बीते गुरुवार की सुबह बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार ने अपने एक्स हैंडल पर एक संक्षिप्त, संयत लेकिन अर्थपूर्ण संदेश लिखा. उन्होंने लिखा कि बिहार की जनता के विश्वास और सहयोग से राज्य ने विकास और सम्मान की दिशा में नई उपलब्धियाँ हासिल की हैं और भविष्य में बनने वाली सरकार को उनका पूरा सहयोग और मार्गदर्शन रहेगा.
राजनीति में शब्द अक्सर साधारण दिखते हैं, लेकिन उनके भीतर समय की बड़ी करवट छिपी होती है. नीतीश कुमार का यह संदेश भी वैसा ही था. यह केवल एक राजनीतिक औपचारिकता नहीं थी. इसमें एक लंबे राजनीतिक अध्याय के समाप्त होने की आहट भी थी. रिपोर्टें संकेत दे रही हैं कि बिहार की राजनीति के लगभग दो दशकों तक केंद्रीय पात्र रहे नीतीश कुमार अब राष्ट्रीय राजनीति की ओर बढ़ सकते हैं और राज्य की सत्ता से धीरे-धीरे दूरी बना सकते हैं.
इस एक पोस्ट ने बिहार के सामने वह प्रश्न खड़ा कर दिया है, जिसे राज्य ने लगभग बीस वर्षों से गंभीरता से नहीं सोचा था.नीतीश के बाद बिहार कैसा होगा.
दिल्ली और बिहार का पुराना रिश्ता
बिहार की राजनीति में दिल्ली की भूमिका कोई नई बात नहीं है. स्वतंत्रता के बाद लंबे समय तक कांग्रेस के शासन में यह लगभग सामान्य व्यवस्था थी कि मुख्यमंत्री का अंतिम निर्णय दिल्ली में होता था. पटना में केवल घोषणा होती थी.राज्य के नेता आते और जाते रहे, लेकिन उनकी राजनीतिक आयु अक्सर इस बात पर निर्भर करती थी कि दिल्ली में बैठे नेतृत्व की दृष्टि में उनका स्थान क्या है.1990 में यह व्यवस्था टूटी. मंडल राजनीति के उभार और सामाजिक परिवर्तन के साथ बिहार ने पहली बार महसूस किया कि वह अपने राजनीतिक नेतृत्व का निर्णय स्वयं कर सकता है.
लालू प्रसाद यादव का सत्ता में आना केवल एक चुनावी जीत नहीं थी. वह सामाजिक संरचना में आए एक बड़े परिवर्तन का राजनीतिक रूप था. उन समुदायों को पहली बार सत्ता का प्रत्यक्ष अनुभव हुआ जो लंबे समय तक हाशिये पर रहे थे.
उस क्षण से लेकर आज तक बिहार की राजनीति ने छत्तीस वर्षों की एक लंबी यात्रा तय की है. इन वर्षों में राज्य ने बहुत कुछ पाया और बहुत कुछ खोया. विकास की गति पर बहस हो सकती है, शासन की गुणवत्ता पर बहस हो सकती है, लेकिन एक बात स्पष्ट है. बिहार खुदमुख्तार था.लोकतंत्र में यह खुदमुख्तारी केवल प्रशासनिक अधिकार नहीं होती. यह आत्मसम्मान का प्रश्न भी होती है.
शोर के बीच एक शांत शासन
बिहार की राजनीति शायद ही कभी शांत रही है. यह नाटकीयता, भाषण और व्यक्तित्व से पनपती रही है. लेकिन पिछले दो दशकों की सबसे निर्णायक राजनीतिक कहानी शोर में नहीं, बल्कि पद्धति और धैर्य में लिखी गई.
लगभग बीस वर्षों तक राज्य की प्रशासनिक धुरी पर एक ही व्यक्ति मौजूद रहा. नीतीश कुमार. उनकी उपस्थिति इतनी स्वाभाविक हो गई थी कि धीरे-धीरे वह सामान्य लगने लगी. दिल्ली में सरकारें बदलीं. गठबंधन बने और टूटे. प्रधानमंत्री आते-जाते रहे. लेकिन बिहार जैसे किसी स्थिर धुरी से बंधा रहा, जहाँ एक मुख्यमंत्री शांत ढंग से शासन करता रहा.
अब जब यह संभावना उभर रही है कि नीतीश कुमार राष्ट्रीय राजनीति में बड़ी भूमिका की ओर बढ़ सकते हैं, तब बिहार के सामने एक ऐसा प्रश्न खड़ा हो गया है जिसका सामना उसने बीते दो दशकों में गंभीरता से नहीं किया. नीतीश के बाद शासन कैसा दिखेगा. यह केवल राजनीतिक प्रश्न नहीं है. यह एक ऐतिहासिक प्रश्न है.
2005 से पहले का बिहार
नीतीश कुमार के महत्व को समझने के लिए उस बिहार को याद करना होगा जो 2005 से पहले था. उस समय राज्य की राजनीति पर लालू प्रसाद यादव और बाद में राबड़ी देवी का प्रभुत्व था.
