पाकिस्तान के पूर्व प्रधानमंत्री इमरान खान ने शक्तिशाली सेना के स्पष्ट संदर्भ में कहा है कि देश पर "फासीवादियों" ने कब्जा कर लिया है और वे आगामी आम चुनावों से "डर गए" हैं। 70 वर्षीय पूर्व क्रिकेटर से नेता बने ने बीबीसी के साथ एक साक्षात्कार में कहा कि सत्ता प्रतिष्ठान को उम्मीद थी कि उनके सत्ता से हटने से उनकी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ (पीटीआई) पार्टी कमजोर हो जाएगी।
अप्रैल 2022 में अविश्वास मत के माध्यम से सत्ता से बेदखल किए गए खान ने कहा, "आम तौर पर, ऐसा तब होता है जब आप काफी समय के लिए सत्ता से बाहर होते हैं। लेकिन इसके बजाय, जो हुआ वह पार्टी की लोकप्रियता बढ़ती गई।"
खान ने कहा, "उन्होंने (प्रतिष्ठान ने) सब कुछ करने की कोशिश की है। उन्होंने महिलाओं और शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों सहित 10,000 लोगों को जेल में डाल दिया है। और इससे भी बदतर, उन्होंने लोगों पर अत्याचार किया है।" कथित भ्रष्टाचार के एक मामले में उनकी गिरफ्तारी के बाद 9 मई को अभूतपूर्व हिंसा के बाद गिरफ्तार किए गए उनके समर्थकों का जिक्र है।
उन्होंने कहा कि अगर उनकी पाकिस्तान तहरीक-ए-इंसाफ पार्टी "खत्म" नहीं हुई होती, जैसा कि उनके विरोधियों ने दावा किया है, तो अधिकारियों ने चुनाव की तारीख की घोषणा कर दी होती। उन्होंने कहा, "दुर्भाग्य से, देश पर फासिस्टों ने कब्ज़ा कर लिया है, और वे चुनावों से डर गए हैं। मुझे पीड़ा इसलिए हो रही है क्योंकि वे जानते हैं कि (चुनावों में) हम बुरी तरह जीतेंगे। और इस वजह से, वे' आप लोकतंत्र को ख़त्म कर रहे हैं।”
पाकिस्तान के इतिहास के लगभग आधे हिस्से में शक्तिशाली सेना ने सीधे तौर पर शासन किया है और बाकी आधे हिस्से में देश के मामलों पर नियंत्रण बनाए रखा है। इस साल के अंत में आम चुनाव होने हैं क्योंकि नेशनल असेंबली का कार्यकाल 12 अगस्त को समाप्त हो जाएगा।
खान ने दावा किया कि उनकी पार्टी "एकमात्र पार्टी है जो सैन्य तानाशाहों द्वारा नहीं बनाई गई थी।" उनका आरोप है कि इसी वजह से उनकी पार्टी को खत्म करने का अभियान चलाया गया है। हाल के महीनों में, पार्टी ने प्रमुख नेताओं की बड़ी संख्या में दलबदल और गिरफ्तारियाँ देखी हैं। हालांकि, खान ने जोर देकर कहा कि उनकी पार्टी बरकरार है।
उन्होंने कहा, "ऐसा कैसे हो गया, बावजूद इसके कि प्रतिष्ठान खुले तौर पर हमारे ख़िलाफ़ है, हमें ख़त्म करने की कोशिश कर रहा है, सरकार से बाहर होने के बाद हमने 37 में से 30 उपचुनाव कैसे जीत लिए?"
9 मई को इस्लामाबाद में अर्धसैनिक रेंजर्स द्वारा खान की गिरफ्तारी के बाद हिंसक विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। खान की गिरफ्तारी के बाद हुए हिंसक विरोध प्रदर्शन में रावलपिंडी में सेना मुख्यालय सहित 20 से अधिक सैन्य प्रतिष्ठान और राज्य भवन क्षतिग्रस्त हो गए या आग लगा दी गई।
हिंसा पर सरकार और सेना ने कड़ी प्रतिक्रिया व्यक्त करते हुए दोषियों के खिलाफ कार्रवाई करने का वादा किया, जिससे इसमें शामिल लोगों के खिलाफ कार्रवाई जारी है। हालाँकि, खान ने आगजनी में अपनी संलिप्तता से इनकार किया।
उन्होंने कहा, "आपने क्या सोचा था कि समर्थक क्या करेंगे जब उन्होंने देखा कि सेना, कमांडर, मुझे वहाँ से उठा रहे थे? क्या कोई विरोध नहीं होने वाला था?" खान ने जोर देकर कहा कि यह सेना ही थी जिसने उन्हें गिरफ्तार करने के लिए पुलिस अधिकारियों के बजाय सैनिकों को भेजकर हिंसा भड़काई।
उन्होंने कहा, "सच्चाई यह है कि देश एक बड़ी आपदा के कगार पर है। मुझे लगता है कि हम अंधकार युग की ओर जा रहे हैं।" उन्होंने कहा, "पाकिस्तान का एकमात्र समाधान स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव है। यही एकमात्र तरीका है जिससे हम इस मुसीबत से बाहर निकलेंगे।"
