पूर्व मुख्य चुनाव आयुक्त एस वाई कुरैशी ने रविवार को इस रिपोर्ट को खारिज कर दिया कि जब वे चुनाव आयोग के प्रमुख थे, तब भारत में मतदान प्रतिशत बढ़ाने के लिए अमेरिकी एजेंसी द्वारा धन दिए जाने का इस्तेमाल किया गया था।
उनकी यह प्रतिक्रिया अरबपति एलन मस्क के नेतृत्व वाले अमेरिकी सरकारी दक्षता विभाग (डीओजीई) द्वारा खर्च में कटौती की घोषणा के बाद आई है, जिसमें "भारत में मतदान प्रतिशत" के लिए आवंटित 21 मिलियन अमेरिकी डॉलर शामिल हैं।
डीओजीई ने शनिवार को एक्स पर एक पोस्ट में करदाताओं के करोड़ों डॉलर की लागत वाले कई कार्यक्रमों को रद्द करने की घोषणा की। विभाग ने कहा, "अमेरिकी करदाताओं के डॉलर निम्नलिखित मदों पर खर्च किए जाने वाले थे, जिनमें से सभी को रद्द कर दिया गया है..."
इस सूची में चुनाव और राजनीतिक प्रक्रिया सुदृढ़ीकरण के लिए संघ को अनुदान के रूप में 486 मिलियन अमेरिकी डॉलर शामिल हैं, जिसमें "भारत में मतदान प्रतिशत" के लिए 21 मिलियन अमेरिकी डॉलर शामिल हैं।
कुरैशी ने एक बयान में कहा, "जब मैं सीईसी था, तब 2012 में ईसीआई द्वारा भारत में मतदान प्रतिशत बढ़ाने के लिए एक अमेरिकी एजेंसी द्वारा कुछ मिलियन डॉलर के वित्तपोषण के लिए किए गए एमओयू के बारे में मीडिया के एक वर्ग में आई रिपोर्ट में एक भी तथ्य नहीं है।"
उन्होंने कहा कि वास्तव में 2012 में जब मैं सीईसी था, तब इंटरनेशनल फाउंडेशन फॉर इलेक्टोरल सिस्टम्स (आईएफईएस) आईएफईएस के साथ एक एमओयू हुआ था, जैसे कि ईसी ने कई अन्य एजेंसियों और चुनाव प्रबंधन निकायों के साथ ईसीआई के प्रशिक्षण और संसाधन केंद्र इंडिया इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ डेमोक्रेसी एंड इलेक्शन मैनेजमेंट (आईआईआईडीईएम) में इच्छुक देशों के लिए प्रशिक्षण की सुविधा के लिए किया था।
उन्होंने कहा, "एमओयू में कोई वित्तपोषण या वित्तपोषण का वादा भी शामिल नहीं था, एक्स या वाई राशि तो भूल ही जाइए।" डीओजीई की पोस्ट पर प्रतिक्रिया देते हुए भाजपा नेता अमित मालवीय ने अनुदान को भारत के चुनावों में "बाहरी हस्तक्षेप" करार दिया। उन्होंने सवाल किया कि लाभार्थी कौन था, उन्होंने जोर देकर कहा कि यह "निश्चित रूप से सत्तारूढ़ पार्टी नहीं थी"। भाजपा के आईटी विभाग के प्रमुख ने एक्स पर कहा "मतदाताओं के लिए 21 मिलियन अमेरिकी डॉलर? यह निश्चित रूप से भारत की चुनावी प्रक्रिया में बाहरी हस्तक्षेप है। इससे किसे लाभ होगा? निश्चित रूप से सत्तारूढ़ पार्टी को नहीं!"
उन्होंने दावा किया कि अब रद्द किया गया कार्यक्रम पिछली कांग्रेस के नेतृत्व वाली यूपीए सरकार की ओर इशारा करता है, जो कथित तौर पर देश के हितों के विरोधी ताकतों द्वारा भारतीय संस्थानों में घुसपैठ को सक्षम बना रही थी। कुरैशी ने कहा कि एमओयू ने वास्तव में यह स्पष्ट कर दिया है कि किसी भी पक्ष पर किसी भी तरह का कोई वित्तीय और कानूनी दायित्व नहीं होगा। 30 जुलाई, 2010 से 10 जून, 2012 तक चुनाव आयोग का नेतृत्व करने वाले कुरैशी ने कहा, "यह शर्त दो अलग-अलग जगहों पर रखी गई थी, ताकि किसी भी तरह की अस्पष्टता की कोई गुंजाइश न रहे। इस एमओयू के संबंध में किसी भी तरह के फंड का उल्लेख पूरी तरह से गलत और दुर्भावनापूर्ण है।"