लालू प्रसाद यादव का उदय केवल चुनावी घटना नहीं था. वह एक सामाजिक भूकंप था. मंडल राजनीति ने उत्तर भारत की सत्ता संरचना को बदल दिया था. जो समुदाय लंबे समय तक हाशिये पर रहे थे, उन्हें अचानक राजनीतिक प्रतिनिधित्व मिला. लाखों लोगों के लिए यह क्षण गहरी भावनात्मक और सामाजिक अर्थवत्ता लेकर आया.
लेकिन इस सामाजिक परिवर्तन के साथ एक दूसरी प्रक्रिया भी शुरू हुई. शासन की संस्थाएँ कमजोर होने लगीं. प्रशासनिक अनुशासन ढीला पड़ गया. कानून व्यवस्था लगातार चुनौती बनती गई. अपहरण की घटनाएँ सार्वजनिक जीवन का हिस्सा बनने लगीं. सड़कों और पुलों का ढांचा जर्जर हो चुका था. निवेशक राज्य से दूर रहने लगे.
धीरे-धीरे पूरे देश में बिहार का नाम एक दुर्भाग्यपूर्ण प्रतिष्ठा के साथ लिया जाने लगा. जंगल राज शब्द राजनीतिक शब्दकोश का हिस्सा बन गया. नई सदी की शुरुआत तक बिहार केवल गरीबी से नहीं, बल्कि थकान से भी जूझ रहा था.
एक असामान्य नेता का आगमन
ऐसे समय में नवंबर 2005 में नीतीश कुमार सत्ता में आए. वे किसी जनोन्मादी नेता की तरह नहीं आए. उनकी आवाज मापी हुई थी. उनके वाक्य संयमित थे. वे भाषण देने वाले नेता से अधिक किसी प्रशासक की तरह बोलते थे.
लेकिन इस शांत बाहरी व्यक्तित्व के भीतर एक अनुशासित राजनीतिक बुद्धि काम करती थी, जिसे जयप्रकाश नारायण और राममनोहर लोहिया की समाजवादी परंपरा ने गढ़ा था. उस परंपरा में राजनीति का अंतिम उद्देश्य रोजमर्रा के जीवन को बेहतर बनाना माना जाता है.
नीतीश कुमार के भीतर एक और विशेषता थी जो भारतीय राजनीति में दुर्लभ है. वे समस्याओं को इंजीनियर की तरह देखते थे. उनके लिए समस्याएँ नाटकीय अवसर नहीं थीं, बल्कि ऐसे तंत्र थे जिन्हें सुधारना था. इसलिए उनका पहला वादा बहुत सरल था. शासन को फिर से स्थापित करना.
सुशासन की राजनीति
नीतीश कुमार ने अपने कार्यक्रम को एक शब्द दिया. सुशासन.उनके शासन की पहली प्राथमिकता कानून व्यवस्था थी. पुलिस भर्ती बढ़ाई गई. त्वरित न्यायालयों की स्थापना की गई ताकि लंबित आपराधिक मामलों को तेजी से निपटाया जा सके. हजारों मुकदमे तेजी से अदालतों से गुजरे. धीरे-धीरे अपराध दर में गिरावट आई. बाजारों में भरोसा लौटने लगा.यह परिवर्तन केवल संस्थागत नहीं था. यह मनोवैज्ञानिक भी था. बिहार को फिर से लगने लगा कि उस पर शासन हो रहा है.
सड़कों का बदलता भूगोल
नीतीश काल का सबसे दिखाई देने वाला परिवर्तन विचारधारा में नहीं, बल्कि भूगोल में था. सड़कें. राज्य भर में राजमार्गों की मरम्मत हुई. ग्रामीण सड़कों का जाल गाँवों तक पहुँचा. पुलों ने उन इलाकों को जोड़ा जिन्हें नदियों ने लंबे समय से अलग रखा था.
जो यात्राएँ पहले पूरे दिन लेती थीं, वे कुछ घंटों में पूरी होने लगीं. किसान बाजारों तक आसानी से पहुँचने लगे. छात्र स्कूलों तक अपेक्षाकृत कम कठिनाई से पहुँचने लगे. शासन पहली बार दृश्य रूप में सामने आया.
साइकिल योजना और एक सामाजिक बदलाव
इन्हीं वर्षों में एक योजना ने बिहार की सार्वजनिक कल्पना को गहराई से प्रभावित किया. मुख्यमंत्री साइकिल योजना.इस योजना के तहत स्कूली लड़कियों को साइकिल खरीदने के लिए आर्थिक सहायता दी गई. ग्रामीण बिहार में माध्यमिक विद्यालय अक्सर गाँवों से कई किलोमीटर दूर होते थे. दूरी के कारण अनेक परिवार बेटियों की पढ़ाई पाँचवीं के बाद रोक देते थे.
