वाइड-बॉडी सेगमेंट में अपने प्रवेश को चिह्नित करते हुए, देश की सबसे बड़ी एयरलाइन इंडिगो ने गुरुवार को 30 ए350-900 विमानों के लिए एक पक्का ऑर्डर देने की घोषणा की और उसके पास 70 और ऐसे विमान खरीदने का विकल्प भी होगा।
17 वर्षों से अधिक समय से उड़ान भर रहे इंडिगो के पास वर्तमान में 350 से अधिक नैरो-बॉडी विमानों का बेड़ा है और यह विदेशों में अपनी उपस्थिति का विस्तार कर रहा है। वाहक दिल्ली और मुंबई से इस्तांबुल के लिए तुर्की एयरलाइंस से पट्टे पर लिए गए दो वाइड-बॉडी बोइंग 777 विमानों का भी संचालन कर रहा है।
A350-900 विमान रोल्स रॉयस के ट्रेंट XWB इंजन द्वारा संचालित होंगे और इन विमानों का सटीक कॉन्फ़िगरेशन, जिनकी डिलीवरी 2027 से शुरू होने की उम्मीद है, बाद में तय किया जाएगा। एक विज्ञप्ति में, इंडिगो ने कहा कि वह "30 फर्म एयरबस ए350-900 विमानों के ऑर्डर के साथ वाइड-बॉडी स्पेस" में प्रवेश कर रही है। इंडिगो के सीईओ पीटर एल्बर्स ने इसे "ऐतिहासिक क्षण" करार दिया।
वाहक, जिसकी घरेलू बाजार हिस्सेदारी 60 प्रतिशत से अधिक है, के पास "अपने विवेक पर, कुछ शर्तों के तहत संभावित भविष्य की जरूरतों के लिए" अतिरिक्त 70 एयरबस ए350 परिवार के विमानों की खरीद का अधिकार भी है। A350-900 विमान की कीमत उपलब्ध नहीं थी क्योंकि एयरबस ने अपने विमानों की सूची मूल्य प्रकाशित करने की प्रथा बंद कर दी है।
वर्तमान में, एयर इंडिया A350 संचालित करने वाली एकमात्र भारतीय वाहक है। घरेलू एयरलाइनों में, वर्तमान में, एयर इंडिया और विस्तारा के बेड़े में वाइड-बॉडी विमान हैं, जबकि स्पाइसजेट ने कुछ वाइड-बॉडी विमान पट्टे पर लिए हैं। इंडिगो का ताजा आदेश भी ऐसे समय आया है जब भारत को वैश्विक विमानन केंद्र बनाने की कोशिशें चल रही हैं।
पिछले साल जून में, इंडिगो ने एयरबस को 500 विमानों के लिए किसी भी एयरलाइन द्वारा अब तक का सबसे बड़ा एकल विमान ऑर्डर दिया था। A320 परिवार के विमानों की बकाया ऑर्डरबुक लगभग 1,000 है, जिन्हें अगले दशक तक वितरित किया जाना बाकी है। ऑर्डर बुक में A320 नियो, A321 नियो और A321 XLR विमानों का मिश्रण शामिल है।
इंडिगो ने कहा कि ए350 विमानों के साथ वह विभिन्न भारतीय महानगरों से दुनिया से जुड़ने में सक्षम होगा। "इस विमान (ए350) की मिशन क्षमता ट्रेंट एक्सडब्ल्यूबी इंजन की दक्षता के साथ मिलकर इंडिगो को अभूतपूर्व वैकल्पिकता प्रदान करेगी क्योंकि यह भारतीय ग्राहकों और हमारे राष्ट्र की तेजी से विकसित हो रही जरूरतों को पूरा करने की अपनी अद्भुत यात्रा के अगले चरण में आगे बढ़ रही है।"
अपनी वैश्विक महत्वाकांक्षाओं को दर्शाते हुए, एयरलाइन ने गुरुवार को यह भी कहा कि वह अपने बेड़े में चौड़े शरीर वाले विमानों की शुरूआत के साथ अपने बेड़े को मजबूत करके अपने दीर्घकालिक भविष्य को परिभाषित कर रही है। कहा गया है, "2006 में स्थापना के बाद से, इंडिगो सफलतापूर्वक अपनी स्थिति बना रहा है और अब वैश्विक विमानन खिलाड़ी बनने की राह पर अपना भविष्य परिभाषित कर रहा है।"
यह ऑर्डर वाइड-बॉडी एयरक्राफ्ट सेगमेंट में एयरबस की उपस्थिति को भी मजबूत करता है, जिस पर परंपरागत रूप से बोइंग का वर्चस्व रहा है। विज्ञप्ति में कहा गया है "यह नया आदेश इंडिगो और एयरबस के बीच रणनीतिक संबंधों को गहराई, चौड़ाई और आकार के मामले में अभूतपूर्व स्तर पर लाएगा। इंडिगो और रोल्स रॉयस के बीच संबंधों के लिए, यह एक नए, लंबे और फलदायी रिश्ते की शुरुआत का प्रतीक है।"
इंडिगो को अपने कई मौजूदा विमानों को संचालित करने वाले प्रैट एंड व्हिटनी इंजन के साथ समस्याओं का सामना करना पड़ रहा है और इस समस्या के कारण कंपनी को कई विमान खड़े करने पर भी मजबूर होना पड़ा है। "आज का ऐतिहासिक क्षण इंडिगो के लिए एक नया अध्याय है और साथ ही यह एयरलाइन और भारतीय विमानन के भविष्य को भी आकार देगा।
एल्बर्स ने कहा, "इंडिगो के लिए, एक अभूतपूर्व यात्रा के साथ भारतीय आसमान में सफलतापूर्वक आगे बढ़ने के बाद, 30 एयरबस ए350-900 विमानों का बेड़ा इंडिगो को अग्रणी वैश्विक विमानन खिलाड़ियों में से एक बनने के अपने अगले चरण में प्रवेश करने की अनुमति देगा।" चौड़े शरीर वाले विमानों के साथ, इंडिगो लंबी और अल्ट्रा-लंबी दूरी के मार्गों पर सीधे एयर इंडिया से प्रतिस्पर्धा करेगी।
विज्ञप्ति में, एयरलाइन ने उल्लेख किया कि इस दशक के अंत से पहले, भारतीय अर्थव्यवस्था आज दुनिया की 5वीं सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था से बढ़कर तीसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था बनने की उम्मीद है। विशेष रूप से विमानन में, भारत सरकार ने यह सुनिश्चित करने के लिए अपना मिशन बताया है कि 2030 तक भारत अत्याधुनिक बुनियादी ढांचे का निर्माण करके और देश को वैश्विक विमानन केंद्र के रूप में विकसित करके विमानन नेतृत्व के विश्व मंच पर अपने आप में आ जाए।
