बैडमिंटन में पदक की तलाश में भारत को एक और झटका लगा जब शीर्ष शटलर पीवी सिंधु की अपने तीसरे ओलंपिक पदक की तलाश पेरिस ओलंपिक में महिला एकल के राउंड ऑफ 16 में समाप्त हो गई।
सिंधु छठी वरीयता प्राप्त चीनी शटलर ही बिंग जियाओ से सीधे सेटों में 21-19, 21-14 से हार गईं। यह हार पहली बार थी जब सिंधु ओलंपिक पदक जीतने में विफल रहीं। रियो 2016 में उन्होंने रजत पदक जीता और टोक्यो में कांस्य पदक जीता।
सिंधु ने पहले सेट की शुरुआत चीन की जियाओ पर शुरुआती दबदबे के साथ की। उन्होंने पहला अंक हासिल किया, लेकिन जियाओ ने अंततः बढ़त बना ली।
सिंधु ने आखिरकार जियाओ को पकड़ लिया और स्कोर 12-12 से बराबर कर दिया। जियाओ ने एक बार फिर बढ़त बनाई, लेकिन भारतीय शटलर ने अपनी लय बरकरार रखी और 19-19 से बराबरी हासिल की। जियाओ ने अपना संयम बनाए रखा और पहला सेट 21-19 से अपने नाम कर लिया।
पहले सेट में दृढ़ता दिखाने के बाद सिंधु खेल में वापसी करने और क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए पूरी तरह तैयार दिख रही थीं।
हालांकि, जियाओ के खेल के निरंतर अंदाज ने सिंधु को वापसी का कोई मौका नहीं दिया। धीरे-धीरे गेम सिंधु के हाथ से फिसल गया। जियाओ ने 21-14 से जीत के साथ दूसरा सेट जीतकर शानदार प्रदर्शन किया।
गुरुवार को बैडमिंटन में भारतीय प्रशंसकों को केवल यही बड़ी हार नहीं झेलनी पड़ी। विश्व की तीसरे नंबर की भारतीय जोड़ी सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी का पेरिस ओलंपिक में सफर भी क्वार्टर फाइनल में निराशाजनक रूप से समाप्त हो गया।
नाकआउट चरण में शानदार शुरुआत करने के बावजूद सात्विक और चिराग की ओलंपिक पदक के साथ भारत लौटने की उम्मीदें आखिरकार टूट गईं। 21-13, 14-21, 16-21 से हार के साथ सात्विक और चिराग पेरिस ओलंपिक से बाहर हो गए।
पुरुष एकल स्पर्धा में लक्ष्य सेन ने पदक की उम्मीदों को जिंदा रखा है, क्योंकि उन्होंने राउंड ऑफ 16 में अपने हमवतन एचएस प्रणॉय को हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई है। शुक्रवार को क्वार्टर फाइनल में उनका सामना चीनी ताइपे के 12वें वरीय चोउ टिएन चेन से होगा।
