पूर्व केंद्रीय वित्त मंत्री और वरिष्ठ कांग्रेस नेता पी चिदंबरम ने जीएसटी दरों को दो स्लैब में युक्तिसंगत बनाने के केंद्र के फैसले का स्वागत किया है, जिसमें कहा गया है कि वह 1 जुलाई, 2017 को इसकी शुरूआत के आठ साल बाद अपनी गलती का "एहसास" करने के लिए सरकार की सराहना करते हैं।
उन्होंने बताया कि कांग्रेस पार्टी और पूर्व मुख्य आर्थिक सलाहकार अरविंद सुब्रमण्यन सहित कई अर्थशास्त्रियों ने कर ढांचे को लेकर चिंता जताई थी, जब इसे पहली बार लागू किया गया था।
मदुरै में पत्रकारों से बात करते हुए चिदंबरम ने कहा, "मैं आठ साल बाद अपनी गलती का एहसास होने के लिए सरकार की सराहना करता हूं। आठ साल पहले, जब यह कानून लागू किया गया था, तो यह गलत था। उस समय हमने सलाह दी थी कि ऐसा कर नहीं लगाया जाना चाहिए। तत्कालीन मुख्य आर्थिक सलाहकार अरविंद सुब्रमण्यन ने भी सलाह दी थी कि यह एक गलती थी।"
एनडीए सरकार को अपनी गलतियों का एहसास कराने के लिए धन्यवाद देते हुए चिदंबरम ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और उनके मंत्रियों पर जीएसटी की कमियों के बारे में कांग्रेस की दलीलों को नजरअंदाज करने के लिए निशाना साधा। जीएसटी को भारत में 1 जुलाई, 2017 को लागू किया गया था और इसने 101वें संविधान संशोधन अधिनियम, 2016 के तहत पिछले अप्रत्यक्ष करों का स्थान लिया था।
प्रारंभिक एकीकृत कर संरचना में 0%, 5%, 12%, 18% और 28% सहित कई स्लैब शामिल थे, जो विभिन्न वस्तुओं और सेवाओं पर उनकी अनिवार्यता और विलासिता की स्थिति के आधार पर लागू होते थे।कांग्रेस नेता ने कहा, "लेकिन उस समय न तो प्रधानमंत्री और न ही मंत्रियों ने हमारी बात सुनी। हमने संसद में इस बारे में कई बार बात की। मैंने कई लेख लिखे हैं। कई नेताओं और अर्थशास्त्रियों ने तर्क दिया कि यह गलत था और इसे ठीक किया जाना चाहिए। कम से कम अब, मैं उन्हें गलती का एहसास होने और इसे सुधारने के लिए धन्यवाद देता हूं।"
चिदंबरम ने कहा कि उच्च कर दरों के कारण मध्यम वर्ग और गरीब लोग "निचोड़" गए हैं, लेकिन उन्होंने सुधारों का स्वागत करते हुए कहा कि इससे इन समूहों को राहत मिलेगी।उन्होंने कहा, "आठ वर्षों तक मध्यम वर्ग और गरीब लोगों को निचोड़कर रखा गया। 12% और 18% की दरें अब घटाकर 5% कर दी गई हैं। इतने वर्षों तक यही लोग 12% कर का बोझ उठाते रहे। अब, बेहतर समझ के साथ, उन्होंने इन कर दरों को कम कर दिया है और मैं इसकी सराहना करता हूँ।"इससे पहले जारी एक बयान में कांग्रेस नेता ने इन सुधारों को लाने में "8 साल की देरी" के लिए केंद्र की आलोचना की थी।उन्होंने कहा कि जीएसटी को "अच्छा और सरल कर" होना चाहिए।
बयान में कहा गया है, "जीएसटी को तर्कसंगत बनाने और दरों में कमी का स्वागत है, लेकिन यह विचार मन में आता है कि ये कदम आठ साल की देरी से उठाए गए हैं। कांग्रेस, कई अर्थशास्त्री और मध्यम व गरीब तबके के लोग वर्षों से यह कहते रहे हैं कि जीएसटी का डिज़ाइन और शुरुआती दरें गलत थीं, लेकिन सरकार ने अनसुना कर दिया। मुझे खुशी है कि सरकार को एहसास हो गया है कि जिस रास्ते पर वे आठ साल से चल रहे थे वह गलत था, और उसने यू-टर्न ले लिया है। इसे हमेशा एक अच्छा और सरल कर होना चाहिए था। मध्यम और गरीब वर्ग राहत की साँस लेगा। सरकार और विशेष रूप से वित्त मंत्री ने अब तक त्रुटिपूर्ण डिज़ाइन और जटिल बहुविध दरों का बचाव किया था। यह देखकर खुशी हो रही है कि वित्त मंत्री और अन्य सरकारी नेता कल किए गए बदलावों की सराहना कर रहे हैं!"
जीएसटी परिषद की 56वीं बैठक में 12 प्रतिशत और 28 प्रतिशत की दरों को मिलाकर जीएसटी दरों को 5 प्रतिशत और 18 प्रतिशत के दो स्लैब में युक्तिसंगत बनाने का निर्णय लिया गया, जो 22 सितंबर, 2025 से लागू होंगे।
5% स्लैब में आवश्यक वस्तुएं और सेवाएं शामिल हैं, जिनमें खाद्य और रसोई की वस्तुएं जैसे मक्खन, घी, पनीर, डेयरी स्प्रेड, पूर्व-पैक नमकीन, भुजिया, मिश्रण और बर्तन; कृषि उपकरण जैसे ड्रिप सिंचाई प्रणाली, स्प्रिंकलर, जैव-कीटनाशक, सूक्ष्म पोषक तत्व, मिट्टी तैयार करने वाली मशीनें, कटाई के उपकरण, ट्रैक्टर और ट्रैक्टर के टायर; हस्तशिल्प और लघु उद्योग जैसे सिलाई मशीन और उनके पुर्जे और स्वास्थ्य और कल्याण जैसे चिकित्सा उपकरण और डायग्नोस्टिक किट शामिल हैं।
जबकि 18% स्लैब में अधिकांश वस्तुओं और सेवाओं के लिए एक मानक दर शामिल है, जिसमें छोटी कारें और मोटरसाइकिल (350 सीसी तक) जैसे ऑटोमोबाइल, इलेक्ट्रॉनिक आइटम, घरेलू सामान जैसी उपभोक्ता वस्तुएं और कुछ पेशेवर सेवाएं शामिल हैं, सभी ऑटो पार्ट्स पर एक समान 18% दर लागू होती है।
इसके अतिरिक्त, तंबाकू और पान मसाला सहित विलासिता और हानिकारक वस्तुओं, सिगरेट, बीड़ी और वातित शर्करा युक्त पेय पदार्थों तथा लक्जरी वाहनों, 350 सीसी से अधिक क्षमता वाली उच्च क्षमता वाली मोटरसाइकिलों, नौकाओं और हेलीकॉप्टरों पर भी 40% का स्लैब है।इसके अलावा, कुछ आवश्यक सेवाओं और शैक्षिक वस्तुओं को जीएसटी से पूरी तरह छूट दी गई है, जिनमें व्यक्तिगत स्वास्थ्य, फैमिली फ्लोटर और जीवन बीमा शामिल हैं, स्वास्थ्य और जीवन बीमा प्रीमियम पर कोई जीएसटी नहीं है और शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा से संबंधित कुछ सेवाएं जीएसटी से मुक्त हैं।
