पूर्व भारतीय कप्तान सौरव गांगुली ने ऋषभ पंत को विराट कोहली के बाद लाल गेंद के लिए अगला सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज बताया और भविष्यवाणी की कि वह शुक्रवार को पर्थ में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ होने वाले बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में "बहुत बड़ा प्रभाव" डालेंगे।
कुछ ही दिनों में भारत विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के फाइनल में लगातार तीसरी बार पहुंचने की अपनी उम्मीदों को जीवित रखने के लिए प्रयास शुरू कर देगा।
कुछ दिग्गज खिलाड़ियों के शानदार फॉर्म में होने के कारण सभी की निगाहें बाएं हाथ के इस खिलाड़ी पर टिकी होंगी, जिसका डब्ल्यूटीसी गत चैंपियन के खिलाफ शानदार रिकॉर्ड है।
पंत की आक्रामकता, जो काफी हद तक जोखिम के साथ आती है, ने उन्हें खास तौर पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ कामयाब होने का मौका दिया है। 2021 में चौथे टेस्ट के अंतिम दिन उनकी निडरता ने ब्रिस्बेन में मशहूर "टूटा है गब्बा का घमंड" को जन्म दिया।
गांगुली, जिन्होंने आईपीएल में दिल्ली कैपिटल्स के साथ पंत के साथ मिलकर काम किया है, का मानना है कि पांच टेस्ट मैचों के दौरान "पीढ़ी की प्रतिभा" अपनी बात रखेगी।
गांगुली ने रेवस्पोर्ट्ज़ से बात करते हुए कहा, "उनकी विशेष क्षमता। उन्हें अभी भी विकसित होने और सफ़ेद गेंद के क्रिकेट में अपने खेल को समझने की ज़रूरत है। लेकिन लाल गेंद में, वह शानदार हैं। इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ़्रीका में उन्होंने जो पारियाँ खेली हैं, उन्हें देखें और आपको पता चल जाएगा कि वह लाल गेंद के क्रिकेट में एक पीढ़ी की प्रतिभा हैं। वह कोहली के बाद भारत के दूसरे सर्वश्रेष्ठ लाल गेंद बल्लेबाज़ हैं और सीरीज़ में उनका बहुत बड़ा प्रभाव हो सकता है।"
पंत ने इस साल की शुरुआत में बांग्लादेश और न्यूजीलैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज में रन बनाने की अपनी क्षमता दिखाई। अपनी शानदार फॉर्म का प्रदर्शन करते हुए, पंत ने पांच मैचों में 46.88 की औसत और 86.47 की स्ट्राइक रेट से 422 रन बनाए।
पंत का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन तब देखने को मिला जब बेंगलुरू में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट के दौरान भारत की टीम हार गई थी। उन्होंने अपनी बाहें फैलाईं और 99 रन की शानदार पारी खेलकर उम्मीद जगाई, जबकि दूसरे छोर पर सरफराज खान ने उनका बेहतरीन साथ दिया।
