विश्व कपः उलटफेर से भारत को खतरा

मौजूदा चैंपियन भारत के लिए यह एक खतरे की घंटी है क्योंकि पिद्दी-सी टीम के लिए भी अब 300 का लक्ष्य हासिल करना मुश्किल नहीं रह गया है। उल्लेखनीय है कि पाकिस्तान के खिलाफ ठीक एक दिन पहले भारत ने 300 रन ही बनाए थे और मैच आसानी से जीत लिया था।

ओवल में सोमवार को खेले गए इस मैच में वेस्टइंडीज ने 305 रनों का पहाड़ जैसा लक्ष्य दिया तो कोई कल्पना भी नहीं कर सकता था कि आयरलैंड इस लक्ष्य को प्राप्त कर लेगा। लेकिन आयरलैंड की टीम ने 45.5 ओवर में ही छह विकेट गंवाकर 307 रन बना लिए। इस लक्ष्य को आसान बनाने में पीआर स्टर्लिंग (92), ईसी जॉयस (84) और एनजे ओ ब्रायन (79 नाबाद) की महत्वपूर्ण भूमिका रही। वेस्टइंडीज की टीम में सीमंस ने शतक (102) और सामी ने 88 गेंदों पर 89 रनों की ताबड़तोड़ पारी खेलकर टीम का स्कोर सम्मानजनक स्थिति में पहुंचाया लेकिन आयरलैंड ने उनके मंसूबों पर पानी फेर दिया। वेस्टइंडीज को अपनी कुंद गेंदबाजी के कारण यह मैच गंवाना पड़ा।

भारत पूल बी में है और इस पूल में भी छुपा ‌रुस्तम मानी जाने वाली आयरलैंड के अलावा जिम्बाब्वे और यूएई भी है। लिहाजा भारत को पाकिस्तान को हराकर बहुत ज्यादा खुश होने की जरूरत नहीं है क्योंकि 22 फरवरी को इसे सबसे बड़ी बाधा दक्षिण अफ्रीका से तो पार पाना ही है, अपने पूल की शीर्ष चार टीमों में जगह बनाने के लिए दो बार की विश्व चैंपियन एवं चोट खाए वेस्टइंडीज तथा आयरलैंड से भी निपटना जरूरी होगा। आयरलैंड ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया था। आयरलैंड की सधी हुई गेंदबाजी और आठवें ओवर में ड्वेन स्मिथ (18) का सस्ते में निपटना तथा ब्रैवो का बिना खाता खोले पवेलियन लौटना वेस्टइंडीज के लिए भारी पड़ा। इसके बाद वेस्टइंडीज के बल्लेबाजों के लिए हाथ खोलकर खेलना मुश्किल हो गया और 22वें ओवर में क्रिस गेल भी 24 रन बनाकर चलते बने।