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भारत के सीनियर बल्लेबाज केएल राहुल ने बुधवार को कहा कि उन्होंने लाइन-अप में अस्थिर खिलाड़ी होने की "मानसिक चुनौती" पर काबू पा लिया है, जिससे उन्हें किसी भी स्थान पर टीम के लिए अच्छा प्रदर्शन करने का विश्वास मिला है।
राहुल ने पर्थ में आस्ट्रेलिया के खिलाफ पहले टेस्ट में शानदार प्रदर्शन किया था तथा नियमित कप्तान रोहित शर्मा की अनुपस्थिति में पारी की शुरुआत करते हुए 26 और 77 रन बनाए थे। रोहित पितृत्व अवकाश पर थे।
शुक्रवार से शुरू हो रहे डे-नाइट टेस्ट के लिए रोहित के प्लेइंग इलेवन में वापस आने के बाद, राहुल से उनकी बल्लेबाजी स्थिति के बारे में स्वाभाविक सवाल पूछा गया। 32 वर्षीय बल्लेबाज ने यहां भारत के प्रशिक्षण सत्र से पहले संवाददाताओं से कहा, "कुछ भी (ओपनिंग या मध्य क्रम)।"
54 टेस्ट मैचों में 3000 से अधिक रन बनाने वाले इस बल्लेबाज ने कहा, "मैं सिर्फ अंतिम एकादश में रहना चाहता हूं, यानी जहां भी हो। आप वहां जाएं और बल्लेबाजी करें और टीम के लिए खेलें।"
राहुल ने ऑस्ट्रेलिया में अपना टेस्ट करियर ठीक एक दशक पहले मध्यक्रम बल्लेबाज के रूप में शुरू किया था, जिन्होंने बाद में ओपनिंग की। इन सभी वर्षों में टेस्ट और वनडे दोनों में उनकी बल्लेबाजी स्थिर नहीं रही और इसका उन पर मानसिक असर पड़ा।
उन्होंने अपनी आशंकाओं के बारे में बताया, "मैंने कई स्थानों पर बल्लेबाजी की है। पहले यह थोड़ा चुनौतीपूर्ण था, तकनीकी रूप से नहीं, बल्कि मानसिक रूप से कि पहली 20-25 गेंदों को कैसे खेलना है। मैं कितनी जल्दी आक्रमण कर सकता हूँ? मुझे कितना सतर्क रहना होगा? ये ऐसी चीजें थीं जो शुरू में मुश्किल थीं।"
स्टाइलिश स्ट्रोक-मेकर ने कहा, जिनके नाम आठ टेस्ट शतकों में दक्षिण अफ्रीका में दो, ऑस्ट्रेलिया में एक और इंग्लैंड में दो और शतक हैं, "लेकिन अब जब मैंने सभी जगह टेस्ट और एकदिवसीय मैच खेल लिए हैं, तो मुझे यह पता चल गया है कि मैं अपनी पारी को कैसे प्रबंधित करना चाहता हूँ।"
उन्होंने बताया, "चाहे मैं शीर्ष क्रम में बल्लेबाजी कर रहा हूं या मध्य क्रम में। अगर मैं शुरुआत में 30-40 गेंदें खेल सकता हूं, तो सब कुछ सामान्य बल्लेबाजी जैसा लगता है, मैं इसी पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करता हूं।"
राहुल ने खुलासा किया कि उन्हें ऑस्ट्रेलिया में ओपनिंग करने की संभावना के बारे में पहले ही बता दिया गया था। 32 वर्षीय इस खिलाड़ी ने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ भारत ए सीरीज का दूसरा मैच खेला ताकि उन्हें खेलने का कीमती समय मिल सके।
उन्होंने कहा, "मुझे पहले ही बता दिया गया था कि मैं न्यूजीलैंड (घरेलू) श्रृंखला में नहीं खेल पाया हूं, मैंने अंतिम दो मैच नहीं खेले हैं, मुझे तैयार रहने को कहा गया था क्योंकि मुझे बल्लेबाजी की शुरुआत करने का मौका मिल सकता है।"
उन्होंने कहा, "मुझे तैयारी के लिए काफी समय मिला और ओपनिंग करना कुछ ऐसा है जो मैंने अपने करियर में काफी समय से किया है। मुझे बस वापस जाकर थोड़ा और बल्लेबाजी करनी थी और जैसा कि मैंने कहा, मैंने शीर्ष क्रम में काफी बल्लेबाजी की है ताकि यह जान सकूं कि रन कैसे बनाने हैं और मुझे किन प्रक्रियाओं का पालन करना है।"
उन्होंने कहा, "मैंने पर्याप्त अभ्यास किया, मैं मैदान पर कुछ समय बिताने के लिए जल्दी ही यहां आ गया। हमने कुछ अभ्यास मैच भी खेले और इससे मुझे तैयारी में मदद मिली।"
