बहाल हुआ था। पीडीपी नेता ने कहा, "आज, लोग, खासकर युवा, मतदान करने के लिए आगे आ रहे हैं, जिसका मतलब है कि वे पत्थर फेंकने या बंदूक का इस्तेमाल करने के बजाय मतपत्रों के ज़रिए नई दिल्ली को संदेश देना चाहते हैं।"
अनंतनाग-राजौरी में मतदान 7 मई को होना था, लेकिन मुगल रोड के बंद होने के कारण कुछ राजनीतिक दलों के अनुरोध पर 25 मई को सात चरणों वाले चुनाव के छठे चरण के लिए स्थगित कर दिया गया था। मुगल रोड जम्मू क्षेत्र में राजौरी-पुंछ को दक्षिण कश्मीर के शोपियां जिले से जोड़ने वाला एक वैकल्पिक संपर्क मार्ग है। मुफ्ती को नेशनल कॉन्फ्रेंस (एनसी) के नेता मियां अल्ताफ से कड़ी चुनौती मिल रही है, जिनकी गुज्जर समुदाय में अच्छी पकड़ है और अपनी पार्टी के नेता जफर इकबाल खान मन्हास को भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) का समर्थन प्राप्त है। इस निर्वाचन क्षेत्र से 17 अन्य उम्मीदवार मैदान में हैं।
पीडीपी नेता ने अपने प्रचार अभियान के दौरान लोगों के समर्थन और प्यार के लिए धन्यवाद देते हुए कहा, "हम न तो समुदाय के नाम पर वोट मांग रहे हैं और न ही लोगों को ब्लैकमेल और धमका रहे हैं। हम हिंदू, मुस्लिम और सिखों के बीच एकता के नारे पर चुनाव लड़ रहे हैं।"
