घरेलू हिंसा के मामलों को अत्यंत संवेदनशीलता के साथ संभालने की आवश्यकता पर गौर करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने शुक्रवार को कहा कि किसी आरोपी के परिवार के सदस्यों को आपराधिक मामले में बिना किसी विशेष आरोप के व्यापक तरीके से नहीं फंसाया जा सकता।
न्यायमूर्ति बी वी नागरत्ना और एन कोटिश्वर सिंह की पीठ ने कहा कि वैवाहिक विवादों में भावनाएं बहुत अधिक होती हैं और परिवार के अन्य सदस्यों को फंसाने की प्रवृत्ति हो सकती है जो शिकायतकर्ता के बचाव में आगे नहीं आते या उत्पीड़न की किसी कथित घटना के मूकदर्शक बने रहते हैं।
अदालत ने कहा, "घरेलू हिंसा से संबंधित आपराधिक मामलों में, जहां तक संभव हो, परिवार के प्रत्येक सदस्य के खिलाफ शिकायतें और आरोप विशिष्ट होने चाहिए, जो ऐसे अपराधों के आरोपी हैं और जिन पर मुकदमा चलाने की मांग की गई है, क्योंकि अन्यथा, यह परिवार के सभी सदस्यों को अंधाधुंध तरीके से घसीटकर कठोर आपराधिक प्रक्रिया का दुरुपयोग करने के समान होगा।"
यह अवलोकन उस निर्णय में परिलक्षित होता है, जिसमें एक महिला ने अपने ससुराल वालों के अलावा उन परिवार के सदस्यों के खिलाफ आपराधिक कार्यवाही को रद्द कर दिया, जिनके खिलाफ उसने घरेलू हिंसा का मामला दर्ज किया था। तेलंगाना उच्च न्यायालय ने मुख्य आरोपी की मौसी और चचेरे भाई के खिलाफ कार्यवाही को रद्द करने से इनकार कर दिया था।
शीर्ष अदालत ने कहा कि परिवार के सदस्यों के खिलाफ विशिष्ट कृत्यों के बिना इसे आपराधिक कृत्य नहीं माना जा सकता। जब गुस्सा बढ़ता है और रिश्ते खराब हो जाते हैं, तो आरोपों को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने की प्रवृत्ति भी होती है, जिसका यह मतलब नहीं है कि ऐसे घरेलू विवादों को अपराध का रंग दिया जाना चाहिए।
पीठ ने कहा, "ऐसी स्थितियां हो सकती हैं, जहां परिवार के कुछ सदस्य या रिश्तेदार पीड़ित के साथ की गई हिंसा या उत्पीड़न को अनदेखा कर सकते हैं और पीड़ित की मदद नहीं कर सकते हैं, जिसका यह मतलब नहीं है कि वे भी घरेलू हिंसा के अपराधी हैं, जब तक कि परिस्थितियां स्पष्ट रूप से उनकी संलिप्तता और उकसावे का संकेत न दें।" सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि बिना किसी विशेष आरोप के ऐसे सभी रिश्तेदारों को फंसाना और उन पर अपराध का आरोप लगाना तथा प्रथम दृष्टया साक्ष्य के बिना उनके खिलाफ कार्यवाही करना कानून की प्रक्रिया का दुरुपयोग होगा।
न्यायालय ने कहा कि आपराधिक प्रक्रिया लागू करना एक गंभीर मामला है, जिसके दंडात्मक परिणाम में बलपूर्वक कार्रवाई शामिल है, जिसकी अनुमति केवल तभी दी जा सकती है, जब कोई विशेष कार्य हुआ हो। न्यायालय ने कहा कि बिना किसी विशेष आरोप और उसके समर्थन में विश्वसनीय सामग्री के घरेलू विवादों को आपराधिक बनाना परिवार की संस्था के लिए विनाशकारी परिणाम हो सकता है, जो प्रेम, स्नेह, सौहार्द और आपसी विश्वास के आधार पर बनी है। सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, "परिवार की संस्था मानव समाज का मूल है। घरेलू रिश्ते, जैसे कि परिवार के सदस्यों के बीच, गहराई से निहित सामाजिक मूल्यों और सांस्कृतिक अपेक्षाओं द्वारा निर्देशित होते हैं। इन रिश्तों को अक्सर पवित्र माना जाता है, जो अन्य सामाजिक या पेशेवर संबंधों की तुलना में उच्च स्तर के सम्मान, प्रतिबद्धता और भावनात्मक निवेश की मांग करते हैं।"
पीठ ने रेखांकित किया कि पारिवारिक संबंधों के संरक्षण पर हमेशा जोर दिया गया है। "इस प्रकार, जब पारिवारिक संबंधों को पारिवारिक बंधन को तोड़ने वाली आपराधिक कार्यवाही के दायरे में लाने की कोशिश की जाती है, तो अदालतों को सतर्क और विवेकपूर्ण होना चाहिए, और आपराधिक प्रक्रिया को केवल तभी लागू करने की अनुमति देनी चाहिए जब समर्थन सामग्री के साथ विशिष्ट आरोप हों जो स्पष्ट रूप से आपराधिक अपराध का गठन करते हैं," पीठ ने कहा कि घरेलू हिंसा आम तौर पर घर की चारदीवारी के भीतर होती है और सार्वजनिक रूप से नहीं। इसने कहा कि हिंसा आम जनता द्वारा नहीं देखी जाती है, सिवाय शायद निकटतम पड़ोसियों द्वारा।
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा, "इस प्रकार, घरेलू हिंसा के पीड़ित द्वारा दृश्य साक्ष्य प्रदान करना आसानी से नहीं मिल सकता है और प्रत्यक्ष साक्ष्य प्रस्तुत करना कठिन और कष्टसाध्य हो सकता है, जिसका यह मतलब नहीं है कि घरेलू हिंसा नहीं होती है।" फैसले में कहा गया कि इस मुद्दे से निपटने के लिए, घरेलू हिंसा से सुरक्षा अधिनियम, 2005 जैसे कठोर कानून बनाए गए थे, जो घरेलू हिंसा के "बहुत व्यापक" अर्थ और दायरे के साथ लागू किए गए थे।
इसने चेतावनी देते हुए कहा, "चूंकि, घरेलू क्षेत्र में करीबी रिश्तेदारों द्वारा की गई हिंसा को अब अपराध माना जाता है, जिसके कारण अपराधियों पर गंभीर परिणाम भुगतने पड़ते हैं, इसलिए अदालतों को ऐसे मामलों से निपटने में सावधानी बरतनी चाहिए और यह जांच करनी चाहिए कि क्या अपराधियों के खिलाफ कोई विशिष्ट आरोप हैं और क्या कोई सामान्य आरोप नहीं हैं।" कानून का उद्देश्य घरेलू हिंसा के पीड़ितों की रक्षा करना है और यह सुनिश्चित करके संतुलन बनाना होगा कि अपराधियों को सजा तो मिले, लेकिन परिवार के सभी सदस्यों या रिश्तेदारों को व्यापक तरीके से आपराधिक दायरे में न लाया जाए।
