भाजपा नेता और गुजरात के पूर्व मंत्री पूर्णेश मोदी ने सोमवार को आपराधिक मानहानि मामले में अपनी सजा के खिलाफ उच्चतम न्यायालय में कांग्रेस नेता राहुल गांधी की अपील को खारिज करने की मांग की। उन्होंने कहा कि राहुल गांधी ने मोदी उपनाम वाले सभी लोगों को बदनाम किया है, खासकर गुजरात की 'मोध वणिक' जाति के लोगों को।
पूर्णेश मोदी ने 2019 में गांधी के खिलाफ उनके "सभी चोरों का सामान्य उपनाम मोदी कैसे है?" पर आपराधिक मानहानि का मुकदमा दायर किया था। 13 अप्रैल, 2019 को कर्नाटक के कोलार में एक चुनावी रैली के दौरान की गई टिप्पणी।
शीर्ष अदालत में गांधी की अपील पर अपने लिखित जवाब में, मोदी ने कहा, "यह एक स्थापित कानून है कि असाधारण कारणों से दुर्लभतम मामलों में सजा पर रोक लगाई जाती है। याचिकाकर्ता (राहुल गांधी) का मामला स्पष्ट रूप से इस श्रेणी में नहीं आता है।" इसके अलावा, यह सम्मानपूर्वक प्रस्तुत किया गया है कि ट्रायल कोर्ट द्वारा याचिकाकर्ता को दोषी ठहराने का आदेश रिकॉर्ड पर मौजूद साक्ष्यों के आधार पर अप्राप्य है।"
वकील पीएस सुधीर के माध्यम से दायर अपने 21 पेज के जवाब में, मोदी ने कहा कि जिरह के दौरान गांधी न केवल अभियोजन पक्ष के मामले में कोई प्रभाव डालने में विफल रहे, बल्कि व्यावहारिक रूप से मोदी उपनाम वाले सभी व्यक्तियों की मानहानि की बात स्वीकार की।
भाजपा नेता ने कहा कि गांधी का रवैया उन्हें सजा पर रोक के रूप में किसी भी राहत से वंचित करता है क्योंकि यह "अहंकारी अधिकार, नाराज समुदाय के प्रति असंवेदनशीलता और कानून के प्रति अवमानना" को दर्शाता है। उन्होंने कहा कि ट्रायल कोर्ट के समक्ष पेश किए गए "भारी" सबूतों को देखते हुए, जिस पर दोषसिद्धि आधारित है, दोषसिद्धि पर रोक लगाने का कोई आधार नहीं है।
शीर्ष अदालत 4 अगस्त को गांधी की अपील पर सुनवाई करने वाली है, जिसमें गुजरात उच्च न्यायालय के 7 जुलाई के फैसले को चुनौती दी गई है, जिसमें उनकी सजा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया गया था। मोदी ने कहा कि गांधी ने "दुर्भावनापूर्ण और लापरवाही से" सामान्य उपनाम और सामान्य जाति दोनों के व्यक्तियों के एक बड़े और पूरी तरह से निर्दोष वर्ग के खिलाफ अपमानजनक शब्दों का इस्तेमाल किया, जिन्होंने कांग्रेस नेता को कोई नुकसान नहीं पहुंचाया।
"यह बयान देश के एक निर्वाचित प्रधान मंत्री के प्रति व्यक्तिगत नफरत से दिया गया था, और नफरत की सीमा इतनी अधिक थी कि याचिकाकर्ता को उन लोगों पर घोर मानहानिकारक आक्षेप लगाने के लिए मजबूर किया गया, जिनका उपनाम संयोग से प्रधान मंत्री के समान था। उन्होंने कहा, "जिस अपराध के लिए याचिकाकर्ता को ट्रायल कोर्ट द्वारा दोषी ठहराया गया है, वह तदनुसार पेटेंट द्वेष से प्रेरित है, और याचिकाकर्ता को दी गई सजा के सवाल पर कोई सहानुभूति नहीं है।"
मोदी ने कहा कि अपराध के समय गांधी एक राष्ट्रीय स्तर की राजनीतिक पार्टी के अध्यक्ष और सांसद थे। "याचिकाकर्ता का कर्तव्य है कि वह देश में राजनीतिक विमर्श के उच्च मानक स्थापित करे, और भले ही वह प्रधानमंत्री के खिलाफ निंदनीय भाषा का उपयोग करना चाहता हो, इस विश्वास के साथ कि ऐसा विमर्श उचित है, उसके लिए चोर के रूप में ब्रांडेड होने का कोई कारण नहीं है।" उन्होंने कहा, ''पूरे वर्ग के लोगों का उपनाम सिर्फ इसलिए है क्योंकि उनका उपनाम प्रधानमंत्री के समान है।''
भाजपा नेता ने कहा कि आईपीसी की धारा 500 के तहत दंडनीय मानहानि का अपराध किसी भी स्थिति में नैतिक अधमता का अपराध है और मौजूदा मामले में मानहानि अत्यधिक जघन्य है। उन्होंने कहा कि गांधी ने गुजरात में मोदी उपनाम/मोदी उपजाति वाले सभी व्यक्तियों की "दुर्भावनापूर्ण मानहानि" के लिए माफी मांगने से इस आधार पर इनकार कर दिया है कि वह गांधी थे, न कि सावरकर (हिंदुत्व विचारक वी डी सावरकर)। उन्होंने कहा, "याचिकाकर्ता संभवतः यह सुझाव देना चाहता था कि गांधी कभी माफी नहीं मांगेगा, भले ही उसने बिना किसी उचित कारण के पूरे वर्ग के लोगों की निंदा की हो।"
शीर्ष अदालत ने 21 जून को गांधी की अपील पर मोदी और राज्य सरकार से जवाब मांगा था। 15 जुलाई को दायर अपनी अपील में, गांधी ने कहा है कि अगर 7 जुलाई के फैसले पर रोक नहीं लगाई गई, तो इससे बोलने, अभिव्यक्ति, विचार और बयान की स्वतंत्रता का गला घोंट दिया जाएगा।
कांग्रेस नेता को 24 मार्च को संसद सदस्य के रूप में अयोग्य घोषित कर दिया गया था जब गुजरात की एक अदालत ने उन्हें मोदी उपनाम के बारे में की गई टिप्पणियों के लिए आपराधिक मानहानि के आरोप में दोषी ठहराया और दो साल की कैद की सजा सुनाई थी। उच्च न्यायालय ने दोषसिद्धि पर रोक लगाने की उनकी याचिका यह कहते हुए खारिज कर दी थी कि "राजनीति में शुचिता" समय की मांग है। गांधी की दोषसिद्धि पर रोक से लोकसभा सांसद के रूप में उनकी बहाली का मार्ग प्रशस्त हो सकता था, लेकिन वह सत्र न्यायालय या गुजरात उच्च न्यायालय से कोई राहत पाने में विफल रहे।
