अनुभवहीन लेकिन जोश से भरी जिम्बाब्वे टीम ने शनिवार को पांच मैचों की सीरीज के पहले टी20 मैच में शानदार प्रदर्शन करते हुए भारतीय टीम को 13 रन से हरा दिया। टी20 विश्व कप में हाल ही में चैंपियन बने भारत को हालांकि अलग खिलाड़ियों के साथ खेलने का मौका मिला था, लेकिन उम्मीद थी कि जिम्बाब्वे की टीम जीत दर्ज करेगी और मेजबान टीम 115 रन पर नौ विकेट गंवाकर मैच जीत जाएगी। शुभमन गिल इस सीरीज में कप्तानी कर रहे हैं।
लेकिन इसके बाद जिम्बाब्वे ने अपनी अलग कहानी लिखी और पावर प्ले में भारत के चार विकेट 28 रन पर गिरा दिए और फिर 19.5 ओवर में उसे 102 रन पर ढेर कर दिया। तेज गेंदबाज तेंदई चटारा (3/16) और कप्तान सिकंदर रजा (3/25) ने शानदार गेंदबाजी करते हुए घरेलू टीम की अगुआई की। यह 2024 में टी20आई में भारत की पहली हार थी और आठ साल में जिम्बाब्वे के खिलाफ पहली हार थी। श्रृंखला का दूसरा मैच रविवार को खेला जाएगा।
भारत की शुरुआत पहले ओवर में ही खराब हो गई, जब रियान पराग और ध्रुव जुरेल के साथ तीन टी20आई डेब्यू करने वाले अभिषेक शर्मा शून्य पर आउट हो गए। ब्रायन बेनेट की गेंद पर शर्मा की क्रॉस-बैट की गई जोरदार गेंद को आउटफील्ड में वेलिंगटन मसाकाद्जा ने आसानी से कैच कर लिया। लेकिन जिसे शुरुआती खरोंच माना जा रहा था, वह जल्द ही एक गहरी चोट में बदल गई क्योंकि भारत लगातार विकेट खोता रहा।
रुतुराज गायकवाड़ (7) तेज गेंदबाज ब्लेसिंग मुजरबानी की थोड़ी उछाल भरी गेंद को रोक नहीं पाए और फ्लोटिंग फर्स्ट स्लिप में इनोसेंट कैया के हाथों में चली गई। जल्द ही, तेज गेंदबाज तेंदई चतरा ने पांचवें ओवर में तीन गेंदों के अंतराल पर पराग (2) और रिंकू सिंह (0) को आउट करके भारत को दोहरा झटका दिया।
पराग की मिड-ऑफ पर अति उत्साही लॉफ्ट स्थानापन्न ब्रैंडन मावुता को पार नहीं कर सकी, जबकि रिंकू के पास चढ़ाई वाली डिलीवरी को पुल करने के लिए आवश्यक जगह नहीं थी। हालांकि, कप्तान शुभमन गिल ने समझदारी भरी पारी (31, 5x4) के साथ भारत को लक्ष्य का पीछा करने में बनाए रखा, लेकिन सिकंदर रजा ने अपनी गेंद पर स्टंप्स को हिलाकर रख दिया।
आवेश खान (16, 12 बी) और वाशिंगटन सुंदर (27, 34 बी) ने आठवें विकेट के लिए 23 रन जोड़े और भारत को 84 रन तक पहुंचाया, लेकिन मसाकाद्जा की फुल-टॉस पर रजा ने लॉन्ग-ऑफ पर एक जोरदार शॉट खेला। आठ विकेट पर 84 रन और फिर नौ विकेट पर 86 रन पर, लड़ाई पूरी तरह से खत्म हो चुकी थी। भारत को आखिरी ओवर में 16 रन चाहिए थे और वाशिंगटन के होने के बावजूद, वे सिर्फ दो रन ही बना सके और जिम्बाब्वे ने पूरे जोश के साथ एक प्रसिद्ध जीत का जश्न मनाया।
