महाराष्ट्र के मंत्री छगन भुजबल ने शुक्रवार को इस बात से इनकार किया कि वह प्रवर्तन निदेशालय की जांच से बचने के लिए राज्य में भाजपा के नेतृत्व वाले सत्तारूढ़ गठबंधन में शामिल हुए थे, और उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने कभी ऐसा कुछ स्वीकार नहीं किया।
छगन भुजबल ने कहा कि जब वह पिछली सरकार का हिस्सा थे, तब उनके खिलाफ मामला बंद कर दिया गया था और उन्होंने और उनके सहयोगियों ने अपने निर्वाचन क्षेत्रों में तेजी से विकास सुनिश्चित करने के लिए भाजपा का साथ दिया था।
भुजबल पत्रकार राजदीप सरदेसाई की एक किताब में किए गए दावे का जवाब दे रहे थे, जिसमें उन्होंने स्वीकार किया था कि ईडी का मामला राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के संस्थापक शरद पवार से अलग होने और जुलाई 2023 में पार्टी को विभाजित करने वाले अजित पवार का समर्थन करने के उनके फैसले का एक कारक था।
उन्होंने यहां संवाददाताओं से कहा, "मैंने किताब नहीं पढ़ी है। मुझे लगता है कि यह ध्यान भटकाने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास है। हम विधानसभा चुनावों के बीच में हैं। चुनावों के बाद, मैं अपने वकीलों से सलाह लूंगा और अगर मेरे खिलाफ कुछ गलत आरोप लगाया गया है, तो कार्रवाई करूंगा।" भुजबल ने कहा, "जब मैं उद्धव ठाकरे के नेतृत्व वाली सरकार में था, तब मेरा मामला बंद कर दिया गया था। मीडिया में मेरे बारे में जो कुछ भी कहा जा रहा है, मैं उसका खंडन करता हूं।"
भुजबल को दिल्ली में महाराष्ट्र सदन के निर्माण से जुड़े कथित मनी लॉन्ड्रिंग मामले में गिरफ्तार किया गया था। उन्हें 2018 में जमानत मिल गई थी। इससे पहले दिन में, शरद पवार के नेतृत्व वाली एनसीपी (एसपी) की सांसद सुप्रिया सुले ने एक अखबार में छपी किताब के अंशों का हवाला देते हुए कहा कि वे उनके आरोपों को पुष्ट करते हैं। "मैंने संसद में कई मौकों पर केंद्रीय एजेंसियों के दुरुपयोग के बारे में बात की है।
पुणे में संवाददाताओं से बातचीत में उन्होंने कहा, "प्रतिद्वंद्वी दलों को एक अदृश्य शक्ति द्वारा असंवैधानिक तरीके से तोड़ा जा रहा है।" उन्होंने कहा कि प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) और आयकर (आईटी) द्वारा दर्ज किए गए 95 प्रतिशत मामले विपक्षी नेताओं के खिलाफ हैं। उन्होंने कहा, "भाजपा उन्हें वॉशिंग मशीन में डालकर सरकार बनाती है।"
सुले ने कहा कि परिवार की महिला सदस्यों को भी नहीं बख्शा गया। उन्होंने दावा किया, "एक दिन, दो दिन नहीं बल्कि पांच दिनों तक आयकर ने अदृश्य शक्ति के इशारे पर रजनी इंदुलकर, नीता पाटिल और विजया पाटिल पर छापे मारे।" "मैंने देखा है कि भुजबल, अनिल देशमुख, नवाब मलिक और संजय राउत के परिवारों को क्या-क्या सहना पड़ा। देवेंद्र फडणवीस और अदृश्य शक्ति को इसका जवाब देना चाहिए," उन्होंने कहा।
विवाद पर प्रतिक्रिया देते हुए, शिवसेना (यूबीटी) नेता संजय राउत ने आरोप लगाया कि उन्हें भी चेतावनी दी गई थी कि यदि वह शिवसेना छोड़कर भाजपा में शामिल नहीं हुए, तो उन्हें केंद्रीय एजेंसियों द्वारा कार्रवाई का सामना करना पड़ेगा। उन्होंने दावा किया कि उनकी पार्टी के सहयोगी अनिल परब, एनसीपी (एसपी) नेता अनिल देशमुख और विपक्षी दलों के अन्य प्रमुख नेताओं को भी इस दबाव का सामना करना पड़ा। राज्यसभा सदस्य ने कहा, "मैंने तत्कालीन उपराष्ट्रपति वेंकैया नायडू को एक पत्र लिखा था जो रिकॉर्ड में है।"
राउत ने दावा किया कि शिवसेना और एनसीपी में विभाजन का मुख्य कारण ईडी का दबाव था। अपनी पुस्तक "2024 - द इलेक्शन दैट सरप्राइज्ड इंडिया" में, सरदेसाई ने कथित तौर पर मई 2023 के आसपास भुजबल के साथ अपनी बातचीत का हवाला दिया है। भुजबल, जिन्होंने ढाई साल जेल में बिताए थे, उन्हें दिए गए एक नए ईडी नोटिस के बारे में चिंतित दिखाई दिए और कहा कि उनके पास भाजपा से हाथ मिलाने के अलावा कोई विकल्प नहीं था, पुस्तक के अंशों के अनुसार, दावा है।
जुलाई 2023 में, अजित पवार और उनके प्रति वफादार विधायकों ने एनसीपी से नाता तोड़ लिया और भाजपा और एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली शिवसेना से हाथ मिला लिया और महायुति सरकार का हिस्सा बन गए। एनसीपी (सपा) के प्रवक्ता महेश तपासे ने कहा कि वरिष्ठ नेताओं को जांच से बचने के लिए सत्तारूढ़ पार्टी में शामिल होने की बात कबूल करते देखना भयावह है। उन्होंने कहा, "इस तरह की स्वीकारोक्ति केवल इस धारणा को मजबूत करती है कि भाजपा एक 'वाशिंग मशीन' के रूप में काम करती है, जहां भ्रष्ट नेता प्रवेश करते हैं और बेदाग निकलते हैं।"
