भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने लगातार खराब प्रदर्शन के बाद शुक्रवार को आस्ट्रेलिया के खिलाफ पांचवें और अंतिम टेस्ट मैच से आराम लेने का फैसला किया जिससे लंबे प्रारूप में उनके भविष्य पर सवालिया निशान लग गया है।
उनके डिप्टी जसप्रीत बुमराह ने नेतृत्व की भूमिका निभाई, कुछ ऐसा जो उन्होंने सीरीज के शुरूआती मैच में भी किया था जब रोहित ने छोटा पितृत्व अवकाश लिया था। टॉस जीतने के बाद बुमराह ने कहा, "हमारे कप्तान ने नेतृत्व दिखाया है, उन्होंने आराम करने का विकल्प चुना है।"
उन्होंने खचाखच भरे मैदान में कहा, "यह हमारी टीम में मौजूद एकता को दर्शाता है।"
रोहित ने तीन टेस्ट मैचों की पांच पारियों में 31 रन बनाने के बाद यह फैसला किया। 37 वर्षीय सफेद गेंद के महान खिलाड़ी उन पारियों में खुद की छाया की तरह दिखे, यहां तक कि अपने पसंदीदा शॉट लगाने में भी संघर्ष कर रहे थे, जिसमें ट्रेडमार्क फ्रंट फुट पुल भी शामिल था।
मैच से पहले अभ्यास सत्र के दौरान रोहित को विराट कोहली, ऋषभ पंत और सरफराज खान के साथ फुटबॉल खेलते देखा गया। सरफराज को यह सीरीज बिना कोई मैच खेले ही समाप्त करनी पड़ रही है।
इसके बाद रोहित टीम के वीडियो विश्लेषक हरि प्रसाद से चर्चा करते हुए नज़र आए। टॉस के समय से ठीक पहले वह आउटफील्ड से बाहर चले गए, लेकिन बुमराह के आउट होने के बाद दर्शकों ने जोरदार तालियां बजाईं।
जब टीवी कैमरों ने रोहित को ड्रेसिंग रूम के बाहर देखा तो वह फील्डिंग कोच रेयान टेन डोशेट के साथ बैठे हुए थे। हेड कोच गौतम गंभीर दोनों से थोड़ी दूरी पर बैठे थे।
पूर्व भारतीय खिलाड़ी संजय मांजरेकर ने रोहित के इस फैसले की सराहना की। उन्होंने 'एक्स' पर लिखा, "रोहित शर्मा की यह खासियत है। सही काम करना, टीम के लिए सही काम करना। लेकिन इस मुद्दे को लेकर 'छिपी-छिपी' की बातें समझ में नहीं आईं। टॉस के समय भी इस पर बात नहीं की गई।"
मैच की पूर्व संध्या पर भारत के अभ्यास सत्र को देखते हुए यह स्पष्ट था कि रोहित बाहर बैठने वाले हैं। मेलबर्न में चौथा टेस्ट हारने के बाद पांच मैचों की श्रृंखला में 1-2 से पिछड़ने के बाद भी लंबे प्रारूप में उनके भविष्य को लेकर अटकलें तेज हो गईं।
वर्ष 2024 रोहित के लिए टेस्ट क्रिकेट में सबसे कम उत्पादक वर्ष साबित हुआ क्योंकि उन्होंने 14 मैचों की 26 पारियों में 24.76 की औसत से 619 रन बनाए। मेलबर्न में अपना 67वां पांच दिवसीय मैच खेलने के बाद, रोहित से भी उम्मीद की जा रही है कि वह जल्द ही अपने उतार-चढ़ाव भरे टेस्ट करियर को अलविदा कह देंगे।
रोहित अपने 11 साल के टेस्ट करियर के दौरान सफ़ेद गेंद की क्रिकेट में अपनी शानदार सफलता को दोहरा नहीं पाए। 2013 में अपने डेब्यू के बाद मध्यक्रम में अपनी क्षमता का एहसास नहीं होने के बाद, रोहित के लाल गेंद के करियर को 2019 में दूसरा पंख मिला जब उन्होंने ओपनिंग करना शुरू किया।
पिछले साल रोहित ने भारत को बहुप्रतीक्षित टी20 विश्व कप खिताब दिलाया था, लेकिन पारंपरिक प्रारूप में उनका प्रदर्शन काफी गिर गया था। उनके लंबे समय के साथी और पूर्व कप्तान विराट कोहली को भी बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी में अब तक ऑफ स्टंप के बाहर लगातार आउट होने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
