एक प्रमुख चुनावी वादे को पूरा करने के लिए एक महत्वपूर्ण कदम में, हिमाचल प्रदेश में कांग्रेस सरकार ने शुक्रवार को पुरानी पेंशन योजना (ओपीएस) को बहाल करने का फैसला किया, जिसे 2003-04 में बंद कर दिया गया था और नई पेंशन योजना (एनपीएस) द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था।
यह वीरभद्र सिंह के नेतृत्व वाली कांग्रेस सरकार भी थी, जिसने सरकारी कर्मचारियों के विरोध के बिना एनपीएस को अपनाया था। आज इसे ऐतिहासिक कदम बताते हुए मुख्यमंत्री सुखविंदर सिंह सुक्खू ने कहा कि बोर्डों और निगमों में कार्यरत कर्मचारियों सहित लगभग 1.36 लाख सरकारी कर्मचारियों को 13 जनवरी से लोहड़ी त्योहार के साथ बहाल योजना के सभी लाभ मिलना शुरू हो जाएंगे। सुक्खू ने कहा कि यह योजना तत्काल प्रभाव से लागू होगी और इसकी अधिसूचना एक या दो दिन में जारी कर दी जाएगी।
उन्होंने कैबिनेट बैठक के तुरंत बाद एक संवाददाता सम्मेलन में घोषणा की। सीएम ने कहा, “हमने चुनाव में वादा किया था कि पहली कैबिनेट बैठक में ओपीएस का फैसला लिया जाएगा। आज कैबिनेट की बैठक शिमला में हुई और बाधाओं और सरकार के सामने वित्तीय संकट के बावजूद यह ऐतिहासिक निर्णय लिया गया।" इससे पहले दिन में सुक्खू ने नई सरकार की पहली कैबिनेट बैठक की अध्यक्षता की।
मुख्यमंत्री ने कहा कि पिछली भाजपा सरकार ने छठे वेतन आयोग के बकाया के रूप में 1000 करोड़ रुपये का बोझ छोड़ दिया था। उन्होंने कहा, “अगर हम 75000 करोड़ रुपये का कर्ज बोझ जोड़ते हैं, तो कुल देनदारी 91,000 करोड़ रुपये हो जाएगी। यह वास्तव में भयावह राशि थी लेकिन हमने कर्मचारियों को ओपीएस लागू करने के लिए गंभीर प्रतिबद्धता दी थी। हम ओपीएस को सामाजिक सुरक्षा और मानवीय सहायता के मुद्दे के रूप में देखते हैं।"
राज्य के खजाने पर योजना के खर्च के बारे में एक सवाल के जवाब में, सुक्खू ने कहा कि ओपीएस के कार्यान्वयन पर लगभग 800 से 900 करोड़ रुपये खर्च होंगे। साथ ही आने वाले सालों में यह खर्च और बढ़ेगा। उन्होंने कहा कि राज्य सरकार ने केंद्र को पत्र लिखकर राज्य सरकार के 14 प्रतिशत योगदान के रूप में जमा किए गए 8000 करोड़ रुपये और अन्य 10 प्रतिशत कर्मचारी को वापस करने के लिए कहा था, लेकिन दुख की बात है कि केंद्र ने ऐसा करने से मना कर दिया।
मुख्यमंत्री ने कहा कि दो अन्य फैसले, 18 से 60 वर्ष की आयु वर्ग की महिलाओं के लिए 1,500 रुपये प्रति माह और एक लाख नौकरियां भी महीने के समय में लागू की जाएंगी। इसके तौर-तरीकों पर काम करने के लिए दो कैबिनेट उप-समितियों का गठन किया गया है।
हिमाचल प्रदेश 75000 करोड़ रुपये के कर्ज के बोझ का सामना कर रहा है, इसके अलावा 4,430 करोड़ रुपये के बकाया वेतन और 5226 करोड़ रुपये के पेंशनरों के भुगतान का बकाया है। अब तक, राजस्थान और छत्तीसगढ़ सरकारों के अलावा, पश्चिम बंगाल, पंजाब और झारखंड सहित तीन अन्य गैर-बीजेपी सरकारों के पास ओपीएस पर निर्णय है।
निर्णय को सार्वजनिक करने के लिए राज्य के मुख्य सचिव प्रबोध सक्सेना के अलावा उपमुख्यमंत्री मुकेश अग्निहोत्री और सभी कैबिनेट मंत्रियों के साथ मुख्यमंत्री ने कहा, "हम शासन करने के लिए नहीं बल्कि व्यवस्था परिवर्तन के लिए सत्ता में आए हैं।" इससे पहले, राज्य सचिवालय के बाहर उनका जोरदार स्वागत किया गया क्योंकि सैकड़ों कर्मचारी ओपीएस के बारे में निर्णय लेने पर उन्हें खुश करने के लिए एकत्र हुए थे --- जो चुनाव में कांग्रेस की जीत की कुंजी बन गया।
