"रॉकस्टार" के बाद समाज सुधारक ज्योतिबा और सावित्रीबाई फुले की बायोपिक "फुले" की व्यापक प्रशंसा से इसके सह-लेखक मुअज्जम बेग खासे उत्साहित हैं। फिल्म को 25 अप्रैल को अपनी सीमित रिलीज़ के बावजूद काफी सराहना मिली है। दिलचस्प है कि 100 साल से ज़्यादा के सिनेमा में इस कपल पर कोई हिंदी फ़िल्म नहीं बनी थी।
मुअज्जम बेग ने बताया कि इस प्रोजेक्ट की शुरुआत कुडेचा दंपत्ति (रितेश कुडेचा और अनुया चौहान कुडेचा) द्वारा फुले दंपत्ति के बारे में एक फ़िल्म बनाने के सपने के साथ हुई। बड़े पर्दे पर इस सपने को साकार करने में अनंत महादेवन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। साथ में, उन्होंने प्रतीक गांधी और पत्रलेखा से मुख्य भूमिकाओं के लिए संपर्क किया, जो यकीनन इस फिल्म के लिए सर्वश्रेष्ठ कास्टिंग विकल्पों में से एक थे।
मुअज्जम बेग बताते हैं, "मुझे फुले की निर्माता और क्रिएटिव प्रोड्यूसर अनुया चौहान कुडेचा ने फिल्म के संवाद लिखने के लिए संपर्क किया। शुरू में, मैंने केवल ज्योतिबा और सावित्रीबाई फुले के बारे में सुना था, लेकिन उनके जीवन के बारे में ज़्यादा नहीं जानता था। अनंत महादेवन और अनुया चौहान कुडेचा ने मुझे कहानी सुनाई, और मैं तुरंत ही फुले दंपति की प्रेरक यात्रा से मोहित हो गया। मैं बहुत उत्साहित था, लेकिन एक समय सीमा थी - शूटिंग तीन महीने में शुरू होने वाली थी। मैंने बाकी सभी काम छोड़ दिए और अपना पूरा ध्यान फुले पर केंद्रित कर दिया। मैंने व्यापक शोध शुरू किया, जिसमें उनके जीवन के कई रोचक तथ्य और प्रमुख पहलू सामने आए। उन्होंने इतना कुछ हासिल किया था - यह मेरी कल्पना से परे था। क्या क्या कर गए... और कैसे कर गए। मेरी भागीदारी संवादों से आगे बढ़ी; मैंने भावनात्मक गहराई और प्रामाणिकता सुनिश्चित करने के लिए पटकथा में योगदान दिया। इसके अलावा, मुझे तीन भाषाओं में संवाद लिखने थे: हिंदी, अंग्रेजी और मराठी।"
बेग के मुताबिक सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक थी किसी भी समुदाय को ठेस पहुंचाए बिना संवेदनशील सामग्री प्रस्तुत करना। विचार यह था कि उनके अविश्वसनीय बलिदान और योगदान को प्रदर्शित किया जाए, जो दर्शकों को उनकी उल्लेखनीय यात्रा के माध्यम से प्रेरित करे। "स्क्रिप्ट चर्चाओं के दौरान, मैंने, अनंत महादेवन, अनुया चौहान और रितेश कुडेचा ने एक मजबूत रिश्ता बनाया, और उन्होंने मुझे और ज़िम्मेदारियां सौंपीं। मैं क्रिएटिव कंसल्टेंट बन गया। मैं कास्टिंग, संगीत में शामिल था, और शूटिंग के दौरान सेट पर मौजूद था, निर्देशक अनंत महादेवन, डीओपी सुनीता राडिया, कॉस्ट्यूम डिज़ाइनर अपर्णा शाह और पूरी टीम के साथ मिलकर काम कर रहा था। फुले को बनाने के लिए हमने एक बेहतरीन रिश्ता साझा किया। हम सभी जानते थे कि हम एक खास और महत्वपूर्ण फिल्म बना रहे हैं।"
शूटिंग के बाद, अनंत महादेवन, अनुया चौहान और मुअज्जम बेग ने पोस्ट-प्रोडक्शन के दौरान मिलकर काम किया। बेग कहते हैं, "हमारे पहले संपादन के बाद, हमें एहसास हुआ कि फिल्म बहुत भारी थी, और इसमें बहुत सारे अंग्रेजी संवाद थे। हमने इन संवादों को प्रामाणिकता के लिए रखा, लेकिन हमने समझा कि आम आदमी महत्वपूर्ण जानकारी को समझ नहीं पाएगा, जिससे रुचि खत्म होने का जोखिम है। हमने उन दृश्यों के संदर्भ को समझाने के लिए वॉयस-ओवर कथन का उपयोग करने का फैसला किया, इसलिए हमने वॉयस-ओवर जोड़ा। हमने कथा में दो गाने भी शामिल करने का फैसला किया: "धुन लगी आजादी की" के लिए, मैंने अपने कवि मित्र सरोश आसिफ से फुटेज दिखाते हुए एक क्रांतिकारी गीत लिखने के लिए कहा, जिसे उन्होंने "धुन लगी आजादी की" के रूप में लिखा, और फिर हमने कौसर मुनीर से रोमांटिक गीत लिखने के लिए फिल्म के फुटेज के साथ संपर्क किया। उन्होंने 'साथी' लिखा। हमने कथा बनाने के लिए गीत को छवियों के साथ जोड़ा।"
फिल्म को इसकी कहानी, पटकथा, संवाद, अभिनय, निर्देशन, छायांकन, संगीत, संपादन, वेशभूषा और प्रोडक्शन डिजाइन के लिए दर्शकों से प्रशंसा मिली। इसे आलोचकों और प्रमुख नेताओं ने भी सराहा, जिनमें शरद पवार और राहुल गांधी शामिल हैं। लोग इसके मजबूत और बहुस्तरीय संवादों की चर्चा कर रहे हैं। फुले के कई संवाद सोशल मीडिया पर वायरल हुए, जिनके जरिये ज्योतिबा और सावित्रीबाई व्यापक रूप से पहचाने गए। जावेद अख्तर ने भी फिल्म की तारीफ करते हुए इसे "शानदार निर्देशन, शानदार लेखन और शानदार अभिनय" बताया।
मुअज्जम बेग कहते हैं, "एक लेखक और रचनात्मक सलाहकार के रूप में, मैं सकारात्मक प्रतिक्रिया से अभिभूत महसूस करता हूं। सबसे संतोषजनक पहलू यह है कि फिल्म देखने के बाद, लोग कह रहे हैं कि यह हर भारतीय के लिए एक महत्वपूर्ण और अवश्य देखी जाने वाली फिल्म है। इससे उत्साहित होकर अनुया चौहान और रितेश कुडेचा के साथ मिलकर मैंने हमारे इतिहास एक अन्य बहुत ही प्रमुख व्यक्ति के बारे में एक और बायोपिक पर काम करना शुरू कर दिया है।
