कूकी-ज़ो समुदाय की दो आदिवासी महिलाओं को बुधवार को सामने आए चौंकाने वाले वीडियो में भीड़ द्वारा नग्न अवस्था में घुमाते हुए दिखाया गया था, जिसके बारे में पता चला है कि यह एक फर्जी खबर के कारण शुरू हुआ था।
यह वीडियो उनकी दुर्दशा को उजागर करने के लिए गुरुवार को इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (आईटीएलएफ) द्वारा घोषित एक नियोजित विरोध मार्च की पूर्व संध्या पर प्रसारित हो रहा था। अधिकारियों ने कहा कि मणिपुर पुलिस ने मुख्य आरोपियों में से एक को गिरफ्तार कर लिया है, जो 4 मई को सेनापति जिले के एक गांव में भीड़ द्वारा दो आदिवासी महिलाओं को नग्न घुमाने और उनके साथ छेड़छाड़ करने के वीडियो में देखा गया था। उन्होंने कहा कि घटना का वीडियो सामने आने के तुरंत बाद पुलिस की कई टीमें गठित की गईं।
हमले से एक दिन पहले, मेइतेई लोगों की अनुसूचित जनजाति (एसटी) दर्जे की मांग को लेकर मणिपुर में हिंसा भड़क उठी थी। दोनों महिलाएं एक छोटे समूह का हिस्सा थीं जो 4 मई को जातीय हड़ताल नाटकीय रूप से बढ़ने पर पहाड़ियों-घाटी के हाशिये पर सुरक्षा के लिए भाग गई थीं।
एक रिपोर्ट के मुताबिक, वीडियो में दिखाई गई यौन हिंसा हिंसा शुरू होने के तुरंत बाद एक मैतेई महिला के बलात्कार और हत्या के बारे में फर्जी खबर प्रसारित होने के बाद हुई। रिपोर्ट में कहा गया है, "कथित तौर पर मैतेई भीड़ द्वारा कुकी आदिवासी महिलाओं पर प्रतिशोध की हिंसा का एक नया, घातक चक्र शुरू हुआ"।
प्रसारित की गई फर्जी खबरों में प्लास्टिक में लिपटे एक महिला के शव की तस्वीर शामिल थी, जिसमें दावा किया गया था कि यह मैतेई समुदाय की एक महिला का शव है, जिसका मणिपुर में चल रही हिंसा में कुकी जनजाति के लोगों ने यौन उत्पीड़न किया था और हत्या कर दी थी। तथ्य-जांच करने वाली वेबसाइट बूम ने पाया कि यह तस्वीर दिल्ली की एक पुरानी ऑनर किलिंग घटना की है, आयुषी चौधरी की उसके माता-पिता ने हत्या कर दी थी और उसके शव को बाद में उत्तर प्रदेश के मथुरा में यमुना एक्सप्रेसवे के पास एक लाल ट्रॉली बैग में फेंक दिया था।
हालाँकि, जब तक इस फर्जी खबर का भंडाफोड़ हुआ, तब तक घाटी में कुकिस और मेइतीस के बीच झड़पें शुरू हो चुकी थीं। प्रतिशोध की कार्रवाई में, नशे में धुत्त लोगों ने 4 मई को कांगपोकपी जिले में एक कुकी महिला और एक किशोरी को धान के खेत में खींच लिया और उनके साथ बलात्कार किया। जब उनकी कठिन परीक्षा चल रही थी, तो पुरुष चिल्ला रहे थे, "हम आपके साथ वही करेंगे जो आपके पुरुषों ने हमारी महिलाओं के साथ किया था।" जैसा कि दिप्रिंट ने 12 जुलाई को रिपोर्ट किया था। महिला ने कहा,ने कहा, "यह सब एक फर्जी खबर के कारण था। पुरुष कह रहे थे कि 'यह चुराचांदपुर मामले का बदला है।'
मणिपुर में झड़प होने और सोशल मीडिया पर झूठा दावा फैलने के 48 घंटे के भीतर पुलिस ने फर्जी खबर का भंडाफोड़ कर दिया। 5 मई को, तत्कालीन पुलिस महानिदेशक पी डौंगेल ने तुरंत स्पष्ट किया कि चुराचांदपुर में मैतेई महिलाओं के साथ कोई बलात्कार नहीं हुआ। तथ्य-जांचकर्ता मोहम्मद जुबैर ने ट्विटर पर कहा, "कथित नर्सिंग छात्रा के पिता ने भी इम्पैक्ट टीवी को बयान दिया कि उनकी बेटी को कोई नुकसान नहीं पहुंचा है। लेकिन तब तक, फर्जी खबर ने कथित तौर पर भीड़ द्वारा कुकी आदिवासी महिलाओं पर हिंसा का एक घातक चक्र शुरू कर दिया था।"
घटना के 70 दिन से अधिक समय बाद और मणिपुर में पहली बार हिंसा भड़कने के बाद प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इस मामले पर चुप्पी तोड़ी है। उन्होंने मानसून सत्र की शुरुआत से पहले संसद परिसर में अपनी टिप्पणी में और भाजपा शासित पूर्वोत्तर राज्य में जातीय हिंसा पर नहीं बोलने के लिए विपक्षी दलों की आलोचना के बीच संवाददाताओं से कहा, "आज, जब मैं लोकतंत्र के इस मंदिर के पास खड़ा हूं तो मेरा दिल दर्द और गुस्से से भरा हुआ है।"
सरकार ने ट्विटर और अन्य सोशल मीडिया प्लेटफार्मों से मणिपुर की दो महिलाओं की नग्न परेड का वीडियो हटाने के लिए भी कहा है, क्योंकि मामले की जांच की जा रही है। सूत्रों ने कहा कि वीडियो भड़काऊ थे और चूंकि मामले की जांच चल रही है, इसलिए ट्विटर और अन्य सोशल मीडिया कंपनियों से वीडियो हटाने के लिए कहा गया है।
