एयर इंडिया के अध्यक्ष एवं प्रबंध निदेशक अश्वनी लोहानी ने सोमवार को भोपाल में संवाददाताओं को बताया, अपनी विस्तार योजना के तहत हम 15 अगस्त से अहमदाबाद-लंदन-नेवार्क तथा दिसंबर से दिल्ली-मैड्रिड के बीच उड़ान शुरू करने वाले हैं। लोहानी भोपाल में एयर इंडिया के क्षेत्रीय कार्यालय के उद्घाटन समारोह में शामिल होने आये थे। इस कार्यालय का शुभारंभ मध्यप्रदेश के मुख्य सचिव एंटोनी डिसा ने किया।
एयर इंडिया को मुनाफे में लाने के सवाल पर उन्होंने कहा, हमने कई अंतरराष्ट्रीय उड़ानें शुरू की हैं। इनमें दिल्ली से सैनफ्रांसिस्को तथा विएना की उड़ान शामिल है। अगले साल छह नई अंतरराष्ट्रीय उड़ानें शुरू की जायेंगी जिनमें वाशिंगटन, स्कैंडिनेवियाई देश और अफ्रीकी देशों के शहर शामिल हैं। एयर इंडिया के बेड़े में विमानों की संख्या के संबंध में लोहानी ने कहा कि फिलहाल हमारे पास कुल 132 विमान हैं तथा अगले साल तक हमारे बेड़े में विमानों की कुल संख्या बढ़कर 232 हो जायेगी। दिमो ड्रीमलाइनर विमानों के सवाल पर लोहानी ने कहा कि प्रारंभ में इन विमानों में डिजाइन संबंधी कुछ परेशानियां थीं लेकिन अब इन्हें ठीक कर लिया गया है। एयर इंडिया ने 27 विमानों का आर्डर दिया था। इनमें से अब तक 21 विमान आ चुके हैं तथा छह विमान और आने हैं। भोपाल से हवाई सम्पर्क के सवाल पर उन्होंने कहा कि एयर इंडिया की योजना प्रदेश में हब बनाने की है। उन्होंने कहा कि निकट भविष्य में इन्दौर से दुबई के बीच नई उड़ान शुरू की जा सकती है। उन्होंने जानकारी दी कि एयर इंडिया अपने बेड़े में एटीआर विमानों की संख्या बढ़ा रही है। इसके जरिये एयर इंडिया की सहयोगी एलायंस एयर देश के टीयर-2 और टीयर-3 शहरों के बीच हवाई संपर्क में वृद्धि करेगी। इससे प्रदेश के पर्यटन उद्योग में भी इजाफा होगा। भोपाल से पुणे उड़ान बंद करने के सवाल पर उन्होंने कहा कि पुणे का हवाई अड्डा वायुसेना का है। इस उड़ान को वहां अनुमति नहीं मिलने के कारण फिलहाल बंद किया गया है। इसकी अनुमति हासिल होने के बाद पुन: शुरू किया जायेगा।
लोहानी ने बताया कि अक्तूबर-नवंबर तक भोपाल का हवाई संपर्क कलकत्ता, रायपुर, इन्दौर, जयपुर, अहमदाबाद, रांची तथा बेंगलुरू से जोड़ने की योजना है। भोपाल- हैदराबाद उड़ान को बेंगलुरू तक बढ़ाया जायेगा।
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