साइकिल ने इस दूरी को कम कर दिया. जल्द ही बिहार की सड़कों पर एक नया दृश्य दिखाई देने लगा. समूहों में स्कूल जाती हुई लड़कियाँ. आत्मविश्वास से भरी हुई.एक छोटी प्रशासनिक नीति ने एक शांत सामाजिक परिवर्तन को जन्म दिया.
शिक्षा और आकांक्षा
नीतीश कुमार के शासन ने शिक्षा क्षेत्र में भी उल्लेखनीय निवेश किया. स्कूलों की संख्या बढ़ी. शिक्षकों की नियुक्तियाँ हुईं. उच्च शिक्षा संस्थानों की स्थापना की गई.
भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान पटना और भारतीय प्रबंधन संस्थान बोधगया जैसे संस्थान बिहार की उस आकांक्षा का प्रतीक बने जिसमें राज्य खुद को भारत की ज्ञान अर्थव्यवस्था से फिर से जोड़ना चाहता था.इन पहलों ने बिहार की आर्थिक समस्याओं को तुरंत समाप्त नहीं किया. लेकिन उन्होंने एक महत्वपूर्ण चीज लौटाई. आत्मविश्वास.
गठबंधन राजनीति की कला
लेकिन राजनीति केवल प्रशासन नहीं होती. उसमें टिके रहने की कला भी शामिल होती है.पिछले दो दशकों में नीतीश कुमार ने गठबंधन राजनीति की असाधारण समझ दिखाई. कभी उन्होंने भारतीय जनता पार्टी के साथ गठबंधन किया. बाद में परिस्थितियाँ बदलीं तो उन्होंने राष्ट्रीय जनता दल के साथ साझेदारी की. फिर राजनीतिक समीकरण बदले.आलोचकों ने इन बदलावों को अवसरवाद कहा. समर्थकों ने इसे व्यवहारिक राजनीति बताया. सच शायद इन दोनों के बीच कहीं है.
उपलब्धियाँ और सीमाएँ
फिर भी उनके शासन की सीमाएँ भी थीं. बिहार की आर्थिक संरचना पूरी तरह नहीं बदली. औद्योगिक निवेश अपेक्षा से धीमा रहा. बड़ी संख्या में लोग आज भी रोज़गार के लिए राज्य से बाहर जाते हैं.आलोचक कहते हैं कि नीतीश कुमार ने बिहार को स्थिर किया, लेकिन उसे पूरी तरह आर्थिक रूप से रूपांतरित नहीं कर सके.फिर भी 2005 के बिहार की प्रशासनिक स्थिति को देखते हुए स्थिरता स्वयं एक बड़ी उपलब्धि थी.
एक युग का अंत और नया प्रश्न
आज बिहार एक नए मोड़ पर खड़ा है. यदि नीतीश कुमार राष्ट्रीय राजनीति की ओर बढ़ते हैं, तो राज्य एक ऐसे राजनीतिक अध्याय के अंत का साक्षी बनेगा जिसमें तीन बड़े नेता प्रमुख रहे. लालू प्रसाद यादव. राम विलास पासवान. और नीतीश कुमार.बिहार में आज भी ऊर्जावान नेता हैं. महत्वाकांक्षी चेहरे हैं. लेकिन नीतीश कुमार का जो संयोजन था, वह दुर्लभ है. प्रशासनिक गंभीरता. राजनीतिक लचीलापन. और बौद्धिक संयम.उन्होंने मतदाताओं की अपेक्षाओं को बदला. लोग सरकार को केवल पहचान और भाषण से नहीं, बल्कि सड़क, स्कूल और बिजली से भी मापने लगे. यही शायद उनकी सबसे स्थायी विरासत है.
एक युग की स्मृति
राजनीतिक युग अक्सर बड़े नाटकीय क्षणों के साथ समाप्त नहीं होते. वे धीरे धीरे स्मृति में बदल जाते हैं. कभी एक चुनाव उन्हें समाप्त करता है. कभी एक निर्णय. कभी एक साधारण सा वाक्य. नीतीश कुमार का वह छोटा सा एक्स संदेश शायद वैसा ही एक क्षण है.
जब भविष्य के इतिहासकार बिहार की राजनीति को देखेंगे तो वे पाएंगे कि 1990 से 2026 के बीच राज्य की राजनीति तीन बड़े व्यक्तित्वों के इर्द गिर्द घूमती रही. लालू प्रसाद यादव. राम विलास पासवान. और नीतीश कुमार. इनमें से हर एक ने बिहार की राजनीति को अलग दिशा दी.
लेकिन प्रशासनिक स्थिरता और राजनीतिक संयम के संदर्भ में नीतीश कुमार का स्थान अलग रहेगा. और शायद आने वाले वर्षों में बिहार की स्मृति में एक छवि बार बार लौटेगी. एक शांत स्वभाव का इंजीनियर राजनेता. जिसने 2005 में एक साधारण वादा किया था.इतिहास बदलने का नहीं. सिर्फ सरकार को फिर से काम करने लायक बनाने का. और लगभग दो दशकों तक बिहार ने उस वादे पर भरोसा किया.
