भारतीय जूनियर पुरुष हॉकी टीम शनिवार को मलेशिया के जोहोर में 12वें सुल्तान जोहोर कप के अपने पहले मैच में जापान के खिलाफ खेलते हुए अपने सम्मानित कोच पीआर श्रीजेश से प्रेरणा लेने का लक्ष्य रखेगी।
यह दो बार के ओलंपिक पदक विजेता श्रीजेश के लिए पहला कोचिंग कार्यभार है, जिन्होंने अगस्त में पेरिस खेलों के बाद संन्यास ले लिया था।
भारत ने मई 2023 में जूनियर एशिया कप में अपने आखिरी मुकाबले में जापान पर 3-1 से जीत हासिल की और 2022 सुल्तान जोहोर कप में भी उन्हें 5-1 से हराया।
कप्तान आमिर अली ने एक विज्ञप्ति में कहा, "टीम नए मुख्य कोच पीआर श्रीजेश के मार्गदर्शन में अच्छी ट्रेनिंग कर रही है और हम उनके साथ अपना पहला टूर्नामेंट खेलने को लेकर उत्साहित हैं।"
उन्होंने कहा, "पिछली बार जर्मनी से हारने के बाद हम अपना खिताब बरकरार नहीं रख पाए थे, लेकिन इस बार हम बेहतर तरीके से तैयार हैं और प्रतियोगिता में किसी भी टीम से मुकाबला करने के लिए तैयार हैं।"
भारत का सामना 20 अक्टूबर को ग्रेट ब्रिटेन से होगा और एक दिन के अवकाश के बाद टीम 22 अक्टूबर को मेजबान मलेशिया से और फिर 23 अक्टूबर को ऑस्ट्रेलिया से खेलेगी।
भारत 25 अक्टूबर को न्यूजीलैंड के खिलाफ ग्रुप चरण का समापन करेगा, तथा उसका लक्ष्य शीर्ष दो में रहकर 26 अक्टूबर को होने वाले फाइनल में पहुंचना होगा।
उप-कप्तान रोहित ने कहा, "सुल्तान जोहोर कप से पहले सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में रहने के लिए हम पिछले कुछ दिनों से कड़ी मेहनत कर रहे हैं।"
उन्होंने कहा, "इस बार टीम में कई नए खिलाड़ी हैं जो मैदान पर अपनी क्षमता दिखाने के लिए उत्साहित हैं। सभी खिलाड़ी हमारे व्यस्त समय की तैयारी के लिए एक-दूसरे को बेहतर बनाने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं, जिसमें नवंबर में पुरुषों का जूनियर एशिया कप मस्कट भी शामिल है।"
