एनसीपी नेता और उपमुख्यमंत्री अजीत पवार ने सोमवार को अपने चाचा और एनसीपी (एसपी) अध्यक्ष शरद पवार के इस दावे को "सरासर झूठ" करार दिया कि अगर अविभाजित पार्टी ने महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री पद के लिए दावा किया होता तो 2004 में पार्टी विभाजित हो गई होती।
अपने नेतृत्व वाली राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के नेताओं और पदाधिकारियों को संबोधित करते हुए, अजित पवार ने कहा कि वह और वरिष्ठ नेता छगन भुजबल, सुनील तटकरे और प्रफुल्ल पटेल चाहते थे कि 2004 में एनसीपी (अविभाजित) को मुख्यमंत्री पद मिलना चाहिए।
शरद पवार ने हाल ही में दावा किया था कि अगर (अविभाजित एनसीपी) ने 2004 में मुख्यमंत्री पद की मांग की होती, तो एनसीपी बिखर जाती। यह सरासर झूठ है। मैं (निर्णय लेने में) वहां था। छगन भुजबल, सुनील तटकरे और प्रफुल्ल पटेल भी वहां (पार्टी की बैठक में) थे। हम सभी चाहते थे कि मुख्यमंत्री का पद हमारी पार्टी के पास हो," उन्होंने दावा किया। मैं उस समय मुख्यमंत्री बनने के लिए उत्सुक नहीं था, अजित पवार ने चुटकी ली।
विशेष रूप से, अजित पवार ने पिछले कुछ महीनों में अपने चाचा शरद पवार द्वारा मुख्यमंत्री पद के लिए दावा न करने पर निराशा व्यक्त की थी। कांग्रेस और अविभाजित एनसीपी ने 1999 से 2014 के बीच संयुक्त रूप से महाराष्ट्र सरकार चलाई, जिसमें मुख्यमंत्री हमेशा कांग्रेस से होता था और उपमुख्यमंत्री का पद आमतौर पर दोनों दलों द्वारा सहमत फॉर्मूले के अनुसार एनसीपी के पास होता था।
दिलचस्प बात यह है कि 2004 के विधानसभा चुनाव एक अपवाद थे जब एनसीपी (अविभाजित) ने 288 सदस्यीय सदन में अपने सहयोगी कांग्रेस (69) की तुलना में अधिक सीटें (71) जीती थीं। हालांकि, शरद पवार ने 1999 में कांग्रेस के विभाजन के बाद कांग्रेस को सीएम का पद देने की पेशकश की और राज्य के साथ-साथ केंद्र में अपनी पार्टी के लिए अधिक कैबिनेट पोर्टफोलियो हासिल किए।
वरिष्ठ पवार ने पिछले हफ्ते दावा किया था कि एनसीपी (अविभाजित) 2004 में ही विभाजित हो गई होती, यह दर्शाता है कि मुख्यमंत्री पद के लिए कई दावेदार थे। उन्होंने यह भी कहा था कि उस समय उनकी पार्टी का नेतृत्व अनुभवहीन था। इस मुद्दे पर पहली बार टिप्पणी करते हुए अजित पवार ने कहा कि उनका मानना है कि 2004 में छगन भुजबल को शीर्ष पद के लिए चुना जाएगा, क्योंकि एनसीपी (1999 में) के गठन के बाद उन्होंने पार्टी को राज्य के कोने-कोने में फैलाया।
उन्होंने कहा, "कोई भी इससे इनकार नहीं कर सकता क्योंकि हम सभी इसके (उनके प्रयासों) गवाह रहे हैं।" अजित पवार ने "अनुभवहीन नेतृत्व" के दावे को भी खारिज किया। उन्होंने दावा किया, "1991 में जब एनसीपी कांग्रेस से अलग नहीं हुई थी, तब शरद पवार को दिल्ली जाना पड़ा था क्योंकि उन्हें रक्षा मंत्रालय दिया गया था। विधायकों ने शरद पवार के बाद मुख्यमंत्री पद के लिए पद्मसिंह पाटिल का सर्वसम्मति से समर्थन किया था।" अजित के अनुसार, उस समय सुधाकरराव नाइक का नाम सीएम पद के लिए प्रस्तावित भी नहीं किया गया था।
वरिष्ठ कांग्रेस नेता नाइक जून 1991 में महाराष्ट्र के 11वें मुख्यमंत्री के रूप में शरद पवार के उत्तराधिकारी बने और फरवरी 1993 तक इस पद पर बने रहे। अजीत ने कहा,"नाइक एक वरिष्ठ नेता थे और हमने बाद में उनके अधीन काम किया जब शरद पवार के रक्षा मंत्री के रूप में कार्यभार संभालने के बाद वे सीएम बने। 15 साल बाद 2004 में हम अनुभवहीन कैसे हो सकते हैं? सीएम का पद स्वीकार न करने का मामला कभी नहीं था।" अजित पवार ने जुलाई 2023 में एनसीपी को अलग कर दिया और शिवसेना और भाजपा की महायुति सरकार में शामिल हो गए।
