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तीरंदाजी हो या सामान्य जीवन, अप्रत्याशित परिस्थितियों से निपटना हरविंदर सिंह के लिए कोई बड़ी बात नहीं है। उन्होंने कठिन सबक सीखकर इस खेल में महारत हासिल कर ली है।
हरियाणा के 33 वर्षीय तीरंदाज, जिन्होंने पैरालंपिक स्वर्ण जीतने वाले पहले भारतीय तीरंदाज बनकर इतिहास रचा था, एक वर्ष की आयु में डेंगू का गलत उपचार होने के कारण उनके पैर खराब हो गए। लेकिन अपने भाग्य पर विलाप करने के बजाय, उन्होंने अपनी परिस्थितियों से बड़ा बनने का विकल्प चुना।
हरविंदर की पैरालंपिक गौरव की यात्रा तीन साल पहले टोक्यो में कांस्य पदक के साथ शुरू हुई थी, जिससे वह खेलों के पोडियम पर पहुंचने वाले पहले भारतीय बन गए थे।
बुधवार को उन्होंने न तो थकान दिखाई और न ही घबराहट, तथा एक ही दिन में लगातार पांच जीत हासिल कर रिकर्व ओपन वर्ग में अपना दूसरा लगातार पैरालंपिक पदक जीता, तथा पिछले प्रदर्शन में काफी अंतर से सुधार किया।
उनकी सभी उपलब्धियाँ भारतीय तीरंदाजी में पहली बार हैं। और जब वे पदक नहीं जीत रहे होते हैं, तो हरविंदर अर्थशास्त्र में पीएचडी करने में व्यस्त रहते हैं।
'वर्ल्ड आर्चरी' ने हरविंदर के हवाले से कहा, "पिछले कुछ महीनों में, मैं अभ्यास में बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा था, क्वालिफिकेशन में विश्व रिकॉर्ड से भी बेहतर। यहां, मैं नौवें स्थान पर रहा (रैंकिंग राउंड में), और मेरा आत्मविश्वास थोड़ा कम हो गया। खैर, मैंने मैचों पर ध्यान केंद्रित किया क्योंकि कुछ भी हो सकता था।"
उन्होंने कहा, "तीरंदाजी अप्रत्याशित खेल है। सब कुछ हो सकता है। मैंने प्रत्येक तीर पर ध्यान केंद्रित किया। केवल अगला तीर ही मायने रखता है।"
बता दें कि उन्होंने फाइनल के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, अपने अंतिम चार तीरों में तीन 10 लगाए और पोलैंड के अपने 44 वर्षीय प्रतिद्वंद्वी लुकास सिसजेक को 6-0 (28-24, 28-27, 29-25) से हराया।
शीतल देवी और राकेश कुमार द्वारा मिश्रित मिश्रित टीम स्पर्धा में कांस्य पदक जीतने के बाद, मौजूदा खेलों में तीरंदाजी में उनका यह दूसरा पदक था। हरविंदर के लिए सबसे अच्छी बात यह है कि वे वर्तमान में जीते हैं और बहुत आगे की सोचते हैं।
उन्होंने इस प्रक्रिया को विस्तार से बताते हुए कहा, "मैं बस अपने अगले मैच पर ध्यान केंद्रित कर रहा था। केवल इसी तरह से मैं अगले दौर में पहुंच सकता था और एक-एक करके मैं फाइनल में पहुंचा। और अंततः स्वर्ण पदक जीता।"
तीन साल पहले टोक्यो में हरियाणा के कैथल जिले के अजीतनगर के रहने वाले हरविंदर स्वर्ण पदक जीतने का सपना पूरा नहीं कर पाए थे। उन्होंने कहा कि उनके साथियों ने उनमें यह विश्वास जगाने में अहम भूमिका निभाई कि वह शीर्ष पोडियम फिनिश के लिए लक्ष्य बना सकते हैं।
किसान परिवार से आने वाले हरविंदर ने कहा, "टोक्यो में मैंने कांस्य पदक जीता था, इसलिए मुझे खुशी है कि मैं अपने पदक का रंग बदल सका। (पेरिस) खेलों से पहले, सभी ने मुझसे कहा था कि मेरे पास स्वर्ण पदक तक पहुंचने का मौका है, और मुझे खुशी है कि मैं ऐसा कर सका।"
हरविंदर की निरंतरता और उनके साधु जैसे व्यवहार ने सुनिश्चित किया कि वह अपने प्रत्येक मैच में तीन से अधिक अंक न खोएं। लंदन ओलंपिक के दौरान टीवी पर एक्शन देखने के बाद इस खेल में रुचि लेने वाले इस तीरंदाज ने कहा कि वह "धन्य" महसूस करते हैं।
पदक समारोह के बाद उन्होंने कहा, "यह शानदार अहसास है। मैं भारत के लिए यह उपलब्धि हासिल कर धन्य महसूस कर रहा हूं।"
हरविंदर का मंत्र हमेशा अपने अंतिम तीर से '10' का लक्ष्य रखना है, उनका कहना है कि इसी से उन्हें पेरिस में अपना लक्ष्य हासिल करने में मदद मिली।
उन्होंने कहा, "यदि आपमें आत्मविश्वास है, तो आप तीर चलाना सीख सकते हैं। कभी-कभी यह नौ तक खिसक सकता है, लेकिन आपको हमेशा 10 के साथ समाप्त करना होगा, क्योंकि यह आपका आखिरी तीर है। मेरे मैचों और कई स्थितियों में, मैंने अपना आखिरी तीर 10 पर गिराया। मैंने अपने आखिरी तीर पर ध्यान केंद्रित किया।"
चैंपियन तीरंदाज ने स्वर्ण पदक अपने देश और अपनी दिवंगत मां को समर्पित किया, जिनकी मृत्यु जकार्ता में 2018 एशियाई पैरा खेलों के शुरू होने से ठीक पहले हुई थी। अपनी मां को श्रद्धांजलि देते हुए, उन्होंने छह साल पहले महाद्वीपीय खेलों में स्वर्ण पदक जीता।
उन्होंने कहा, "मैंने सोचा कि मैंने यह भारत के लिए कर दिखाया है! मैं अपने मैचों से पहले और यहां स्वर्ण जीतने के बाद अपनी मां के बारे में भी सोच रहा था। मैं कल्पना कर सकता हूं कि अगर वह यहां होती तो कितनी खुश होती। जब मैं पदक (राउंड) के लिए पहुंचता हूं तो वह हमेशा मेरे दिमाग में रहती है।"
