आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण ने पिछले वर्षों के कर रिटर्न में विसंगतियों के लिए जुर्माना लगाने के खिलाफ कांग्रेस पार्टी की अपील को शुक्रवार को खारिज कर दिया और कहा कि वह सभी कानूनी विकल्प तलाश रही है और बहुत जल्द इसके खिलाफ उच्च न्यायालय का रुख करेगी।
सूत्रों ने कहा कि न्यायाधिकरण ने शुक्रवार को यहां आयकर विभाग द्वारा 210 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाने की कांग्रेस की अपील खारिज कर दी थी। कांग्रेस कोषाध्यक्ष अजय माकन ने कहा कि पार्टी सभी कानूनी विकल्प तलाश रही है और "बहुत जल्द" उच्च न्यायालय का रुख करेगी। माकन ने पीटीआई-भाषा से कहा, ''भाजपा सरकार ने जानबूझकर इसका समय राष्ट्रीय चुनावों के साथ मेल खाने के लिए चुना है।''
उन्होंने कहा कि आईटी ट्रिब्यूनल का कांग्रेस के फंड को रोकने का आदेश "लोकतंत्र पर हमला" है क्योंकि यह राष्ट्रीय चुनावों से ठीक पहले आया है और प्रमुख विपक्षी दल को चुनाव लड़ने के लिए धन के बिना छोड़ दिया है। उन्होंने पूछा, "ऐसी स्थिति में कोई निष्पक्ष चुनाव की उम्मीद कैसे कर सकता है जब आयकर अधिकारियों ने कांग्रेस पार्टी के खातों से 270 करोड़ रुपये की धनराशि जब्त कर ली है या निकाल ली है।"
माकन ने दावा किया कि पार्टी के पास अब लोकसभा चुनाव के दौरान या अपने दैनिक कामकाज के लिए खर्च करने के लिए "नगण्य" धन बचा है। उन्होंने दावा किया कि भाजपा या किसी अन्य राष्ट्रीय राजनीतिक दल ने देश के इतिहास में कभी भी आयकर जुर्माना नहीं भरा है। कांग्रेस कोषाध्यक्ष ने पूछा, "तो फिर कांग्रेस पार्टी को अकेले क्यों चुना जाए।"
आदेश की पुष्टि करते हुए, कांग्रेस के कानूनी सेल के प्रमुख विवेक तन्खा ने कहा कि ट्रिब्यूनल ने इस संबंध में अपनी पिछली मिसालों का भी पालन नहीं किया है और पार्टी जल्द ही उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाएगी। "हम आयकर अपीलीय न्यायाधिकरण के आदेश से निराश हैं। हम जल्द ही उच्च न्यायालय का रुख करेंगे। उन्होंने 20 प्रतिशत जुर्माने के भुगतान पर राहत देने में अपनी पिछली मिसाल का पालन नहीं किया है और वह भी एक राष्ट्रीय पार्टी को जो अब चल रही है। तन्खा ने पीटीआई-भाषा से कहा, ''राष्ट्रीय चुनाव लड़ने की कगार पर हूं, जिसे जल्द ही अधिसूचित किया जाएगा।''
वह पिछले वर्षों के आईटी रिटर्न में कथित विसंगतियों के लिए 210 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाने वाले आईटी अधिकारियों के आदेश के खिलाफ अपील करते हुए पार्टी की ओर से ट्रिब्यूनल के समक्ष पेश हुए। बाद में, आयकर विभाग ने कांग्रेस पार्टी के सभी बैंकरों को विभाग द्वारा लगाए गए जुर्माने के लिए आयकर विभाग को भुगतान करने के लिए कहा।
कांग्रेस ने पहले आयकर अधिकारियों के फैसले को "कर आतंकवाद" करार दिया था, जो आम चुनावों से पहले केवल प्रमुख विपक्षी दल के धन को पंगु बनाने के लिए आया था। कांग्रेस ने पहले आरोप लगाया था कि आयकर विभाग ने विभिन्न बैंकों में उसके खातों से "अलोकतांत्रिक तरीके से" 65 करोड़ रुपये की "निकासी" ली है और दावा किया है कि उसने उसके 205 करोड़ रुपये, कुल 270 करोड़ रुपये फ्रीज कर दिए हैं।
माकन ने पहले दावा किया था कि "अगर जांच एजेंसियों की कार्रवाई अनियंत्रित हो गई तो देश में लोकतंत्र खत्म हो जाएगा" और कहा कि कांग्रेस को न्यायपालिका पर पूरा भरोसा है और वह उनसे राहत मांगेगी। उन्होंने कहा कि चुनावी वर्ष 2018-19 के लिए 210 करोड़ रुपये की आयकर मांग पर भारतीय युवा कांग्रेस सहित खातों पर रोक लगा दी गई थी।
उन्होंने कहा कि कांग्रेस को 2018-19 में कुल 142.83 करोड़ रुपये मिले, जिसमें से केवल 14.49 लाख रुपये पूर्व विधायकों, पूर्व सांसदों और अन्य लोगों ने अपने मासिक वेतन से पार्टी को दान के रूप में नकद दिए। उनके अनुसार, पार्टी ने संबंधित वर्ष के लिए अपना आयकर रिटर्न कुछ दिन देरी से दाखिल किया और इसीलिए यह कार्रवाई की गई।
कांग्रेस क्राउड-फंडिंग के माध्यम से धन जुटा रही है और लोकसभा चुनाव से पहले इस संबंध में अभियान शुरू किया है। पार्टी ने कहा है कि क्राउडफंडिंग के माध्यम से एकत्र किए गए उसके फंड को भी कर अधिकारियों ने फ्रीज कर दिया है।
कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे ने एक्स पर एक पोस्ट में कहा, ''सत्ता के नशे में चूर मोदी सरकार ने लोकसभा चुनाव से ठीक पहले देश की सबसे बड़ी विपक्षी पार्टी - भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस - के खाते फ्रीज कर दिए हैं।'' उन्होंने कहा, "यह भारत के लोकतंत्र पर गहरा हमला है।" कांग्रेस ने यह भी आरोप लगाया कि भाजपा "लोकतंत्र की हत्या" करने और देश को "तानाशाही राज" की ओर खींचने का प्रयास कर रही है। उन्होंने पहले कहा था, "एक निरंकुश मोदी सरकार जबरन वसूली और वित्तीय आतंकवाद के माध्यम से लोकतंत्र पर कब्जा कर रही है।"