बल्लेबाजों के लड़खड़ाने से पहले लेग स्पिनर रवि बिश्नोई की अगुआई में भारतीय गेंदबाजों ने अतिरिक्त उछाल और पर्याप्त कैरी वाली पिच पर शानदार प्रदर्शन किया। बिश्नोई ने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए 4/13 का स्कोर बनाया और ऑफ स्पिनर वाशिंगटन (2/11) से भी अच्छा साथ दिया, क्योंकि जिम्बाब्वे को कोई सार्थक साझेदारी करने में संघर्ष करना पड़ा। हालांकि, जिम्बाब्वे ने अपनी पारी की शुरुआत काफी तेज की और पावर प्ले सेगमेंट में दो विकेट पर 40 रन बनाए, हालांकि उनके बल्लेबाज हमेशा आश्वस्त करने वाले नहीं रहे।
कैया के जल्दी आउट होने के बाद, जिन्होंने मुकेश कुमार की गेंद को अपने स्टंप पर घसीटा, वेस्ली मधेवेरे (21, 22बी) और बेनेट (22, 15बी) ने तेजी से 34 रन जोड़े। उनकी साझेदारी का मुख्य आकर्षण पांचवां ओवर था, जिसमें उन्होंने बाएं हाथ के तेज गेंदबाज खलील अहमद के 17 रन लुटाए। बेनेट ने उन्हें लगातार दो बाउंड्री लगाईं, जिससे जिम्बाब्वे कैया के शुरुआती नुकसान से उबरता हुआ दिखाई दिया। लेकिन छठे ओवर में बिश्नोई द्वारा बेनेट को आउट करने से जिम्बाब्वे की पारी का रुख बदल गया। बेनेट बिश्नोई की गुगली को समझ नहीं पाए, जिसके कारण जिम्बाब्वे के तीन और बल्लेबाज - मधेवेरे, मुजरबानी और ल्यूक जोंगवे - आउट हो गए।
कप्तान रजा (17, 19 बी) के धैर्य की बदौलत वे तीन विकेट पर 74 रन तक पहुंचे, लेकिन उसके बाद से वे अपनी राह खो बैठे और 41 रन पर छह विकेट खो दिए। मेजबान बल्लेबाजों में घबराहट की स्थिति दिख रही थी, जिसका सबूत जिम्बाब्वे के पूर्व कप्तान एलेस्टेयर कैंपबेल के बेटे जोनाथन कैंपबेल का आउट होना था।
कैंपबेल ने अवेश की गेंद को कवर्स की तरफ धकेला और सिंगल के लिए कहा और उनके साथी डायन मायर्स ने जवाब दिया। लेकिन कैंपबेल ने अचानक अपना मन बदल लिया और मायर्स के क्रीज पार करने के बाद वहीं रुक गए, जिससे मायर्स को वापस लौटना पड़ा। उनकी आखिरी उम्मीद अनुभवी रजा पर टिकी थी, और उन्होंने गेंदबाज के सिर के ऊपर से आवेश की गेंद पर छक्का लगाकर कुछ उम्मीद जगाई।
लेकिन आवेश द्वारा बनाए गए अतिरिक्त उछाल ने रजा को जल्दी ही आउट कर दिया, क्योंकि उनकी गलत टाइमिंग वाली पुल डीप में बिश्नोई के हाथों में चली गई। वाशिंगटन ने लगातार दो गेंदों पर दो विकेट लेकर पार्टी में शामिल हुए, उन्होंने लगातार गेंदों पर मायर्स (23, 22 बी) और वेलिंगटन मसाकाद्जा (0) को आउट किया। इस प्रक्रिया में, तमिलनाडु के इस खिलाड़ी ने टी20 में 100 विकेट भी पूरे किए। क्लाइव मदंडे की कैमियो (नाबाद 29, 25 बी) ने जिम्बाब्वे को 100 रन के आंकड़े को पार करने में मदद की और यह आज भारत के लिए थोड़ा अधिक साबित हुआ।
